Trascrizione
NARRATORE:
Non molto tempo fa, gli scienziati che studiano l’oceano hanno fatto una scoperta affascinante che ci ha aiutato a capire meglio il nostro pianeta Terra.
Sotto le acque profonde e scure, hanno trovato acque termali sul fondo dell’oceano che emettevano fluidi ricchi di minerali, che sono chiamati bocchette o sfiati idrotermali.
Le bocche idrotermali sono spesso associate a vulcani sommersi. Questo perché le bocchette sono create e sostenute dal calore dell’attività vulcanica ai confini delle placche tettoniche che si trovano in tutto il mondo.
In questi luoghi, l’acqua di mare filtra attraverso fessure nel fondo del mare ed è riscaldata dalla roccia fusa. Questo provoca reazioni chimiche tra i due, e l’acqua di mare modificata diventa fluido idrotermale. Questo fluido caldo ritorna rapidamente nell’oceano, formando uno sfiato idrotermale.
Nonostante l’ambiente vulcanico apparentemente duro, queste bocchette sono in realtà la casa di una varietà di vita. Microbi come batteri e archaea vivono qui raccogliendo energia chimica dal fluido idrotermale. Questi microbi formano la base di una catena alimentare unica che include vermi tubolari, gamberi e persino granchi che vivono in comunità intorno alle bocchette.
È difficile trovare bocche idrotermali e vulcani attivi nell’oceano profondo. Per fare questo, gli scienziati possono utilizzare una serie di strumenti chiamati CTD che misurano la conducibilità, la temperatura e la profondità nell’oceano. I cambiamenti nella temperatura dell’acqua e nella torbidità possono essere un segno di una sorgente calda o di un vulcano sottomarino in eruzione.
La scoperta di queste bocche e vulcani ha rivelato nuovi ecosistemi che non sapevamo esistessero, e ci ha insegnato nuove cose su come funziona la Terra. Gli scienziati sono sicuri di imparare molto di più dalle informazioni sulle eruzioni che questi spettacoli dell’oceano profondo forniscono.