Come diversi campi accademici hanno diverse comunità di discorso, il modo in cui la ricerca viene definita varia ampiamente da campo a campo e, man mano che progredisci nella tua carriera universitaria, il tuo corso ti insegnerà molto di più su cosa significa essere un ricercatore nel tuo campo. Per esempio, gli ingegneri, che si concentrano sull’applicazione della conoscenza scientifica per sviluppare progetti, processi e oggetti, conducono ricerche usando simulazioni, modelli matematici e una varietà di test per vedere come funzionano i loro progetti. I sociologi conducono ricerche usando sondaggi, interviste, osservazioni e analisi statistiche per capire meglio le persone, le società e le culture. I designer grafici conducono ricerche individuando immagini di riferimento per le loro opere d’arte e impegnandosi in ricerche di background su clienti e aziende per soddisfare al meglio le loro esigenze. Gli storici fanno ricerca esaminando materiali d’archivio – giornali, riviste, lettere e altri testi sopravvissuti – e conducendo interviste di storia orale. La ricerca non si limita a ciò che è già stato scritto o trovato in biblioteca, nota anche come ricerca secondaria. La ricerca primaria è una ricerca raccolta in prima persona piuttosto che trovata in un libro, in un database o in una rivista.
La ricerca primaria è spesso basata sui principi del metodo scientifico, una teoria di indagine sviluppata per la prima volta da John Stuart Mill nel XIX secolo nel suo libro Filosofia del metodo scientifico. Anche se l’applicazione del metodo scientifico varia da campo a campo, i principi generali del metodo scientifico permettono ai ricercatori di imparare di più sul mondo attraverso fenomeni osservabili. Usando il metodo scientifico, i ricercatori sviluppano domande o ipotesi e poi raccolgono dati su eventi, oggetti o persone che sono misurabili, osservabili e replicabili. L’obiettivo finale nel condurre la ricerca primaria è quello di imparare qualcosa di nuovo che possa essere confermato da altri e di eliminare i nostri pregiudizi nel processo.
Questa sezione esplora alcuni modi comuni di condurre la ricerca primaria in Writing 250:
- Indagini. Chiedere ai partecipanti le loro opinioni e comportamenti attraverso un breve questionario.
- Interviste. Porre domande ai partecipanti in un contesto individuale o in un piccolo gruppo.
- Osservazioni. Osservare e misurare il mondo circostante, comprese le osservazioni di persone e altri eventi misurabili.
Come scegliere tra un sondaggio, un’intervista o un’osservazione? Dipende dal tipo di informazioni che stai cercando. Dovresti usare i sondaggi se vuoi conoscere una tendenza generale nelle opinioni, esperienze e comportamenti delle persone. I sondaggi sono particolarmente utili per trovare piccole quantità di informazioni da una vasta selezione di persone nella speranza di fare un’affermazione generale. Le interviste sono meglio utilizzate quando si vogliono ottenere informazioni dettagliate da poche persone specifiche. Le interviste sono anche particolarmente utili se si vogliono intervistare esperti sulle loro opinioni. Le osservazioni sono utili per raccogliere dati sull’effettivo comportamento umano registrandolo mentre si verifica. In sintesi, quindi, usate i sondaggi per imparare modelli generali da molte persone, le interviste per ottenere dettagli da poche persone, e le osservazioni per determinare come le persone si comportano o agiscono.
Per WRIT 250, un singolo metodo di ricerca primaria può spesso essere sufficiente. Tuttavia, gli studenti possono anche combinare due o più di questi metodi di ricerca primaria per i loro progetti. Per esempio, un laureato in educazione elementare che sta esplorando l’impatto della tecnologia sulle capacità di lettura potrebbe osservare la classe in cui è stato inserito dal suo programma, oltre a intervistare l’insegnante sull’uso della tecnologia da parte degli studenti. In alternativa, un laureato in economia che sta facendo una ricerca sulla conoscenza degli studenti universitari sui prestiti agli studenti potrebbe fare un sondaggio tra gli studenti per valutare i loro livelli di conoscenza e intervistare un professore esperto in quel campo.
Naturalmente, ci sono altri modi di condurre la ricerca primaria. Dati i vari vincoli del corso, sono meno comuni in Writing 250, ma potrebbero essere più comuni nel tuo particolare campo di studio:
- Case Study. Analisi approfondita di una persona o di un gruppo di persone in un periodo di tempo.
- Focus Group. Discussioni pianificate in piccoli gruppi su un particolare argomento.
- Analisi di dati/testi. Analisi di una collezione esistente di dati o testi.
- Sperimentazioni cliniche. Studio di un approccio, dispositivo o trattamento medico.