Sì, puoi riciclare il polistirolo

Sebbene il materiale sia meno comunemente accettato negli impianti di riciclaggio rispetto alla carta o alla plastica a causa degli alti costi e dell’uso di energia necessari per riciclarlo, con un piccolo sforzo in più, è ancora possibile riciclare il polistirolo se ti ritrovi con tazze o contenitori da asporto vaganti. Quindi, come possiamo esattamente liberarci in modo etico della temuta schiuma?

Le basi

Prima di tutto, è un malinteso comune che tutti quei materiali da imballaggio, tazze e piatti usa e getta siano fatti di polistirolo. In realtà, tutto quel materiale viene chiamato polistirolo espanso. Lo styrofoam è simile, anche se meno flessibile, ed è usato nell’isolamento e nell’edilizia (e tipicamente blu piuttosto che bianco).

Styrofoam è diventato un termine ombrello usato per descrivere tutti i prodotti in polistirene espanso, accuratamente o no. Per gli scopi di questa storia, ci riferiremo a tutti i prodotti in polistirolo come EPS.

Come ogni materiale riciclabile, è importante conoscere alcune nozioni di base prima dello smaltimento:

• La maggior parte dei prodotti in EPS sono identificabili dal numero “6” impresso su di essi (da cui il fatto che sono altrimenti chiamati prodotti in plastica n. 6).
• I prodotti EPS contaminati o sporchi (come quelli che sono venuti a contatto con il cibo) possono essere più difficili da riciclare. Probabilmente è meglio risciacquare rapidamente i contenitori per alimenti con acqua.
• I diversi colori del polistirolo a volte sono importanti. Alcune strutture possono rifiutarli o richiedere che vengano separati in base al colore.

Controlla il tuo programma di riciclaggio locale

Se vuoi riciclare alcuni prodotti in EPS, il primo passo naturale è fare una rapida ricerca online del programma di riciclaggio che opera nella tua città e/o contattarlo per scoprire se accetta questo tipo di rifiuti. E se è così, assicurati di chiedere come funziona la raccolta del polistirolo. Potrebbero richiedere che venga separato dagli altri materiali riciclabili. San Diego, California e Greensboro, North Carolina, sono solo alcuni esempi di città che offrono la possibilità di riciclare i tuoi materiali EPS.

Mentre i siti di raccolta possono accettarli, le fastidiose arachidi da imballaggio possono essere più difficili da riciclare. La maggior parte delle arachidi da imballaggio sono fatte di EPS, ma alcune aziende hanno adottato l’amido di mais per creare un’alternativa biodegradabile, che è praticamente identica alla versione EPS. Di conseguenza, alcune strutture possono rifiutarsi di riciclare le arachidi, semplicemente per paura di contaminare gli altri riciclabili in EPS.

Se la tua struttura di riciclaggio locale non accetta le arachidi, puoi contattare il tuo negozio UPS locale per scoprire se le accettano per il riutilizzo.

Rimuovi il prodotto in un centro vicino a te

Se non sei sicuro che il tuo programma di riciclaggio sul marciapiede accetti l’EPS – o scopri che non lo fa – fai la cosa migliore e lascia i tuoi prodotti EPS in un sito di riciclaggio vicino che accetta il materiale problematico. Usando il sito web di Earth911, puoi individuare la struttura più vicina a te che accetta il polistirolo e altri materiali riciclabili.

A chi importa?

Tutti dovremmo! Gli Stati Uniti si stanno attualmente tuffando a capofitto in un problema che riguarda letteralmente la spazzatura; la Cina, uno dei maggiori importatori del nostro materiale riciclabile, ha recentemente vietato l’importazione della nostra spazzatura, creando un afflusso di immondizia che sta sulle nostre discariche.

Di conseguenza, dovremmo essere tutti consapevoli del nostro impatto sull’ambiente ora più che mai. E mentre essere consapevoli del nostro uso dell’EPS è un primo passo importante, le misure politiche su più larga scala sono anche cruciali per arginare il problema. Quindi, quando hai finito di riciclare il tuo polistirolo, considera anche la possibilità di fare pressione sui tuoi funzionari locali per un divieto, se la tua città non ne ha già uno in vigore.