Sam Bradford è impostato per fare fino a $20 milioni quest’anno come quarterback titolare per gli Arizona Cardinals. Questo porterà i suoi guadagni a oltre 134 milioni di dollari. Questo è assolutamente sorprendente se si pensa al percorso che ha fatto e al fatto che non ha mai portato la sua squadra ai playoff e nemmeno al Pro Bowl.
Bradford è stato scelto come primo assoluto dai Rams nel 2010. Anche se la sua carriera è stata segnata dagli infortuni, è stato comunque pagato come un top pick. Che non sta cambiando con il suo ultimo accordo in Arizona, sia. Diamo un’occhiata alla carriera di Bradford e alla compensazione secondo i numeri.
St. Louis Rams: $65.060.000
Il suo primo accordo – firmato prima che l’attuale CBA mettesse in atto una scala salariale per i rookie – è stato il più costoso di sempre per un rookie. L’accordo da 78 milioni di dollari portava 50 milioni di dollari di garanzie e aveva delle scale mobili che avrebbero potuto portarlo a 86 milioni di dollari. I primi risultati sono stati promettenti: Bradford ha battuto il record di Peyton Manning per il maggior numero di passaggi completati da un rookie ed è stato nominato Offensive Rookie of the Year della NFL.
I Rams non hanno finito per pagare così tanto, però. Spotrac mostra che Bradford ha guadagnato oltre 65 milioni di dollari con i Rams, che è ancora un bel po’, soprattutto se si considera quanto segue:
- Bradford ha iniziato 49 partite. Questo è più di 1,3 milioni di dollari a partita.
- Ha vinto solo 18 partite durante il suo mandato. Ha anche avuto un pareggio, quindi saremo caritatevoli. 65,06 milioni di dollari divisi per 19 sono oltre 3,4 milioni di dollari per ogni vittoria o pareggio.
- Bradford ha fatto quasi 5.880 dollari per yard di passaggio, 1.102.712 dollari per touchdown di passaggio e oltre 63.000 dollari per ogni passaggio completato.
C’erano circostanze attenuanti. Bradford ha giocato con una distorsione alla caviglia alta per la maggior parte della sua seconda stagione. Ha strappato il suo ACL a metà del 2013 e poi ha perso l’intera stagione 2014 dopo aver strappato lo stesso ACL in una partita di preseason. I Rams lo hanno spedito agli Eagles via trade durante la offseason del 2015.
Philadelphia Eagles: $23.998.119
Bradford ha iniziato 14 partite per gli Eagles durante una stagione 2015 che lo ha visto soffrire per una commozione cerebrale e un infortunio alla spalla. Gli Eagles sono andati 7-7 durante le sue partenze. Ha fatto:
- più di 1,7 milioni di dollari per partenza, e oltre 3,4 milioni di dollari per vittoria.
- poco più di 6.442 dollari per ognuna delle sue 3.725 yard di passaggio per gli Eagles.
- 1.263 milioni per ciascuno dei suoi 19 passaggi touchdown.
Gli Eagles hanno firmato Bradford per un’estensione, e parte del suo reddito da Philadelphia era un bonus di firma $11 milioni collegato a questo. Ma gli Eagles sono saliti nel draft per prendere Carson Wentz con la scelta n. 2 nel 2016. Poco prima dell’inizio della stagione, Bradford è stato spedito ai Vikings dopo che Teddy Bridgewater ha subito un orribile infortunio al ginocchio che lo avrebbe tenuto fuori dal campo per quasi due stagioni complete.
Minnesota Vikings: $25,026,285
Bradford è stato in campo per tutte le partite tranne una nella sua prima stagione con i Vikings. Ha giocato bene, finendo con 3.877 yard di passaggio, 20 touchdown e cinque plettri. La sua seconda stagione è iniziata forte, con un 346 yard, tre touchdown prestazioni contro i Santi nella settimana 1. Ma l’usura del ginocchio gli è costata la maggior parte del resto della stagione 2017.
- I Vikings sono andati 9-8 con Bradford come titolare. Questo è più di $1,47 milioni per partenza e $2,78 milioni per vittoria.
- Ha fatto $5,876 per yard di passaggio e $1,088 milioni per touchdown.
Gli stipendi dei quarterback sono saliti alle stelle, e le squadre non hanno altra scelta che gettare quantità scandalose di denaro su giocatori che pensano possano essere validi titolari. Se dovessimo scomporre la paga di qualsiasi quarterback per vittoria o touchdown o qualsiasi altra statistica chiave, i numeri sarebbero astronomici. Questa è la natura della posizione in questo momento.
Quando Bradford è stato sano, ha generalmente giocato bene. E non è che abbia ingannato le squadre a dargli questi accordi. Niente di tutto questo è colpa di Bradford.
Ma gli infortuni gli hanno impedito di raggiungere il suo potenziale e lo hanno trasformato in un po’ di journeyman. Non ha mai iniziato una partita di playoff con nessuna squadra e non ha finito con un record vincente come titolare nemmeno in una delle sue otto stagioni. Ecco perché è sconcertante guardare il fatto che i Cardinals gli stanno dando altri 20 milioni di dollari per la stagione 2018 con un’opzione per tenerlo per altri 20 milioni di dollari nel 2019. La sicurezza dei Ravens Eric Weddle è d’accordo.
Ma i Cardinals hanno bisogno di un quarterback, quindi sono disposti a scommettere su Bradford. E chi lo sa? Se rimane sano e gioca all’altezza del suo potenziale di prima scelta assoluta, varrà ogni centesimo.