Oggi nell’era post-Tempio, Shavuot è l’unica festività biblicamente ordinata che non ha leggi specifiche, a parte i soliti requisiti del festival di astenersi dal lavoro creativo. Le osservanze rabbiniche per la festa includono la recitazione di preghiere aggiuntive, fare il kiddush, consumare i pasti ed essere in uno stato di gioia. Ci sono comunque molte usanze che vengono osservate a Shavuot. Un mnemonico per le usanze largamente osservate nelle comunità ashkenazite scandisce la parola ebraica aḥarit (אחרית, “ultimo”):
- אקדמות – Aqdamut, la lettura di una piyyut (poesia liturgica) durante le funzioni sinagogali mattutine di Shavuot
- חלב – ḥalav (latte), il consumo di prodotti caseari come latte e formaggio
- רות – Rut, la lettura del Libro di Ruth alle funzioni mattutine (fuori Israele: il secondo giorno)
- ירק – Yereq (inverdimento), la decorazione delle case e delle sinagoghe con il verde
- תורה – Torah, impegnarsi nello studio della Torah per tutta la notte.
Lo yahrzeit del re Davide è tradizionalmente osservato a Shavuot. Gli ebrei chassidici osservano anche lo yahrzeit del Baal Shem Tov.
Poesie liturgicheModifica
AqdamutModifica
L’Aqdamut (aramaico: אקדמות) è un poema liturgico che esalta la grandezza di Dio, della Torah e di Israele che viene letto pubblicamente nella sinagoga subito prima della lettura mattutina della Torah il primo giorno di Shavuot. Fu composto dal rabbino Meir di Worms, il cui figlio fu assassinato durante la prima crociata nel 1096. Rabbi Meir fu costretto a difendere la Torah e la sua fede ebraica in un dibattito con i sacerdoti locali e trasmise con successo la sua certezza della potenza di Dio, il suo amore per il popolo ebraico e l’eccellenza della Torah. In seguito scrisse l’Aqdamut, un poema di 90 righe in aramaico che sottolinea questi temi. Il poema è scritto in un doppio acrostico secondo l’ordine dell’alfabeto ebraico. Inoltre, ogni riga termina con la sillaba ta (תא), l’ultima e la prima lettera dell’alfabeto ebraico, alludendo all’infinità della Torah. La melodia tradizionale che accompagna questa poesia trasmette anche un senso di grandezza e di trionfo.
AzharotModifica
Gli ebrei sefarditi non leggono Akdamut, ma prima del servizio serale cantano una poesia chiamata Azharot, che enuncia i 613 comandamenti. I comandamenti positivi sono recitati il primo giorno e quelli negativi il secondo giorno.
Yatziv PitgamEdit
Il poema liturgico Yatziv Pitgam (aramaico: יציב פתגם) è recitato da alcune sinagoghe della Diaspora il secondo giorno di Shavuot. L’autore e il nome di suo padre appaiono in un acrostico all’inizio delle 15 righe del poema.
LatticiniModifica
Cibi dolci come il cheesecake, i blintz al formaggio e il kreplach al formaggio tra gli ebrei ashkenaziti; sambusak al formaggio, kelsonnes (ravioli al formaggio), e atayef (una frittella ripiena di formaggio) tra gli ebrei siriani; kahee (una pasta imburrata e zuccherata) tra gli ebrei iracheni; e una torta a sette strati chiamata siete cielos (sette cieli) tra gli ebrei tunisini e marocchini sono tradizionalmente consumati nella festa di Shavuot. Gli ebrei yemeniti non mangiano latticini a Shavuot.
In linea con l’osservanza di altre feste ebraiche, c’è sia un pasto notturno che un pasto diurno a Shavuot. La carne è solitamente servita di notte e i latticini sono serviti o per il pasto diurno o per il kiddush del mattino.
Tra le spiegazioni date nella letteratura rabbinica per il consumo di latticini in questa festa ci sono:
- Prima di ricevere la Torah, gli israeliti non erano obbligati a seguirne le leggi, che includono la shechita (macellazione rituale degli animali) e la kashrut. Poiché tutte le loro pentole di carne e i loro piatti dovevano essere resi kosher prima dell’uso, essi sceglievano di mangiare i latticini.
- La Torah è paragonata al latte dal re Salomone, che scrisse: “Come il miele e il latte, sta sotto la tua lingua” (Cantico dei Cantici 4:11).
- La gematria della parola ebraica ḥalav (חלב) è 40, corrispondente ai 40 giorni e 40 notti che Mosè trascorse sul Monte Sinai prima di far scendere la Torah.
- Secondo lo Zohar, ogni giorno dell’anno è correlato a uno dei 365 comandamenti negativi della Torah. Shavuot corrisponde al comandamento “Porta le primizie della tua terra alla casa di Dio tuo Signore; non cucinare un capretto nel latte di sua madre” (Esodo 34:26). Poiché il primo giorno per portare Bikkurim (le primizie) è Shavuot, la seconda metà del verso si riferisce all’usanza di mangiare due pasti separati – uno di latte, uno di carne – a Shavuot.
- I Salmi chiamano il Monte Sinai Har Gavnunim (הר גבננים, montagna di vette maestose, Salmo 68:16-17/15-16 ), che è etimologicamente simile a gevinah (גבינה, formaggio).
Libro di RuthEdit
Ci sono cinque libri nel Tanakh che sono conosciuti come Megillot (ebraico: מגילות, “rotoli”) e sono letti pubblicamente nelle sinagoghe di alcune comunità ebraiche in diverse feste ebraiche. Il Libro di Ruth (מגילת רות, Megillat Ruth) viene letto a Shavuot perché:(1) il re Davide, discendente di Ruth, è nato e morto a Shavuot (Talmud di Gerusalemme Hagigah 2:3);(2) Shavuot è il tempo del raccolto, e gli eventi del Libro di Ruth si verificano al tempo del raccolto;(3) La gematria (valore numerico) di Ruth è 606, il numero di comandamenti dati al Sinai in aggiunta alle Sette Leggi di Noè già date, per un totale di 613;(4) Poiché Shavuot è tradizionalmente citato come il giorno della consegna della Torah, l’ingresso dell’intero popolo ebraico nel patto della Torah è un tema importante del giorno. La conversione di Ruth al giudaismo, e il conseguente ingresso in quell’alleanza, è descritto nel libro. Questo tema risuona di conseguenza con altri temi del giorno;(5) Un altro tema centrale del libro è ḥesed (amorevolezza), un tema importante della Torah.
GreeneryEdit
Secondo il Midrash, il monte Sinai sbocciò improvvisamente di fiori in previsione della consegna della Torah sulla sua cima. Il verde figura anche nella storia del bambino Mosè che fu trovato tra i giunchi in una culla a tenuta stagna (Es. 2:3) quando aveva tre mesi (Mosè nacque il 7 Adar e fu messo nel fiume Nilo il 6 Sivan, lo stesso giorno in cui poi portò la nazione ebraica sul monte Sinai per ricevere la Torah).
Per queste ragioni, molte famiglie ebraiche tradizionalmente decorano le loro case e sinagoghe con piante, fiori e rami frondosi in onore di Shavuot. Alcune sinagoghe decorano la bimah con un baldacchino di fiori e piante in modo che assomigli ad una chuppah, poiché Shavuot è misticamente indicato come il giorno in cui il sensale (Mosè) portò la sposa (la nazione di Israele) alla chuppah (il Monte Sinai) per sposare lo sposo (Dio); la ketubah (contratto matrimoniale) era la Torah. Alcune comunità sefardite orientali leggono una ketubah tra Dio e Israele, composta da Rabbi Israel ben Moses Najara come parte del servizio. Questa usanza è stata adottata anche da alcune comunità chassidiche, in particolare dall’Ungheria.
Il Gaon di Vilna ha cancellato la tradizione di decorare con alberi perché ricorda troppo da vicino le decorazioni cristiane per le loro feste.
Studio della Torah per tutta la notte
La pratica di stare svegli tutta la notte di Shavuot per studiare la Torah – conosciuta come Tiqun Leyl Shavuot (ebraico: תקון ליל שבועות) (“Rettifica per la notte di Shavuot”) – è legata ad un Midrash che racconta che la notte prima che la Torah fosse data, gli Israeliti si ritirarono presto per essere ben riposati per il giorno importantissimo che li aspettava. Hanno dormito troppo e Mosè ha dovuto svegliarli perché Dio li stava già aspettando sulla cima della montagna. Per correggere questo difetto percepito nel carattere nazionale, molti ebrei religiosi rimangono svegli tutta la notte per imparare la Torah.
L’usanza di studiare la Torah tutta la notte risale al 1533 quando il rabbino Joseph Caro, autore dello Shulchan Aruch, che allora viveva nella Salonicco ottomana, invitò il rabbino Shlomo Halevi Alkabetz e altri colleghi cabalisti a tenere veglie di studio notturne di Shavuot per le quali si preparavano tre giorni in anticipo, proprio come gli israeliti si erano preparati per tre giorni prima della consegna della Torah. Durante una di queste sessioni di studio, un angelo apparve e insegnò loro la legge ebraica. È stato suggerito che l’introduzione del caffè in tutto l’impero ottomano può aver attribuito alla “fattibilità e popolarità” della pratica dello studio della Torah per tutta la notte.
Ogni argomento può essere studiato nella notte di Shavuot, anche se Talmud, Mishnah e Torah sono tipicamente in cima alla lista. Le persone possono imparare da sole o con una chavruta (partner di studio), o partecipare a shiurim (lezioni) notturne e gruppi di studio. In linea con l’usanza di impegnarsi nello studio della Torah per tutta la notte, il principale kabbalista del 16° secolo Isaac Luria ha organizzato un recital che consiste in estratti dall’inizio e dalla fine di ciascuno dei 24 libri del Tanakh (inclusa la lettura completa di diverse sezioni chiave come il racconto dei giorni della creazione, l’Esodo, l’assegnazione dei Dieci Comandamenti e lo Shema) e i 63 trattati della Mishnah, seguiti dalla lettura del Sefer Yetzirah, i 613 comandamenti enumerati da Maimonide, ed estratti dallo Zohar, con preghiere di apertura e conclusione. L’intera lettura è divisa in tredici parti, dopo ognuna delle quali viene recitato un Kaddish d-Rabbanan quando il Tiqun viene studiato con un minyan. Oggi, questo servizio è tenuto in molte comunità, con la notevole eccezione degli ebrei spagnoli e portoghesi. Il servizio è stampato in un libro chiamato Tiqun Leyl Shavuot. Esistono libri simili per le veglie prima del settimo giorno di Pesach e di Hosha’ana Rabbah.
A Gerusalemme, alla conclusione della sessione di studio notturna, decine di migliaia di persone camminano verso il Muro Occidentale per pregare all’alba. Una settimana dopo che Israele ha catturato la Città Vecchia durante la Guerra dei Sei Giorni, oltre 200.000 ebrei si sono riversati sul sito a Shavuot, essendo stato reso accessibile agli ebrei per la prima volta dal 1948.