Punti chiave
- L’HIV non può essere trasmesso sessualmente da un partner sieropositivo con una carica virale completamente soppressa.
- Il rischio di contrarre l’HIV attraverso il sesso orale è basso, ma non inesistente, quando una persona con HIV non ha una carica virale completamente soppressa.
- La maggior parte dei casi riportati riguarda la fellatio ricettiva (‘farlo’) piuttosto che la fellatio insertiva o il cunnilingus.
Molte persone trovano il sesso orale un’esperienza intensamente piacevole. Le persone usano diversi termini per riferirsi al sesso orale (inclusi termini formali come fellatio e cunnilingus e termini gergali come pompini e dare la testa). Di solito il sesso orale significa che una persona bacia, lecca o succhia i genitali di un’altra persona.
I medici e i ricercatori non possono essere sicuri di quante persone abbiano acquisito l’HIV attraverso il sesso orale. Alla fine del 2008, i ricercatori hanno esaminato tutte le prove disponibili e hanno calcolato che il rischio di acquisire l’HIV dal sesso orale è molto basso, ma non è nullo. È chiaro che il sesso orale comporta molti meno rischi del sesso anale o vaginale.
Sesso orale e HIV
La probabilità che l’HIV venga trasmesso da una persona che vive con l’HIV a una persona sieronegativa dipende dal tipo di contatto coinvolto e dalla carica virale della persona che vive con l’HIV.
L’HIV si trasmette più facilmente durante il sesso anale, il sesso vaginale, la condivisione di strumenti per iniezione e da madre a figlio. È molto meno probabile che l’HIV venga trasmesso durante il sesso orale, ma è possibile in alcune circostanze. Dipende dalla carica virale della persona che vive con l’HIV e dalla salute dentale della persona che fa sesso orale.
Va anche ricordato che altre infezioni trasmesse sessualmente, come la sifilide, l’herpes e la gonorrea, possono essere trasmesse abbastanza facilmente attraverso il sesso orale. È una buona idea fare regolari controlli di salute sessuale.
Il rischio di trasmissione dell’HIV durante il sesso orale si basa sul fatto che un fluido contenente HIV (sperma, fluido vaginale o sangue) entri nel flusso sanguigno di una persona HIV-negativa (attraverso la bocca o la gola, il che è più probabile se ci sono infiammazioni, tagli o piaghe). L’HIV non si trasmette solo attraverso l’esposizione alla saliva, quindi una persona con l’HIV che fa sesso orale su qualcuno che è HIV negativo non è considerato un rischio di trasmissione.
Il tipo di sesso orale fa la differenza sul livello di rischio.
- La trasmissione dell’HIV attraverso la “fellatio ricettiva”, cioè una persona sieronegativa che fa sesso orale su (facendo un pompino a) un uomo con l’HIV è possibile ed è probabile che la trasmissione dell’HIV avvenga in questo modo a volte.
- Sono stati riportati pochissimi casi di possibile trasmissione dell’HIV attraverso il cunnilingus (sesso orale fatto su una donna). E’ biologicamente possibile che l’HIV possa essere trasmesso attraverso una persona sieronegativa che pratica sesso orale su una donna affetta da HIV, ma questo è considerato a basso rischio.
- La trasmissione dell’HIV attraverso la “fellatio insertiva”, ovvero un uomo sieronegativo che riceve sesso orale da una persona affetta da HIV, è a rischio molto basso e potrebbe essere impossibile.
- Non ci sono stati casi documentati di persone che hanno acquisito l’HIV ricevendo un cunnilingus da una persona affetta da HIV.
È chiaro che il sesso orale comporta molti meno rischi del sesso anale o vaginale.
L’altro fattore che fa una grande differenza sul rischio potenziale di trasmissione dell’HIV dal sesso orale è la carica virale della persona che vive con l’HIV. La carica virale è il termine usato per descrivere la quantità di HIV in un campione di liquido corporeo. Le persone che vivono con l’HIV si fanno misurare regolarmente la carica virale nel sangue, come parte del monitoraggio sanitario di routine.
Quando una persona che vive con l’HIV sta assumendo un trattamento efficace per l’HIV, la sua carica virale dovrebbe diminuire fino ad essere così bassa da non poter essere rilevata dai test. Questo viene definito “carica virale non rilevabile”. Questo non significa che la persona sia guarita dall’HIV, e se smettesse di prendere il trattamento la sua carica virale tornerebbe a salire.
Ci sono buone prove che quando qualcuno sta prendendo il trattamento e ha una carica virale non rilevabile, non può trasmettere l’HIV attraverso l’attività sessuale – compreso il sesso orale.
Quando il sesso orale è più rischioso?
Glossario
Sesso orale
Baciare, leccare o succhiare i genitali di un’altra persona, cioè fellatio, cunnilingus, un pompino, dare la testa.
orale
Si riferisce alla bocca, per esempio una medicina presa per bocca.
carico virale
Misura della quantità di virus in un campione di sangue, riportata come numero di copie di HIV RNA per millilitro di plasma. La carica virale è un indicatore importante della progressione dell’HIV e del funzionamento del trattamento.
carica virale non rilevabile
Un livello di carica virale troppo basso per essere rilevato dal particolare test di carica virale utilizzato o al di sotto di una soglia concordata (come 50 copie/ml o 200 copie/ml). Una carica virale non rilevabile è il primo obiettivo della terapia antiretrovirale.
infezioni sessualmente trasmesse (ISTs)
Anche se l’HIV può essere trasmesso per via sessuale, il termine è più spesso usato per riferirsi a clamidia, gonorrea, sifilide, herpes, scabbia, trichomonas vaginalis, ecc.
Se vivi con l’HIV, c’è un rischio maggiore di trasmettere l’HIV attraverso qualcuno che fa sesso orale su di te, se non stai prendendo il trattamento e se hai anche un’infezione a trasmissione sessuale non trattata. Se non hai l’HIV e fai sesso orale a qualcuno che ha l’HIV, sei più a rischio di contrarre l’HIV se hai tagli, piaghe o abrasioni in bocca o sulle gengive. C’è anche un rischio maggiore se hai un’infezione in gola o in bocca che sta causando un’infiammazione.
Per gli uomini, avere una carica virale alta nel sangue può anche significare che la carica virale è alta nello sperma. Fattori come le infezioni sessualmente trasmissibili non trattate possono far aumentare la carica virale nello sperma.
Per le donne, i livelli di HIV nel liquido vaginale variano. È probabile che siano più alti intorno al periodo delle mestruazioni (avere le mestruazioni), quando le cellule portatrici di HIV rilasciate dalla cervice sono più probabili nel liquido vaginale, insieme al sangue. Il sesso orale sarà quindi più rischioso nel periodo delle mestruazioni.
Come puoi ridurre i rischi?
Ci sono diversi modi per ridurre il rischio di trasmissione dell’HIV dal sesso orale. Naturalmente, alcuni saranno più accettabili di altri per individui diversi, quindi dovete prendere le vostre decisioni sul livello di rischio che ritenete accettabile. Se volete discutere di questi argomenti, chiedete di vedere un consulente sanitario, o un altro professionista della salute, nel vostro centro di trattamento dell’HIV o nella clinica della salute sessuale. Molte delle strategie seguenti vi proteggeranno anche da altre infezioni sessualmente trasmissibili:
- Potreste decidere che i rischi del sesso orale sono abbastanza bassi da permettervi di continuare il vostro comportamento regolare.
- Potreste preferire di non fare sesso orale perché non volete correre nemmeno un basso rischio di trasmissione dell’HIV.
- Potreste decidere di ridurre il numero di partner con cui fate sesso orale.
- Potresti decidere di fare sesso orale con barriere come i preservativi per gli uomini o i dental dams (quadrati di lattice) per le donne.
- Se non hai l’HIV, potresti decidere di fare solo sesso orale insertivo (qualcuno che ti fa sesso orale) perché questo è più sicuro del sesso orale ricettivo (fare sesso orale a qualcun altro).
- Potresti decidere di non eiaculare nella bocca del tuo partner o di non lasciare che qualcuno eiaculi nella tua bocca.
- Potresti decidere di evitare il sesso orale durante il periodo mestruale.
- Cura della tua bocca. La probabilità di infettarsi facendo sesso orale aumenta se qualcuno ha gengive sanguinanti, ulcere, tagli o piaghe in bocca. Non lavatevi i denti o passate il filo interdentale appena prima del sesso orale.
- Fate uno screening regolare della salute sessuale. Questo identificherà se hai qualche infezione sessualmente trasmissibile, che può aumentare la probabilità di trasmettere l’HIV a un partner HIV-negativo, e ridurre la probabilità di acquisire l’HIV se sei HIV-negativo.
Se vivi con l’HIV, prendere il trattamento per l’HIV come prescritto, in modo da mantenere una carica virale non rilevabile, è il modo più efficace per prevenire la trasmissione dell’HIV.
Se sei HIV negativo e sei preoccupato di poter essere vulnerabile all’acquisizione dell’HIV, potresti prendere in considerazione la profilassi pre-esposizione (PrEP).