Bici, pelle…e maschere?
Centinaia di motociclisti sono scesi nella zona di Myrtle Beach questa settimana per la Harley-Davidson Fall bike week, anche se l’evento del 2020 sembra un po’ diverso dagli anni precedenti. I cartelli di distanziamento sociale sono ora un luogo comune come i cavalletti e le cromature appena lucidate.
Il negozio Harley-Davidson a North Myrtle Beach è la sede della Fall bike week e la prova dei nuovi protocolli era evidente. I cartelli ricordavano alla gente di mantenere le distanze dagli altri. Alcuni motociclisti indossavano maschere, ma la maggior parte non lo faceva all’esterno.
“Quest’anno abbiamo visto i motociclisti e i visitatori arrivare presto”, ha detto Sheri Gibson, marketing manager per Harley-Davidson a North Myrtle Beach. “Riteniamo che la pandemia e l’essere rinchiusi per così tanto tempo abbiano dato alle persone la voglia di uscire, socializzare e avere una sorta di normalità nella loro vita.”
Gibson ha detto che molti dei piloti sono favorevoli alle misure di sicurezza in atto alla Harley-Davidson. Anche se non sono d’accordo con alcuni dei regolamenti, stanno seguendo le regole perché sanno che è nel loro interesse.
Per molti motociclisti, il rally d’autunno sostituisce l’evento primaverile che hanno perso quando il coronavirus ha cancellato il rally di maggio.
Le moto brillavano sotto il cielo senza nuvole al negozio Harley giovedì, mentre alcuni visitatori discutevano su cosa li aveva portati all’evento nonostante la minaccia del virus.
Latham Brewer ha cavalcato dal Nord Carolina e ha ammirato alcune delle moto in vendita mentre diceva di essere venuto perché l’evento di primavera è stato cancellato. Anche se ha ammesso che c’era un po’ di preoccupazione nel trovarsi tra le altre persone.
“Sì, un po’”, ha detto Brewer mentre una maschera gli pendeva sotto il mento, “non voglio stare troppo in mezzo alla folla.”
Carey e Jack Smith hanno anche loro pedalato fino al Grand Strand dal North Carolina. Hanno partecipato a precedenti settimane in bicicletta sia in autunno che in primavera. Hanno detto che quest’anno è stato simile agli anni precedenti, tranne che per una differenza.
“C’è molta meno gente”, ha detto Carey mentre Jack si è unito a loro, “anche meno venditori.”
I coniugi hanno detto che non erano preoccupati di partecipare al rally durante la pandemia in corso. Come ha detto Jack, quando il Signore chiama, non sarà un minuto troppo presto o un minuto troppo tardi.
“Non si può vivere nella paura”, ha detto Carey.
La settimana in bicicletta è servita ai due per uscire di casa e per Carey – che va in bicicletta da 10 anni contro i 40 di Jack – è stata un’occasione per riempire la brezza nei suoi capelli.
“La libertà”, ha detto sul perché le piace la moto, “Il vento. La guida”.
Approvazione dell’evento
Il raduno della settimana della moto d’autunno nella contea di Horry avviene mesi dopo un evento motociclistico pesantemente criticato a Sturgis, nel Sud Dakota. L’Associated Press ha riportato che più di una dozzina di morti e 290 casi di COVID-19 sono stati legati alla manifestazione. Uno studio pubblicato dall’Istituto di Economia del Lavoro, anche se è stato messo in discussione da altri ricercatori, ha stimato un costo di assistenza sanitaria di 12,2 miliardi di dollari come risultato del raduno di Sturgis.
Il Dipartimento del Commercio della Carolina del Sud ha approvato gli eventi alla Harley-Davidson durante la settimana della moto, che si conclude domenica. L’approvazione del dipartimento è necessaria per qualsiasi evento in cui sono attese più di 250 persone. Il processo di applicazione include l’azienda che dettaglia quali misure saranno prese per garantire le precauzioni di sicurezza COVID-19.
Suck, Bang, Blow a Murrells Inlet è anche un hub e ha ricevuto l’approvazione statale per ospitare eventi durante la settimana della bicicletta. Il proprietario Williams Couch ha detto che l’evento di quest’anno potrebbe avere più folla dei precedenti raduni autunnali.
“Abbiamo avuto una buona affluenza”, ha detto.
Il popolare bar ha anche preso precauzioni extra per assicurarsi che i motociclisti e il personale siano al sicuro quando la gente si riunisce durante la settimana, come la sicurezza extra e i professionisti della pulizia, ha detto Couch.
Suck, Bang Blow è stato citato dalla South Carolina Law Enforcement Division durante un raduno estivo in bicicletta per aver violato l’ordine esecutivo dello stato progettato per rallentare la diffusione del virus. Anche se, Couch ha detto che crede che erano in conformità durante quell’evento.
Il portavoce della SLED Tommy Crosby ha rifiutato di rispondere alle domande sulla futura azione di applicazione della legge e se gli agenti farebbero un’applicazione mirata durante la settimana della bicicletta per assicurarsi che la gente stia seguendo l’ordine dello stato.
L’ordine del governatore che limita quante persone possono riunirsi, le restrizioni su quante persone possono essere in un ristorante in una sola volta e altri regolamenti rimangono in vigore. Myrtle Beach, North Myrtle e Horry County hanno tutte ordinanze sulle maschere che sono ancora in vigore.
La portavoce della polizia della contea di Horry Mikayla Moskov ha detto che la pattuglia del traffico è sul posto per il lavoro. Gli agenti sono consapevoli del mandato e risponderanno quando vedranno o saranno informati di eventuali violazioni.
Gli agenti stanno cercando di educare le persone quando le violazioni accadono prima di emettere citazioni, ha detto. Finora, nessuna citazione è stata emessa durante la settimana della bicicletta.
Il fotografo Jason Lee ha contribuito a questo servizio.