A cura di: David R. Chalmers e James McAfee
La selezione del tappeto erboso comporta la scelta sia di una specie di erba adattata (ad esempio, bermudagrass, St. Augustinegrass, zoysiagrass, ecc) che di una varietà di quella specie. È importante scegliere una specie che si adatti al clima della vostra zona e alle condizioni del sito dove sarà piantata. Le condizioni del sito includono
- ombra o sole
- profondità e qualità del suolo
- uso previsto (prato, campo da golf, campo sportivo)
- quantità di traffico
- quantità di pioggia o irrigazione
- livello di manutenzione
I passi successivi sono quelli di preparare adeguatamente il terreno per la semina e stabilire un buon programma di manutenzione (falciatura, concimazione, irrigazione, ecc.) per un successo a lungo termine.
Le seguenti descrizioni sono delle specie di erba più comuni in Texas. Le mappe indicano le aree a cui le specie sono adattate:
- Verde = La specie è più adatta in questa zona.
- Arancione = La specie potrebbe aver bisogno di irrigazione e manutenzione extra (falciatura, fertilizzazione) in questa zona.
- Bianco = La specie non è adatta a questa zona, anche se può essere coltivata con irrigazione extra e manutenzione esperta; si raccomandano altre specie di erba.
Varietà di tappeto erboso
Non tutte le varietà di tappeto erboso menzionate con ogni tipo di erba (specie) possono essere disponibili in Texas. I negozi di sementi e i centri di giardinaggio di solito portano solo alcune varietà di ogni specie da un singolo fornitore. Non è pratico per i produttori di zolle del Texas produrre un gran numero di varietà di una singola specie di erba, quindi cercano di fornire varietà di buona qualità delle erbe più migliorate.
Le erbe della stagione calda del Texas
Le erbe della stagione calda diventano color paglia al primo gelo e possono andare in dormienza durante l’inverno in Texas.
Bermudagrass
Bermudagrass è coltivato in tutto il Texas. È molto tollerante alla siccità e al traffico e richiede piena luce solare. Sono disponibili varietà per prati, campi da golf e campi sportivi. Il seme è disponibile per molte varietà. Altre varietà non producono semi vitali e possono essere stabilite solo da zolle, rametti o spine.
Ci sono molte varietà “nominate” di erba bermuda. Queste varietà tendono ad avere una struttura più fine e a creare un tappeto erboso più denso rispetto alle bermudagrass di tipo comune. I centri di giardinaggio e i fornitori di tappeti erbosi in genere portano solo alcune varietà. Le varietà seminate includono Arizona Common, Blackjack, Blue-muda, Contessa, Jackpot, LaPaloma, Majestic, Mohawk, NuMex Sahara, Panama, Princess 77, Pyramid, Riviera, Savannah, Shanghai, Shangri-la, Southern Star, SR 9554, Sunbird, Sundevil II, Sunstar, Sydney, Transcontinental, Veracruz e Yukon.
Le bermudagrass ibride o vegetative sono di solito più dense, verde più scuro, hanno una struttura più fine e sono più aggressive delle varietà di bermudagrass di tipo comune. Molte richiedono anche più manutenzione (falciatura più frequente, più fertilizzante azotato). Le bermudagrass ibride sono più adatte all’uso sui fairway dei campi da golf e sui campi sportivi che per i prati di casa. Esempi di bermudagrass vegetativa sono Baby, Celebration, CT-2, Common, GN-1, Grimes EXP, Quickstand, Tifgreen, Tifway, TifSport e Tifton 10.
Buffalograss
Buffalograss è meglio adattato per aree con precipitazioni annuali di 25 pollici o meno. Quando viene piantata nelle aree ad alta piovosità del Texas orientale, o quando viene irrigata eccessivamente, l’erba bufala è facilmente invasa da erbacce e altre erbe. Fa meglio in pieno sole e ha poca tolleranza dell’ombra. Buffalograss fa bene come erba del prato a bassa manutenzione dal Texas centrale ad ovest. Le varietà più popolari (che sono stabilite dalla zolla) includono Density, Prairie, Prestige e 609. “Tech Turf” è una varietà che sembra essere disponibile solo come zolla. Le varietà di buffalograss seminate includono Common, Texoka, Commanche, Plains e Topgun.
Centipedegrass
Centipedegrass è più adatta come erba da prato a bassa manutenzione e si adatta meglio al Texas orientale. Ha una crescita lenta e foglie grosse. Cresce bene in pieno sole o in ombra leggera e non tollera il traffico o la siccità prolungata. Richiede poco fertilizzante e una falciatura poco frequente. E’ meglio stabilirsi con una zolla, poiché l’insediamento dei semi è molto più lento che con altre erbe.
Ci sono poche varietà di erba millepiedi sul mercato. L’erba millefoglie comune è disponibile come seme e zolla. TifBlair, una varietà relativamente nuova, è anche disponibile come seme e zolla.
Seashore Paspalum
Perché il Paspalum della costa non tollera le basse temperature prolungate, è meglio adattato al terzo meridionale del Texas. E’ tollerante alla salinità sia nel suolo che nell’acqua di irrigazione e ha bisogno di meno fertilizzante azotato rispetto alle varietà migliorate di bermudagrass. La migliore altezza di taglio è di 1 pollice o meno. È più adatto per i tappeti erbosi sportivi, i fairway dei campi da golf e i prati ad alta manutenzione dove la salinità dell’acqua di irrigazione è un problema.
Le varietà vegetative includono Adalayd/Excalibre, Aloha, Salam, SeaDwarf, Sea Isle I e Sea Isle 2000. Sea Spray è una varietà con semi. Né i semi né le zolle sono facilmente disponibili in questo momento come per le altre erbe.
St. Augustinegrass
St. Augustinegrass ha una struttura grossolana ed è usato principalmente come erba da prato. E’ la più tollerante all’ombra tra le graminacee di stagione calda. Può essere coltivato nella maggior parte del Texas, anche se può essere ucciso dagli inverni severi nel terzo settentrionale dello stato. St. Augustinegrass è meno tollerante alla siccità di bermudagrass o zoysiagrass. Può essere coltivato nel Texas centrale e occidentale con più irrigazione supplementare. È adattato meglio in Texas sudorientale. St. Augustinegrass non tollera il traffico elevato. Si stabilisce dalla zolla.
Le varietà di St. Augustinegrass includono Amerishade, Delmar, Floratam, Palmetto, Raleigh, Sapphire e Seville. Rispetto alle altre varietà, Floratam ha lame più larghe, una minore tolleranza all’ombra, la migliore tolleranza alla siccità e la più scarsa tolleranza al freddo, il che la rende più adatta al sud del Texas e lungo la costa del Golfo.
Zoysiagrass
L’area in cui si adatta la zoysiagrass è simile a quella della bermudagrass. Le varietà migliorate di solito richiedono meno fertilizzanti azotati del bermudagrass. Le zoysiagrass sono tolleranti alla siccità, ma tendono a diventare marroni prima del bermudagrass durante una siccità prolungata. La zoysiagrass ha una tolleranza all’ombra da leggera a moderata, a seconda della varietà, ma non è così tollerante all’ombra come la St. Augustinegrass. Zoysiagrass si comporta bene nei prati e nelle aree ricreative con un traffico moderato. È meglio stabilire dalla zolla. I semi, i rametti e le spine richiedono generalmente più tempo del bermudagrass per coprire completamente un’area. Le varietà di Zoysiagrass sono migliorate negli ultimi anni e ci sono due tipi prodotti in Texas. I tipi di Zoysia japonica sono di media struttura e vanno bene con le normali pratiche di manutenzione del prato. I tipi di Zoysia matrella hanno una tessitura fogliare molto più fine che produce un tappeto erboso molto denso; richiedono più manutenzione (principalmente una falciatura più stretta e frequente) rispetto alle varietà di Zoysia japonica (Tabella 1).
Le varietà Zoysia japonica includono Carrizo, Crowne, El Toro, Empire, GN-Z, Jamur, Meyer e Palisades. Le varietà di Zoysia matrella includono Cavalier, Diamond, Royal, Y-2, Zeon e Zorro. Emerald è una vecchia varietà che è simile ai tipi di Z. matrella nell’aspetto e nella crescita.
Sono disponibili solo due varietà di zoysiagrass seminate: Zenith e Compadre. Richiedono terreni caldi e ben preparati per germinare e sono molto più lenti a stabilirsi rispetto alla bermudagrass seminata.
Le erbe di stagione fredda del Texas
Le erbe di stagione fredda crescono meglio in primavera e in autunno e sono principalmente adattate nel nord del Texas. Non tollerano il calore estivo e l’alta umidità della maggior parte delle aree dello stato.
Kentucky Bluegrass
Kentucky bluegrass è un tappeto erboso a foglie fini ampiamente usato per i prati negli stati del nord. Si adatta alla regione Panhandle del Texas, ma richiede l’irrigazione. Nelle zone più umide del Texas, il bluegrass è incline alle malattie e allo stress da calore e non è raccomandato come erba da prato in generale.
Molte varietà migliorate di Kentucky bluegrass sono disponibili come semi. Non ci sono coltivatori di erba blu del Kentucky in Texas. Per i migliori risultati, si raccomanda una miscela di tre o quattro diverse varietà di Kentucky bluegrass.
Ryegrass
Il loietto perenne, intermedio e annuale è adatto per un uso temporaneo nei prati in tutto il Texas. Possono essere sovraseminate nel bermudagrass alla fine di settembre e ottobre per fornire il colore invernale, o piantate sul terreno nudo per prevenire l’erosione fino a quando un prato permanente è stabilito. Nelle High Plains, il loietto perenne può essere usato come prato permanente se viene annaffiato.
Festuca alta
Le varietà migliorate sono comunemente indicate come festuche alte “turftype”. La festuca alta è moderatamente tollerante alla siccità e all’ombra e il suo uso è limitato al Texas settentrionale. Si adatta a una vasta gamma di condizioni del suolo e di programmi di gestione. Tuttavia, i prati di festuca alta richiedono una maggiore irrigazione estiva rispetto alle graminacee di stagione calda o al Texas bluegrass. Non è adatto a zone molto trafficate.
La varietà standard di festuca alta K-31, che è nata come erba da foraggio, è ancora disponibile. Tuttavia, ci sono molte nuove varietà da tappeto erboso (più di 70) che hanno prestazioni migliori e una struttura fogliare più fine. Queste nuove varietà sono anche più tolleranti al calore e all’ombra.
Texas Bluegrass
Texas bluegrass è il risultato dell’incrocio tra Kentucky bluegrass e Texas bluegrass nativo. Il suo aspetto è molto simile al Kentucky bluegrass ma è tollerante al calore e al sole del Texas e può rimanere verde tutto l’anno. Ha bisogno di meno irrigazione rispetto alla festuca alta e funziona meglio nei prati con poco traffico. Si adatta dal Texas centrale all’Oklahoma meridionale ed è un’alternativa alla festuca alta nel Texas settentrionale. Reveille e Tejas sono varietà di Texas bluegrass sviluppate dalla Texas A&M University. Tuttavia, né i semi né le zolle sono ancora facilmente disponibili.
