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L’infezione da virus respiratorio sinciziale (RSV) è la causa più comune di bronchiolite e polmonite tra i bambini sotto 1 anno di età.
La bronchiolite è l’infiammazione dei piccoli passaggi d’aria nei polmoni e la polmonite è l’infiammazione del tessuto polmonare stesso. Quasi tutti i bambini avranno un’infezione da RSV almeno una volta entro i 2 anni di età.
L’infezione da RSV può causare malattie respiratorie (polmonari) a qualsiasi età e può essere grave tra gli anziani e le persone di qualsiasi età con problemi cardiaci, polmonari o del sistema immunitario.
Le infezioni possono ripetersi per tutta la vita. Nel South Australia, le infezioni sono più comuni durante l’inverno e l’inizio della primavera.
Come si diffonde l’infezione da RSV
L’RSV si diffonde quando una persona infetta parla, tossisce o starnutisce piccole goccioline contenenti agenti infettivi nell’aria. Le goccioline nell’aria possono essere respirate dalle persone vicine. L’infezione può essere diffusa dal contatto con le mani, i tessuti e altri articoli sporchi di scarichi infetti di naso e gola.
Il virus sopravvive fuori dal corpo per alcune ore e viene facilmente ucciso da acqua e sapone o da disinfettanti.
Segni e sintomi dell’infezione da RSV
I primi sintomi sono solitamente:
- febbre
- naso che cola
- tosse
- gelo.
Le infezioni alle orecchie sono comuni. Seguono spesso polmonite e bronchiolite, soprattutto nei bambini. La maggior parte dei bambini guarisce dalla malattia in 8-15 giorni, ma alcuni richiedono il ricovero in ospedale, soprattutto nella fascia di età molto giovane (sotto i 6 mesi).
Diagnosi dell’infezione da RSV
La diagnosi può essere fatta attraverso la rilevazione diretta o l’isolamento del virus dalle secrezioni respiratorie o tramite esami del sangue.
Periodo di incubazione
(tempo tra l’infezione e lo sviluppo dei sintomi)
Il periodo medio di incubazione è di 5 giorni, con un range da 2 a 8 giorni.
Periodo infettivo
(tempo durante il quale una persona infetta può infettare gli altri)
Il periodo infettivo non è chiaro, ma è probabilmente da prima dell’inizio dei sintomi fino al recupero. La maggior parte delle persone guarisce dall’infezione entro circa 10 giorni.
Trattamento per l’infezione da RSV
Di solito non c’è bisogno di alcun trattamento oltre al paracetamolo per la febbre e per mantenere un’adeguata assunzione di liquidi. L’aspirina non dovrebbe essere data ai bambini sotto i 12 anni a meno che non sia specificatamente raccomandata da un medico.
I bambini molto malati e gli anziani possono richiedere il ricovero in ospedale (meno del 3% dei bambini con RSV lo richiedono) e il trattamento è di supporto. Poiché l’RSV è un virus, gli antibiotici non aiutano. Non ci sono farmaci antivirali sicuri ed efficaci per l’uso di routine per l’RSV.
Prevenzione dell’infezione da RSV
- Escludere le persone con RSV dall’assistenza all’infanzia, dall’asilo, dalla scuola e dal lavoro finché non stanno bene.
- Non è attualmente disponibile un vaccino.
- Lavarsi frequentemente le mani è il mezzo più efficace per prevenire la diffusione, poiché il virus viene facilmente ucciso da acqua e sapone.
- Evitare di condividere tazze, bicchieri e utensili da cucina con persone che hanno infezioni respiratorie.
- Coprire una tosse o uno starnuto con un fazzoletto o con il braccio. Getta immediatamente i fazzoletti usati in un cestino della spazzatura, e poi lavati le mani.
Link utili
- Igiene delle mani
- Periodi di esclusione dall’assistenza all’infanzia, dalla scuola materna, dalla scuola e dal lavoro