Benvenuti di nuovo alla nostra serie continua su tutto ciò che riguarda lo Scotch! Oggi diamo un’occhiata al modo migliore per iniziare a degustare (e apprezzare!) il whisky se sei un principiante.
Ormai, è probabile che tu abbia visto alcuni dei nostri articoli sullo Scotch, e ce ne sono molti. La nostra Guida al Whisky scozzese entra in grande dettaglio su come è fatto il whisky, la storia che c’è dietro e una lista di alcuni dei nostri preferiti. La nostra Guida ai Blended Scotch esamina e spiega le virtù e le insidie del cugino spesso denigrato dei whisky single malt. Scotch Whisky 102 è l’estensione di questa guida che va oltre le basi per approfondire la vostra conoscenza del whisky. In questo articolo, cominceremo dall’inizio per chi è nuovo al whisky.
Come iniziare a degustare il whisky
Lagavulin 12 Years Aged Scotch Whisky
Per i non iniziati, i sapori, la terminologia e il metodo di degustazione dello scotch possono sembrare scoraggianti. Se ti siedi al tuo bar locale e ordini uno scotch, è probabile che tu rimanga deluso. Di seguito, condivideremo ciò che devi sapere per iniziare a degustare il whisky in modo che tu voglia continuare a berlo.
Cos’è un Dram di Whisky?
Un “dram” è una misura di whisky, in cui potresti dire “Vorrei un dram, per favore”, nel tuo locale.
Un dram, tecnicamente parlando, è poco meno di un cucchiaino di Scotch. Per essere più precisi, è 1⁄8 di oncia fluida o circa 4 mL, che equivale a un piccolo spruzzo. Ora è probabile che quando sei al pub e chiedi un dram ti venga data un’oncia intera di scotch. Il significato della parola dram ha assunto un tono impreciso e casuale. Nella maggior parte dei casi, non è più solo il cucchiaino ma è diventato il modo globalmente popolare per riferirsi semplicemente a un “bicchiere o bevanda di whisky”.
Come si beve un dram?
Nella nostra Guida al Whisky scozzese, il processo di degustazione è coperto in profondità, tuttavia, se questa è la prima volta che provi il whisky, segui le istruzioni qui sotto.
L’obiettivo è quello di introdurti allo Scotch in modo da far crescere il tuo palato. L’ultima cosa che volete fare è provare un dram ed essere così bloccati dalla durezza o dalla bruciatura che non vorrete mai più provarlo.
Inizia con il bicchiere giusto e il ghiaccio. Per lo scotch, un bicchiere Glencairn o Copita è progettato per rilasciare i composti appropriati per gustare a fondo il whisky. Se ne avete uno, bene, ma se non lo avete usate un normale bicchiere da roccia o a palla bassa con i lati dritti fino a quando non vi sentirete pronti a fare l’investimento.
Anche se ogni aficionado di Scotch inveirà contro questo suggerimento, aggiungete uno o due cubetti di ghiaccio al bicchiere prima di versare. Per il vostro primo dram, raffreddarlo e annacquarlo (per quanto sia un tabù) servirà uno scopo. Alleggerirà l’asprezza di cui molti si lamentano e raffredderà il whisky che eliminerà parte del bruciore rendendo più facile per voi goderne. Ovviamente, quando comincerete a sviluppare il vostro apprezzamento per il whisky, molto probabilmente vorrete smettere di glassare.
Nota che quando usi il ghiaccio, l’ideale è usare una palla di ghiaccio o un cubetto grande piuttosto che i cubetti standard perché si scioglie più lentamente e non annacqua completamente il tuo dram. Inoltre, se stai usando dei cubetti, cerca di evitare di usarne più di due.
Inalare gli aromi. Una volta che avete versato il vostro dramma di whisky in un bicchiere, è il momento di iniziare il naso iniziale. A questo punto porta il bicchiere all’altezza del mento e agitalo da un lato all’altro mentre inspiri leggermente dal naso e leggermente dalla bocca. Potreste notare una piccola sensazione di bruciore e, in tal caso, abbassate leggermente il bicchiere. Se non si ottiene molto del naso, provare a portarlo più vicino al naso e fare questo di nuovo. Dovreste notare che gli aromi cambieranno leggermente.
Fate il vostro primo sorso. Dopo aver annusato il whisky un paio di volte, fate un piccolo sorso iniziale. Questo è il momento in cui la maggior parte delle persone lo amerà o odierà. Tenete a mente che se avete seguito queste indicazioni, il vostro dram sarà molto meno potente di quello che è destinato, quindi questo vi darà un’idea generale di dove si trova il vostro palato. Se vi piace, continuate e lasciatelo riposare sulla lingua e scuotere contro le guance prima di deglutire. Se lo trovate troppo forte, prendete una boccata d’aria e continuate lentamente il processo.
Confrontate le vostre impressioni con ciò che sapete del whisky. Anche se può essere difficile amare il whisky fin dall’inizio (come il caffè o la birra, giusto?), prenditi un momento per confrontare ciò che hai assaggiato e annusato con le impressioni degli altri e le recensioni della bottiglia. Notate il colore, i sapori, la sensazione in bocca e gli aromi, e sorseggiate di nuovo. Prendete nota di ciò che vi piace e non vi piace; potreste considerare di tenere un libro di degustazione come riferimento man mano che progredite.
Infine, resistete alla pressione dei pari mentre imparate. Anche se questo metodo non è convenzionale, vale la pena resistere a qualsiasi pressione che i degustatori di whisky più esperti potrebbero esercitare su di voi. L’apprezzamento del whisky è un processo, e se cercate di correre prima di poter camminare, potreste rinunciare del tutto prima di darvi una possibilità di piacere.
Selezione di whisky per principianti
Se la tua prima esperienza con lo Scotch è provare un Lagavulin di 25 anni liscio, probabilmente non lo proverai mai più. Quando state selezionando il vostro primo dram, sia che si tratti di acquistare una bottiglia o di provarlo al pub, la scelta di uno scotch farà o romperà la vostra relazione molto rapidamente. Questo non è uno spirito che si tracanna per il gusto di farlo come si fa con la tequila durante le vacanze di primavera. Per prima cosa, è semplicemente troppo costoso, e in secondo luogo, non è destinato a questo.
Il problema è, quando si inizia, la selezione, l’invecchiamento e la gamma di profili di sapore dello scotch è schiacciante. Le bottiglie sono costose, non sai cosa ti piace o non ti piace, cosa comprare, dove comprare e se vai al tuo bar locale, la selezione è limitata. Alla fine della giornata, non sai ancora se è valsa la pena di spendere i tuoi soldi o se è solo troppo caro.
Raccomandazioni sullo scotch per i principianti
Quando stai scegliendo il tuo primo dram di scotch, scegli uno spirito più delicato. Un whisky “gentile” non conterrà torba, il che rende il dramma più dolce e l’ustione minima.
Facendo una delle seguenti bottiglie la tua prima introduzione al whisky, dovrebbe agire come un caldo abbraccio piuttosto che uno schiaffo in faccia. L’ustione che sperimenterete sarà minima e gli aromi e il profilo di sapore dovrebbero eccitarvi. Mentre la maggior parte dei baristi probabilmente suggerirà Glenlivet o Glenfiddich, è solo perché sono i due dram più popolari nei ristoranti. Entrambi sono ottime opzioni per il secondo o terzo assaggio, ma per un principiante, potreste trovarli leggermente più potenti di quanto vorreste.
Auchentoshan Three Wood Scotch Whisky
Auchentoshan (pronunciato ‘OKKen-TOSHan’) è un single malt a tripla distillazione proveniente dalla regione di pianura della Scozia. Il nome Auchentoshan è gaelico e si traduce in “l’angolo del campo”. Con la maggior parte del whisky scozzese, l’ultima fase è quella in cui si distilla il mash in due alambicchi di rame (vedi la nostra Guida al whisky scozzese per i dettagli). Tuttavia, con Auchentoshan, è messo in un terzo alambicco chiamato Intermediate Still che dà forza al whisky.
Come detto, Auchentoshan non è maturato, il che lo rende un candidato ideale per un primo dram. Poiché non è maturato, lo spirito è molto più delicato e dolce della maggior parte dei whisky e il bruciore di cui molti nuovi arrivati si lamentano è così minimo che la maggior parte non lo nota.
L’Auchentoshan Three Wood è maturato in botti di bourbon americano, sherry Oloroso e botti di sherry Pedro Ximenez, che gli danno un profilo di sapore unico con una complessità significativa. È stato il vincitore della doppia medaglia d’oro nella categoria dei single malt fino a 12 anni al San Francisco World Spirits Competition 2013.
La prima cosa che noterete con il Three Wood è che è molto mou e sherry pesante. Il naso è dolce e fruttato con note di ribes, zucchero di canna, caffè, buccia d’arancia e uva passa. Il gusto imita la dolcezza del naso quasi assomigliando a un sapore di sciroppo. E’ abbastanza nocciolato con forti note di limone ed esplosioni di cannella.
Il finale è molto fruttato dove si può veramente apprezzare la quercia dalla botte di bourbon americano. È davvero uno spirito divino sia per il principiante che per l’aficionado. Questa bottiglia è un’eccellente prima scelta per un primo tentativo.
Dalwhinnie Scotch Whisky
Come detto, Dalwhinnie è conosciuto come “The Gentle Spirit”. Non è un whisky molto complesso ma ha una certa freschezza che molti apprezzano.
Mentre Dalwhinnie non è in cima alla lista dei preferiti di molti aficionado, è raccomandato per i principianti grazie alla sua mancanza di pienezza e al fatto che il profilo di sapore è così semplice e fresco che ci vuole uno sforzo minimo per distinguere i vari sapori.
Dalwhinnie è anche gaelico e significa “il luogo di incontro”. E’ uno Scotch delle Highlands che trae la sua fonte d’acqua da una sorgente naturale chiamata Lochan-Doire-Uaine e la sua torba dalle torbiere circostanti.
Per questo dram, provate il Dalwhinnie di 15 anni che ha ricevuto un punteggio eccezionalmente alto di 95 punti nella Bibbia del Whisky di Jim Murray. Il naso è molto fresco con note di macedonia, fiori di mela e caprifoglio. E’ pieno di caramelle mou e ha solo un tocco di fumosità che è abbastanza splendente. Il gusto è abbastanza maltato, con miele di manuka e noci. Ha tocchi di vaniglia e cereali. Il finale è molto nocciolato e abbastanza lungo.
Altre opzioni di whisky per i principianti
Dopo aver provato i distillati di cui sopra, provatene altri! Anche se non ti è piaciuto il sapore, l’aroma o il finale, questo va bene ed è facilmente risolvibile, come il vino, ogni whisky avrà un sapore diverso. Cercate di separare la sensazione dal gusto perché col tempo il vostro palato si abituerà alla naturale bruciatura dello Scotch. Separando la sensazione e il sapore, potete cominciare ad accertare i vostri gusti e le vostre antipatie per influenzare le vostre decisioni d’acquisto.
In altre parole, se vi piace la frutta ma non le noci, cercate una bottiglia che abbia più frutta che noci. Se vi è piaciuta l’ustione, provate qualcosa di più forte.
Sette Whisky aggiuntivi per principianti
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Dalmore 12 Year Scotch Whisky -
Macallan 10 Year Scotch Whisky -
Balvenie Doublewood -
Glenfiddich 12 Year Scotch Whisky -
Glenlivet 12 Year Scotch Whisky -
Bladnoch 11 Year Scotch Whisky -
Glenkinchie 12 Year Old Whisky
I whisky più leggeri sono fortemente consigliati all’inizio. Evitare gli Islay (pronunciato ‘eye-la’, non ‘iz-lay’) almeno per ora. Gli Islay sono notoriamente forti (Lagavulin ne è un primo esempio) e il bruciore che proverete potrebbe benissimo farvi allontanare per sempre dallo scotch.
Se siete un ospite a cui viene offerto del whisky, per rispetto del vostro ospite (e per il costo di una buona bottiglia), cercate di concentrarvi su un whisky che vi consigliano per il vostro palato o uno che sapete già di apprezzare – in questo modo non sprecherete il dram.
Educazione per i principianti dello scotch
Come ogni argomento, è importante educarsi se si vuole veramente capirne le complessità e il modo migliore per farlo è assaggiarlo e imparare lungo il percorso.
Lo si può fare attraverso corsi di degustazione locali, ma questi possono essere piuttosto costosi. Oppure si può provare a leggere un libro, ma, è meglio avere contenuti scritti in combinazione con un dramma sul vostro pallet. Come ho detto prima, Flaviar offre i campioni di degustazione di scotch più completi là fuori. Non dimenticate di tenere un taccuino a portata di mano per annotare le vostre esperienze con i vari whisky o usare un’app.
Quando sei in un pub o bar, chiedi consiglio al barista. Menziona ciò che ti piace e non ti piace in un whisky. Se sono competenti saranno in grado di guidarti nella giusta direzione, se non lo sono ti versano semplicemente quello che vogliono vendere…
Quando sei al negozio di liquori, chiedi consiglio. Se il commesso ti chiede aiuto, accetta l’offerta. Presentati e parla delle varie bottiglie prima di prendere la tua decisione. Cercate di fare acquisti in orari in cui il negozio non è probabilmente occupato e portate il vostro taccuino in modo da poter mostrare loro a che punto siete del vostro viaggio. Un buon sostenitore del whisky è come un consigliere, in quanto vi consiglierà e vi aiuterà a sviluppare il vostro palato.
Inoltre, date uno sguardo a Jim Murray’s Whisky Bible. Per meno di 20 dollari avrai un sacco di informazioni, ma tieni sempre a mente che l’unica cosa che conta è quello che ti piace.
Conclusione
Per i principianti (o anche per i decimi!) speriamo che questo sia stato utile. Se state cercando di provare una gamma di whisky prima di investire, date un’occhiata a Flaviar. In caso contrario, affidatevi ai consigli degli esperti intorno a voi nei bar e nei negozi di liquori o provate una delle bottiglie di cui sopra.