Il Santo Imperatore Romano Massimiliano I – 1493-1519
Massimiliano I (22 marzo 1459 – 12 gennaio 1519) fu Re dei Romani (conosciuto anche come Re dei Germani) dal 1486 e Sacro Romano Imperatore dal 1493 fino alla sua morte, anche se non fu mai incoronato dal Papa, poiché il viaggio a Roma era sempre troppo rischioso. Era il figlio di Federico III, Sacro Romano Imperatore, e di Eleonora del Portogallo. Regnò insieme al padre per gli ultimi dieci anni di regno, dal 1483 al 1493 circa.
Massimiliano estese l’influenza della casa d’Asburgo attraverso la guerra e il suo matrimonio nel 1477 con Maria di Borgogna, l’erede del Ducato di Borgogna, anche se perse anche i territori austriaci nell’attuale Svizzera a favore della Confederazione Svizzera. Attraverso il matrimonio di suo figlio Filippo il Bello con l’eventuale regina Giovanna di Castiglia nel 1498, Massimiliano contribuì a stabilire la dinastia degli Asburgo in Spagna, che permise a suo nipote Carlo di detenere i troni sia di Castiglia che di Aragona. Il padre di Carlo, Filippo, morì nel 1506, così Carlo succedette a Massimiliano come imperatore del Sacro Romano Impero nel 1519, governando così contemporaneamente sia il Sacro Romano Impero che l’Impero spagnolo.
Background e infanzia
Massimiliano nacque a Wiener Neustadt il 22 marzo 1459. Suo padre, Federico III, imperatore del Sacro Romano Impero, gli diede il nome di un oscuro santo che Federico credeva avesse avvertito in sogno di un pericolo imminente. Durante la sua infanzia, lui e i suoi genitori furono assediati a Vienna da Alberto d’Austria. Una fonte racconta che, durante i giorni più cupi dell’assedio, il giovane principe vagava per la guarnigione del castello, elemosinando ai servi e agli uomini d’arme dei pezzi di pane.
All’epoca, i duchi di Borgogna, un ramo cadetto della famiglia reale francese, con la loro nobiltà sofisticata e la loro cultura di corte, erano i governanti di territori sostanziali ai confini orientali e settentrionali della Francia odierna. Il duca regnante di Borgogna, Carlo il Temerario, era il principale avversario politico del padre di Massimiliano, Federico III. Federico era preoccupato per le tendenze espansive della Borgogna sul confine occidentale del suo Sacro Romano Impero e, per prevenire un conflitto militare, tentò di assicurare il matrimonio dell’unica figlia di Carlo, Maria di Borgogna, con suo figlio Massimiliano. Dopo l’assedio di Neuss (1474-75), ebbe successo. Il matrimonio tra Massimiliano e Maria ebbe luogo la sera del 16 agosto 1477.
Regno in Borgogna e nei Paesi Bassi
La moglie di Massimiliano aveva ereditato i grandi domini borgognoni in Francia e nei Paesi Bassi alla morte del padre nella battaglia di Nancy il 5 gennaio 1477. Già prima della sua incoronazione come Re dei Romani nel 1486, Massimiliano decise di assicurare a tutti i costi questa lontana ed estesa eredità borgognona alla sua famiglia, la Casa d’Asburgo.
Il Ducato di Borgogna era rivendicato anche dalla corona francese secondo la legge salica, con Luigi XI, Re di Francia che contestava vigorosamente la rivendicazione asburgica sull’eredità borgognona con la forza militare. Massimiliano intraprese la difesa dei domini della moglie da un attacco di Luigi XI e sconfisse le forze francesi a Guinegate, la moderna Enguinegatte, il 7 agosto 1479.
Il contratto di matrimonio tra Massimiliano e Maria stabiliva che solo i figli degli sposi avevano diritto all’eredità di ciascuno, non il genitore superstite. Maria cercò di aggirare questa regola con la promessa di trasferire i territori come dono in caso di sua morte, ma i suoi piani furono confusi. Dopo la morte di Maria in un incidente a cavallo il 27 marzo 1482 vicino al castello di Wijnendale, l’obiettivo di Massimiliano era ora quello di assicurare l’eredità a uno dei figli suoi e di Maria, Filippo il Bello.
Alcune delle province dei Paesi Bassi erano ostili a Massimiliano, e firmarono un trattato con Luigi XI nel 1482 che costrinse Massimiliano a cedere la Franca Contea e l’Artois alla corona francese. Si ribellarono apertamente due volte nel periodo 1482-1492, tentando di riconquistare l’autonomia che avevano ottenuto sotto Maria. I ribelli fiamminghi riuscirono a catturare Filippo e persino Massimiliano stesso, ma furono sconfitti quando Federico III intervenne. Massimiliano continuò a governare la rimanente eredità di Maria in nome di Filippo il Bello. Dopo la fine della reggenza, Massimiliano e Carlo VIII di Francia scambiarono questi due territori con la Borgogna e la Piccardia nel trattato di Senlis (1493). Così gran parte dei Paesi Bassi (noti come le Diciassette Province) rimasero nel patrimonio asburgico.
Regno nel Sacro Romano Impero
Massimiliano fu eletto Re dei Romani il 16 febbraio 1486 a Francoforte sul Meno su iniziativa del padre e incoronato il 9 aprile 1486 ad Aquisgrana. Divenne imperatore del Sacro Romano Impero alla morte di suo padre nel 1493. Gran parte dell’Austria era sotto il dominio ungherese quando prese il potere, dato che avevano occupato il territorio sotto il regno di Federico. Nel 1490 Massimiliano riconquistò il territorio ed entrò a Vienna.
Guerre italiane e svizzere
Poiché il Trattato di Senlis aveva risolto le differenze francesi con il Sacro Romano Impero, il re Luigi XII di Francia aveva confini sicuri al nord e rivolse la sua attenzione all’Italia, dove avanzò pretese per il Ducato di Milano. Nel 1499/1500 lo conquistò e mandò in esilio il reggente degli Sforza Lodovico il Moro. Questo lo portò in un potenziale conflitto con Massimiliano, che il 16 marzo 1494 aveva sposato Bianca Maria Sforza, una figlia di Galeazzo Maria Sforza, duca di Milano. Tuttavia, Massimiliano non fu in grado di impedire ai francesi di impadronirsi di Milano. Le prolungate guerre italiane portarono Massimiliano ad unirsi alla Lega Santa per contrastare i francesi. Nel 1513, con Enrico VIII d’Inghilterra, Massimiliano ottenne un’importante vittoria nella battaglia degli Speroni contro i francesi, fermando la loro avanzata nel nord della Francia. Le sue campagne in Italia non ebbero lo stesso successo, e i suoi progressi lì furono rapidamente controllati.
La situazione in Italia non era l’unico problema che Massimiliano aveva in quel momento. Gli svizzeri ottennero una vittoria decisiva contro l’Impero nella battaglia di Dornach il 22 luglio 1499. Massimiliano non ebbe altra scelta che accettare un trattato di pace firmato il 22 settembre 1499 a Basilea che garantiva alla Confederazione svizzera l’indipendenza dal Sacro Romano Impero.
Inoltre, la Contea del Tirolo e il Ducato di Baviera entrarono in guerra alla fine del XV secolo. La Baviera esigeva dal Tirolo del denaro che era stato prestato con la garanzia delle terre tirolesi. Nel 1490 le due nazioni chiesero che Massimiliano I intervenisse per mediare la disputa. In risposta, egli assunse il controllo del Tirolo e del suo debito. Poiché a quel tempo il Tirolo non aveva un codice legale, la nobiltà espropriava liberamente il denaro dal popolo, il che fece sì che il palazzo reale di Innsbruck si riempisse di corruzione. Dopo aver preso il controllo, Massimiliano istituì una riforma finanziaria immediata. Per simboleggiare la sua nuova ricchezza e il suo potere, costruì il Tetto d’oro, un baldacchino che dominava il centro di Innsbruck, da cui guardare le feste che celebravano la sua assunzione del dominio sul Tirolo. Il baldacchino è fatto interamente di scandole dorate. Ottenere il controllo teorico del Tirolo per gli Asburgo era di importanza strategica perché collegava la Confederazione svizzera alle terre austriache controllate dagli Asburgo, facilitando così una certa continuità geografica imperiale.
Riforme
All’interno del Sacro Romano Impero, Massimiliano dovette affrontare la pressione dei governanti locali che credevano che le continue guerre del re con i francesi per aumentare il potere della propria casata non fossero nel loro migliore interesse. C’era anche un consenso sulla necessità di profonde riforme per preservare l’unità dell’Impero. Le riforme, che erano state rimandate per molto tempo, furono lanciate nel Reichstag del 1495 a Worms. Fu introdotto un nuovo organo, il Reichskammergericht, che doveva essere ampiamente indipendente dall’imperatore. Per finanziarlo fu lanciata una nuova tassa, il Gemeine Pfennig, anche se la sua raccolta non ebbe mai pieno successo. I governanti locali volevano più indipendenza dall’imperatore e un rafforzamento del loro dominio territoriale. Questo portò Massimiliano ad accettare di istituire un organo chiamato Reichsregiment, che si sarebbe riunito a Norimberga e composto dai deputati dell’imperatore, dai governanti locali, dai comuni e dai principi elettori del Sacro Romano Impero. Il nuovo organo si dimostrò politicamente debole e il suo potere tornò a Massimiliano nel 1502.
A causa della difficile situazione esterna e interna che dovette affrontare, Massimiliano sentì anche la necessità di introdurre riforme nei territori storici della casa d’Asburgo per finanziare il suo esercito. Usando le istituzioni borgognone come modello, tentò di creare uno stato unificato. Questo non ebbe molto successo, ma uno dei risultati duraturi fu la creazione di tre diverse suddivisioni delle terre austriache: Bassa Austria, Alta Austria e Vorderösterreich.
Massimiliano fu sempre afflitto da carenze finanziarie; le sue entrate non sembravano mai essere sufficienti a sostenere i suoi obiettivi e politiche su larga scala. Per questo motivo fu costretto a prendere crediti sostanziosi dalle famiglie di banchieri dell’Alta Germania, specialmente dalle famiglie Baumgarten, Fugger e Welser. Jörg Baumgarten servì addirittura come consigliere finanziario di Massimiliano. I Fugger, che dominavano il business delle miniere di rame e argento in Tirolo, fornirono un credito di quasi 1 milione di gulden allo scopo di corrompere i principi elettori per scegliere il nipote di Massimiliano Carlo V come nuovo imperatore. Alla fine del governo di Massimiliano, la montagna di debiti degli Asburgo ammontava a sei milioni di gulden, corrispondenti al valore di un decennio di entrate fiscali delle loro terre ereditate. Ci volle fino alla fine del XVI secolo per ripagare questo debito.
Nel 1508, Massimiliano, con l’assenso di papa Giulio II, prese il titolo di Erwählter Römischer Kaiser (“Imperatore Romano Eletto”), ponendo così fine alla secolare usanza che il Sacro Romano Imperatore dovesse essere incoronato dal papa.
L’imperatore Massimiliano I e la sua famiglia; con suo figlio Filippo il Bello, sua moglie Maria di Borgogna, i suoi nipoti Ferdinando I e Carlo V, e Luigi II d’Ungheria (marito di sua nipote Maria d’Austria).
Come parte del Trattato di Arras, Massimiliano ha promesso sua figlia di tre anni Margherita al Delfino di Francia (poi Carlo VIII), figlio del suo avversario Luigi XI. Secondo i termini del fidanzamento, Margherita fu mandata a Luigi per essere cresciuta sotto la sua tutela. Nonostante la morte di Luigi nel 1483, poco dopo il suo arrivo in Francia, Margherita rimase alla corte francese. Il Delfino, ora Carlo VIII, era ancora minorenne, e la sua reggente fino al 1491 fu sua sorella Anna.
Morto poco dopo aver firmato il trattato di Le Verger, Francesco II, duca di Bretagna, lasciò il suo regno a sua figlia Anna. Nella sua ricerca di alleanze per proteggere i suoi domini dagli interessi vicini, ella promette di sposare Massimiliano I nel 1490. Circa un anno dopo, si sposarono per procura.
Tuttavia, Carlo e sua sorella volevano la sua eredità per la Francia. Così, quando il primo divenne maggiorenne nel 1491, e approfittando dell’interesse di Massimiliano e di suo padre per la successione del loro avversario Mathias Corvinus, re d’Ungheria, Carlo ripudiò il suo fidanzamento con Margherita, invase la Bretagna, costrinse Anna di Bretagna a ripudiare il suo matrimonio non consumato con Massimiliano, e sposò Anna di Bretagna stessa. Margherita rimase quindi in Francia come una specie di ostaggio fino al 1493, quando fu finalmente restituita al padre con la firma del trattato di Senlis. Nello stesso anno, mentre le ostilità delle lunghe guerre italiane con la Francia erano in preparazione, Massimiliano contrasse un altro matrimonio per sé, questa volta con Bianca Maria Sforza, figlia di Galeazzo Maria Sforza, duca di Milano, con l’intercessione di suo fratello, Ludovico Sforza, allora reggente del ducato dopo la morte del primo.
Anni dopo, al fine di ridurre le crescenti pressioni sull’Impero causate dai trattati tra i governanti di Francia, Polonia, Ungheria, Boemia e Russia, così come per assicurare la Boemia e l’Ungheria agli Asburgo, Massimiliano incontrò i re Jagelloni Ladislao II di Ungheria e Boemia e Sigismondo I di Polonia al Primo Congresso di Vienna nel 1515. Lì organizzarono che la nipote di Massimiliano, Maria, sposasse Luigi, il figlio di Ladislao, e che Anna (la sorella di Luigi) sposasse il nipote di Massimiliano, Ferdinando (entrambi i nipoti erano figli di Filippo il Bello, figlio di Massimiliano, e Giovanna di Castiglia). I matrimoni combinati lì portarono la regalità degli Asburgo su Ungheria e Boemia nel 1526. Sia Anna che Luigi furono adottati da Massimiliano dopo la morte di Ladislao.
Quindi Massimiliano attraverso i suoi matrimoni e quelli dei suoi discendenti (tentati con successo o senza successo) cercò, come era pratica corrente per gli stati dinastici dell’epoca, di estendere la sua sfera di influenza. I matrimoni che organizzò per entrambi i suoi figli raggiunsero con maggior successo l’obiettivo specifico di contrastare gli interessi francesi, e dopo la fine del XVI secolo, i suoi matrimoni si concentrarono sui suoi nipoti, per i quali guardò lontano dalla Francia verso l’est. Questi matrimoni politici furono riassunti nel seguente distico elegiaco latino: Bella gerant ali?, t? f?lix Austria n?be/ Nam quae Mars ali?s, dat tibi regna Venus, “Lascia che altri facciano la guerra, ma tu, o felice Austria, sposati; perché quei regni che Marte dà agli altri, Venere li dà a te.”
Successione
La politica di Massimiliano in Italia era stata fallimentare, e dopo il 1517 Venezia riconquistò gli ultimi pezzi del loro territorio. Massimiliano cominciò a concentrarsi interamente sulla questione della sua successione. Il suo obiettivo era quello di assicurare il trono a un membro della sua casata e impedire a Francesco I di Francia di salire al trono; la conseguente “campagna elettorale” fu senza precedenti per l’uso massiccio della corruzione. La famiglia Fugger fornì a Massimiliano un credito di un milione di gulden, che fu usato per corrompere i principi elettori. All’inizio questa politica sembrò avere successo, e Massimiliano riuscì ad assicurarsi i voti di Magonza, Colonia, Brandeburgo e Boemia per suo nipote Carlo V. La morte di Massimiliano nel 1519 sembrò mettere a rischio la successione, ma in pochi mesi l’elezione di Carlo V fu assicurata.
Morte ed eredità
Nel 1501, Massimiliano cadde da cavallo e si ferì gravemente ad una gamba, causandogli dolore per il resto della sua vita. Alcuni storici hanno suggerito che Massimiliano fosse “morbosamente” depresso: Dal 1514, viaggiò ovunque con la sua bara. Massimiliano morì a Wels, nell’Alta Austria, e fu succeduto come imperatore da suo nipote Carlo V, mentre suo figlio Filippo il Bello era morto nel 1506. Per ragioni penitenziali, Massimiliano diede istruzioni molto specifiche per il trattamento del suo corpo dopo la morte. Voleva che i suoi capelli venissero tagliati e i suoi denti strappati, e il corpo doveva essere frustato e coperto di calce e cenere, avvolto nel lino e “esposto pubblicamente per mostrare la perennità di tutta la gloria terrena”. Sebbene sia sepolto nella cappella del castello di Wiener Neustadt, una tomba a cenotafio estremamente elaborata per Massimiliano si trova nella Hofkirche di Innsbruck, dove la tomba è circondata da statue di eroi del passato. Gran parte del lavoro fu fatto durante la sua vita, ma non fu completato fino a decenni dopo.
Massimiliano fu un appassionato sostenitore delle arti e delle scienze, e si circondò di studiosi come Joachim Vadian e Andreas Stoberl (Stiborius), promuovendoli a importanti incarichi di corte. Molti di loro furono incaricati di aiutarlo a completare una serie di progetti, in diverse forme d’arte, destinati a glorificare per i posteri la sua vita e le sue azioni e quelle dei suoi antenati asburgici. Si riferiva a questi progetti come Gedechtnus (“memoriale”), che includeva una serie di opere autobiografiche stilizzate: i poemi epici Theuerdank e Freydal, e il romanzo cavalleresco Weisskunig, entrambi pubblicati in edizioni riccamente illustrate con xilografie. Su questa scia, commissionò una serie di tre monumentali stampe su legno: L’Arco di Trionfo (1512-18, 192 pannelli xilografici, 295 cm di larghezza e 357 cm di altezza – circa 9’8″ per 11’8½”); e una Processione Trionfale (1516-18, 137 pannelli xilografici, 54 m di lunghezza), che è guidata da una Grande Carrozza Trionfale (1522, 8 pannelli xilografici, 1½’ di altezza e 8′ di lunghezza), creata da artisti come Albrecht Dürer, Albrecht Altdorfer e Hans Burgkmair.
Massimiliano aveva una grande passione per le armature, non solo come equipaggiamento per la battaglia o i tornei, ma come forma d’arte. Lo stile delle armature che divenne popolare durante la seconda metà del suo regno era caratterizzato da elaborate scanalature e lavorazione del metallo, e divenne noto come armatura di Massimiliano. Enfatizzava i dettagli nella modellazione del metallo stesso, piuttosto che i disegni incisi o dorati popolari nello stile milanese. Massimiliano regalò anche un bizzarro elmo da giostra al re Enrico VIII: la visiera dell’elmo presentava un volto umano, con occhi, naso e bocca sorridente, ed era modellata sull’aspetto dello stesso Massimiliano. Sfoggiava anche un paio di corna di montone arricciate, occhiali di ottone e persino la barba incisa.
Massimiliano aveva nominato sua figlia Margherita come reggente dei Paesi Bassi e come tutrice ed educatrice dei suoi nipoti Carlo e Ferdinando (il loro padre, Filippo, era morto prima di Massimiliano), e lei adempì bene a questo compito. Attraverso guerre e matrimoni estese l’influenza degli Asburgo in ogni direzione: in Olanda, Spagna, Boemia, Ungheria, Polonia e Italia. Questa influenza sarebbe durata per secoli e avrebbe plasmato gran parte della storia europea. L’impero asburgico sarebbe sopravvissuto come impero austro-ungarico fino alla sua dissoluzione il 3 novembre 1918 – 99 anni, 11 mesi e 9 giorni dopo la morte di Massimiliano. Tra i suoi discendenti ci sono il re Felipe VI di Spagna e la regina Elisabetta II del Regno Unito.
Ordine Cavalleresco
Massimiliano I era membro dell’Ordine della Giarrettiera, nominato dal re Enrico VII d’Inghilterra nel 1489. La sua placca della Giarrettiera sopravvive nella Cappella di San Giorgio, nel Castello di Windsor.
Imperatore romano Massimiliano I – 1493-1519
Titoli di Massimiliano I
Massimiliano I, per grazia di Dio eletto Sacro Romano Imperatore, per sempre Augusto, Re di Germania, d’Ungheria, di Dalmazia, di Croazia, ecc. Arciduca d’Austria, Duca di Borgogna, Brabante, Lorena, Stiria, Carinzia, Carniola, Limburgo, Lussemburgo, Gheldria, Langravio d’Alsazia, Principe di Svevia, Conte Palatino di Borgogna, Principe Conte d’Asburgo, Hainaut, Fiandre, Tirolo, Gorizia, Artois, Olanda, Seeland, Ferrette, Kyburg, Namur, Zutphen, Margravio del Sacro Romano Impero, dell’Enns, del Burgau, Signore della Frisia, della Marca Wendish, di Pordenone, di Salins, di Mechelen, ecc. ecc.
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