| Kingdom | Animalia |
| Phylum | Chordata |
| Class | Mammalia |
| Ordine | Primates |
| Famiglia | Cercopithecidae |
| Genere | Nasalis |
| Specie | Nasalis larvatus |
| Niche | Primate arboricolo |
| Lunghezza | 21-30 in (53-76 cm) |
| Peso | 15-50 lb (7-22.5 kg) |
| Durata di vita | 20 anni |
| Struttura sociale | Sociale, Gerarchico |
| Stato di conservazione | In pericolo di estinzione |
| Habitat preferito | Arboreo |
| Numero medio di piccoli | 1 piccolo |
| Specie principali di prede | Foglie, semi, frutti |
| Predatori | Crocodili, leopardi nuvolati, rapaci, varani, pitoni |
Le basi
La scimmia proboscide (Nasalis larvatus), è un grande primate endemico dell’isola del Borneo. Prende il nome dal lungo naso pendulo presente nei maschi e trascorre la maggior parte del suo tempo vivendo sugli alberi vicino alle foreste di mangrovie o ai ruscelli della giungla. È anche conosciuta come scimmia dal naso lungo e localmente come bekantan. A causa della minaccia della deforestazione nel suo habitat della foresta pluviale tropicale, le popolazioni della specie sono in declino ed è elencata come in pericolo sulla Lista Rossa IUCN.
Descrizione
Le scimmie proboscide maschi raggiungono fino a 50 lb (22,5 kg) mentre le femmine sono circa la metà della loro dimensione. La loro pelliccia è di colore marrone chiaro con toni di rosso vicino alle spalle e alla testa e un po’ di grigio su braccia e gambe. La lunghezza testa-corpo dei maschi è di circa 26-30 pollici (66-76 cm) mentre le femmine crescono fino a circa 21-24 pollici (52-62 cm) di lunghezza. I maschi hanno anche nasi lunghi, bulbosi e spesso pendenti, da cui la specie prende il nome. Questi nasi carnosi possono crescere fino a 4 pollici (10 cm), spesso appesi più in basso delle loro bocche. Questi sono assenti nelle scimmie femmine che hanno nasi più piccoli e triangolari. Tutte le scimmie proboscide hanno dita dei piedi e delle mani palmate che le aiutano a nuotare.
Habitat
Le scimmie proboscide sono limitate alle giungle del Borneo dove vivono vicino ai fiumi, mangrovie e zone paludose. Sono principalmente arboricoli, e passano la maggior parte del loro tempo sugli alberi per evitare i loro numerosi predatori. Occasionalmente si spostano a terra in cerca di cibo.
Come molti primati, le scimmie proboscide hanno una struttura sociale complicata. I maschi tendono a organizzare harem composti da due a sette femmine e i loro piccoli. Questi gruppi si uniscono spesso con altri gruppi durante la notte per trovare sicurezza nei numeri. Inoltre, ci sono spesso gruppi di soli uomini mentre altri rimangono in gran parte solitari. I gruppi di un solo uomo saranno guidati dallo stesso maschio fino a 6 o 8 anni, e la sostituzione avviene di solito senza violenza o gravi aggressioni.
Dieta e predatori
Le scimmie proboscide sono onnivore, si nutrono principalmente di foglie e semi che possono raccogliere da terra o di frutti acerbi raccolti dagli alberi in cui vivono. Occasionalmente, mangiano anche insetti.
I predatori della specie includono animali grandi ed esotici come giaguari, pitoni e coccodrilli. Inoltre, gli esseri umani hanno storicamente cacciato le scimmie proboscide, con alcune popolazioni indigene della zona che la considerano una prelibatezza.
Riproduzione
I maschi amplificheranno i loro richiami usando il loro lungo naso pendente, impressionando le femmine e intimidendo gli altri maschi. e i sessi useranno lunghe facce imbronciate e altre manifestazioni quando solleciteranno un compagno. Dopo una breve copulazione di un minuto e un periodo di gestazione di circa 170-200 giorni, le femmine spesso partoriscono di notte nella sicurezza di una grande banda. Di solito nasce un solo piccolo, che allatta dalla madre per un massimo di 7 mesi. A circa 6 settimane, il piccolo inizierà anche a consumare alcuni cibi solidi, integrando la loro dieta neonatale. Le femmine diventano sessualmente mature a circa 5 anni di età, mentre le singole scimmie vivono per circa 20 anni.
Stato di conservazione
Purtroppo, la scimmia Proboscide è endemica di una delle aree più minacciate del mondo. La deforestazione dilagante delle foreste pluviali a livello globale – compreso il Borneo – sta spostando e minacciando milioni di specie come la scimmia proboscide. Gli sforzi di conservazione in quest’area unica e produttiva sono particolarmente difficili perché è un’isola condivisa da tre paesi:
L’habitat della scimmia proboscide è diventato altamente frammentato, causando cambiamenti comportamentali che le richiedono di correre più rischi nella ricerca del cibo. Questo aumenta ulteriormente la loro mortalità per predazione o esposizione. Attualmente, le popolazioni sono in diminuzione e la specie è elencata come minacciata dalla IUCN.
Fatti divertenti sulla scimmia proboscide!
Le scimmie proboscide non sono così comuni come simboli di conservazione come altre specie in pericolo, ma sono creature affascinanti nel loro diritto e stanno scomparendo – insieme ai loro habitat – a tassi allarmanti. Sono primati unici e ci sono molti fatti divertenti sulla specie da esplorare.
La scimmia che nuota
Le scimmie Proboscis vivono tutta la loro vita vicino a una fonte d’acqua come le acque calme delle mangrovie costiere, i ruscelli della giungla e le aree paludose. Naturalmente, hanno sviluppato un’affascinante affinità per l’acqua, spesso saltando dagli alberi e facendoci comicamente un bellyflopping. Tuttavia, queste acque contengono coccodrilli, uno dei predatori più prolifici delle scimmie proboscide. Per aumentare le loro possibilità di sfuggire a queste minacce, le scimmie proboscide hanno sviluppato piedi e mani palmate che permettono loro di nuotare più velocemente di quanto sarebbero altrimenti in grado. Possono anche nuotare fino a 66 piedi (20 m) sott’acqua e sono state conosciute per attraversare grandi fiumi.
Parlare con le scimmie
Per mantenere le loro complesse strutture sociali i primati come la scimmia proboscide hanno bisogno di un mezzo di comunicazione. Nel caso della scimmia proboscide, sono noti molti richiami diversi. Alcuni di questi sono stati anche descritti come clacson. Questi richiami possono essere usati per allarmare gli altri membri della loro banda o gruppo, mentre alcuni sono intesi come richiami minacciosi. Ciò che è particolarmente unico della scimmia proboscide, tuttavia, è che il suo grande naso carnoso può aiutarla a fare questi richiami. Si ritiene che il naso amplifichi i loro richiami, permettendogli di raggiungere più lontano attraverso la foresta e di essere ricevuto da più scimmie di quanto sarebbe altrimenti possibile. Questo può aiutare a intimidire altri maschi o a impressionare le femmine. Tuttavia, non tutta la comunicazione è verbale. Le scimmie proboscide si impegnano anche in manifestazioni non vocali come scuotere i rami e digrignare i denti agli altri in modo minaccioso.
La scimmia proboscide probiotica
Le scimmie proboscide hanno stomaci complessi, a camera che si basano su una serie di batteri per aiutare a scomporre alcuni dei materiali vegetali resistenti presenti nella loro dieta. Questo è simile al processo visto nelle mucche domestiche che, come le scimmie proboscide, “masticano il loro cibo” prima di permettere ai batteri ospitati nel loro intestino di aiutare ulteriormente nella scomposizione del loro cibo.
Specificamente, sono le pareti cellulari del materiale vegetale che contiene cellulosa, un materiale che richiede batteri specializzati per scomporlo. Oltre all’ulteriore scomposizione meccanica del materiale vegetale che si verifica quando le scimmie masticano il loro cibo, fanno anche affidamento sul mantenimento di questi batteri nelle loro viscere per scomporre ulteriormente il loro cibo. Questo permette loro di massimizzare la quantità di valore nutrizionale ottenuto dalla loro dieta a basso contenuto di nutrienti.