Patogeno
La borreliosi da zecche (LB) è un’infezione batterica trasmessa da alcuni membri del gruppo di spirochete Borrelia burgdorferi sensu lato. È l’infezione trasmessa dalle zecche più diffusa nelle aree temperate dell’Europa, del Nord America e dell’Asia, e la sua distribuzione geografica è in continuo aumento.
Il complesso B. burgdorferi comprende almeno 15 genospecie in tutto il mondo; tuttavia, solo cinque sono significativamente patogeni per l’uomo. Tutte le genospecie patogene possono causare eritema migrans, l’eruzione cutanea precoce di LB. Borrelia afzelii e B. garinii sono le principali genospecie patogene trovate in Europa e sono associate a complicazioni cutanee e neurologiche, rispettivamente. B. burgdorferi sensu stricto (l’unica genospecie patogena trovata in Nord America) è presente in alcune parti d’Europa e può causare complicazioni neurologiche e artritiche. Altre due genospecie patogene sono state identificate in Europa: B. bavariensis, associata a complicazioni neurologiche, e B. spielmanii. Borrelia valaisiana e B. lusitaniae raramente causano malattie nell’uomo.
La prevalenza media complessiva delle genospecie di B. burgdorferi nelle zecche in Europa è stata stimata a circa il 12% con una maggiore prevalenza nelle zecche adulte rispetto alle ninfe. L’Europa centrale è la regione con i più alti tassi di infezione da zecche (ninfe >10%; zecche adulte >20%) in Europa, in particolare in Austria, Repubblica Ceca, Germania meridionale, Svizzera, Slovacchia e Slovenia.
Caratteristiche cliniche e sequele
Sentenze precoci
L’eritema migrante, l’eruzione cutanea precoce dell’infezione localizzata, si verifica in circa 80-90% dei casi. Si tratta di un’eruzione eritematosa che si espande gradualmente dal sito del morso di zecca e non è significativamente in rilievo o doloroso. Alcuni pazienti possono anche avere una malattia sistemica, simile all’influenza, senza sintomi respiratori significativi.
Il linfocitoma boreale è una manifestazione cutanea non comune dell’infezione precoce, che solitamente colpisce il lobo dell’orecchio, il capezzolo o lo scroto. Può persistere per alcuni mesi se non trattato, e può essere scambiato per un linfoma cutaneo a causa del suo intenso infiltrato linfocitario associato.
Fenomeni tardivi
La neuroborreliosi – un disturbo del sistema nervoso centrale – è la complicazione principale, presente in circa il 10% dei casi. La neuroborreliosi acuta può presentarsi con paralisi facciale, meningite linfocitica e radicoloneurite. Di solito si verifica entro circa sei a dodici settimane di infezione. La meningoencefalite è una caratteristica meno comune. Casi occasionali di radicolopatia più indolente possono svilupparsi in un periodo di mesi, soprattutto nelle persone anziane. Il dolore radicolare può essere molto grave, ma di solito si riduce rapidamente dopo il trattamento antibiotico. Altre caratteristiche non comuni dell’infezione disseminata includono eritema migrante multiplo, artrite intermittente e cardite, che può causare anomalie del ritmo. Questi anche presenti entro poche settimane a diversi mesi di infezione.
Presentazioni di ritardo (precedentemente non trattata) borreliosi di Lyme può interessare la pelle, sistema nervoso o muscolo-scheletrico. Manifestazioni includono acrodermatite cronica atrofica, un’infezione cutanea persistente di solito colpisce le estremità, causando l’infiammazione e alla fine assottigliamento della pelle interessata con una neuropatia associata. La neuroborreliosi tardiva di solito si presenta come una encefalomielite e può assomigliare alla sclerosi multipla. L’artrite di Lyme di solito colpisce una grande articolazione, più comunemente il ginocchio. Tutti sono causati da infezione attiva che risponderà alla terapia antibiotica, ma il recupero può essere incompleto a seconda del grado di danno ai tessuti sottostanti prima del trattamento.
L’infezione da Borrelia burgdorferi può anche essere asintomatica.
Trasmissione
Reservoir
Nelle aree eurasiatiche endemiche, B. burgdorferi circola tra le zecche dure del complesso Ixodes ricinus e gli ospiti vertebrati, comprese molte specie di piccoli mammiferi e uccelli che si nutrono di terra, che sono i principali ospiti di alimentazione per le larve e le ninfe.
Le zecche adulte di solito si nutrono di animali più grandi come i cervi, che non sono serbatoio-competente per la borrelia, ma aiutano a mantenere la fase riproduttiva delle zecche.
I microhabitat più adatti per lo sviluppo e la sopravvivenza delle zecche hanno maggiore di 85% di umidità relativa. Gli habitat ottimali sono rappresentati da boschi decidui o misti, ma le zecche I. ricinus possono essere trovate anche in brughiere, prati erbosi aperti e in ambienti suburbani e urbani, compresi i parchi urbani.
Modo di trasmissione
La trasmissione di B. burgdorferi all’uomo avviene attraverso il morso di una zecca infetta, principalmente una ninfa o un adulto. I morsi di zecca larvale non rappresentano un rischio significativo, poiché è raro che le larve portino l’infezione. È improbabile che le zecche infette trasmettano gli organismi nelle prime ore di alimentazione, ma il rischio aumenta costantemente con l’aumentare della durata del pasto di sangue, quindi la rimozione precoce delle zecche attaccate entro le prime ore è molto utile per ridurre il rischio di trasmissione.
Gruppi a rischio
Tutte le persone esposte al rischio di morsi di zecca sono a rischio di essere infettate.
Prevenzione
Nessun vaccino autorizzato è attualmente disponibile, quindi i principali metodi di prevenzione dell’infezione sono evitare i morsi di zecca e la rimozione precoce delle zecche attaccate. Le strategie più efficaci per evitare i morsi di zecca includono l’indossare indumenti protettivi, come pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe, e l’uso di repellenti per zecche. La pelle dovrebbe essere controllata periodicamente per le zecche attaccate e queste dovrebbero essere rimosse con pinzette o pinze a punta fine, afferrando la zecca il più vicino possibile alla pelle, tirando delicatamente verso l’alto e cercando di non rompere le parti della bocca. Il rischio di infezione borreliale non aumenta se si lasciano le parti della bocca della zecca. Un disinfettante per la pelle dovrebbe essere applicato in seguito per prevenire l’infezione piogenica.
Quando si controlla la presenza di zecche, si dovrebbe prestare particolare attenzione alle pieghe della pelle, all’inguine, alle ascelle, sotto i seni, alla zona della cintura, alla parte posteriore delle ginocchia, perché le zecche cercano aree più umide per attaccarsi. La testa (compreso il cuoio capelluto) e la zona del collo dei bambini piccoli dovrebbero anche essere controllati attentamente, in quanto i morsi di zecca sono relativamente più comuni in questi siti in questo gruppo di età.
I vestiti impregnati di sperma possono essere utilizzati da persone che hanno una frequente esposizione pesante alle zecche, come i lavoratori forestali o il personale militare in esercizio.
Diagnosi
Nessun test di laboratorio è richiesto nella diagnosi di eritema migrante, che dipende da una valutazione clinica e da una valutazione del rischio di esposizione alle zecche.
I test di laboratorio sono necessari per confermare una diagnosi di infezione in fase avanzata. Gli anticorpi contro B. burgdorferi sono solitamente rilevabili entro 4-8 settimane dall’infezione. I pazienti con infezione in fase avanzata sono raramente sieronegativi e di solito hanno test anticorpali molto positivi. Tuttavia, il verificarsi di test falsi positivi in pazienti con altre infezioni o condizioni, come le malattie autoimmuni, può portare a diagnosi errate e trattamento inappropriato.
Altre indagini specializzate possono essere utili in alcuni casi; per esempio, test anticorpali e studi di rilevamento del DNA borreliale sul liquido cerebrospinale da pazienti con sospetta neuroborreliosi. Borrelia rilevamento del DNA può essere utile anche su biopsie cutanee da pazienti con sospetto eritema migrans e acrodermatite cronica atrofica e sul liquido sinoviale da pazienti con sospetta artrite di Lyme.
Gestione e trattamento
Tutti i pazienti con sintomatico B. burgdorferi infezione deve essere trattata con antibiotici appropriati (amoxicillina e cefalosporina e macrolidi per infezioni disseminate). Il trattamento precoce può prevenire il rischio di sviluppare complicazioni in fase avanzata, ma anche i pazienti con borreliosi di Lyme in fase avanzata possono beneficiare di antibiotici. Tuttavia, il recupero clinico può essere incompleto se gravi danni ai tessuti si era verificato prima del trattamento.
Settori chiave di incertezza
Aree per ulteriori ricerche includono una conoscenza più dettagliata degli aspetti ecologici di borreliosi di Lyme su scala locale, regionale e UE, compresa la distribuzione e la prevalenza di genospecie patogene e non, e più dati sull’epidemiologia della borreliosi di Lyme. Ulteriori miglioramenti nei test diagnostici sono necessari anche
Nota: Le informazioni contenute in questa scheda informativa è destinato a scopo di informazione generale e non deve essere utilizzato come un sostituto per la competenza individuale e il giudizio dei professionisti sanitari.
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