I veterani che sono stati esposti all’agente Orange in Vietnam mentre erano in servizio attivo hanno diritto al risarcimento d’invalidità attraverso il Dipartimento degli Affari dei Veterani (VA), purché siano stati congedati in condizioni diverse dal disonorevole.
È spesso molto difficile produrre prove che una malattia sia collegata all’esposizione all’agente Orange. Di conseguenza, per molti anni i veterani con malattie legate all’Agente Orange si sono visti negare l’indennizzo d’invalidità da parte del VA. Questo è cambiato nel 1991.
Collegamento presuntivo al servizio
Il collegamento presuntivo al servizio è un modo molto più facile per qualificarsi per l’indennizzo che dover dimostrare un collegamento diretto al servizio. Questo perché, per la connessione presuntiva al servizio, non dovete provare un incidente di esposizione all’Agente Orange o che la vostra malattia sia stata causata dall’Agente Orange. Se avete certe malattie, il VA “presume” sia l’esposizione all’Agente Orange sia che questa esposizione abbia causato la malattia, finché non ci sono prove mediche che qualcos’altro abbia causato la vostra malattia.
A causa dell’Agent Orange Act del 1991, il VA ora riconosce certi tumori e altre malattie come causate dall’Agente Orange. Questo significa che i veterani con queste malattie riconosciute possono qualificarsi per l’indennizzo di invalidità in base alla “connessione presuntiva al servizio”. Tuttavia, si applicano molte regole speciali.
Come qualificarsi per l’Agent Orange Presumptive Service Connection
Per qualificarsi, un veterano deve dimostrare:
- servizio militare in Vietnam nel periodo dal 9 gennaio 1962 al 7 maggio 1975
- una diagnosi attuale di:
- una delle malattie, o residui di una delle malattie, che il VA riconosce come legate all’esposizione all’Agente Arancio (vedi sotto)
- la malattia riconosciuta è valutata almeno al 10% o superiore, e
- per alcune malattie, la malattia si è sviluppata entro un certo periodo di tempo dopo l’ultimo giorno di servizio in Vietnam.
Requisiti per il servizio in Vietnam
Dovete essere in grado di provare che avete messo piede sulla terraferma in Vietnam, non importa quanto brevemente, o che avete servito sulle vie navigabili interne del Vietnam. Se avete sorvolato il Vietnam ma non vi siete atterrati, non potete qualificarvi.
I veterani che hanno servito nelle acque al largo del Vietnam senza mai visitare le vie d’acqua interne o mettere piede sulla terraferma hanno grandi difficoltà ad ottenere una connessione presuntiva di servizio per l’Agente Arancio. Questi veterani sono chiamati “veterani delle acque blu”. Per vedere se la vostra nave è riconosciuta come approdata in Vietnam o ha viaggiato sulle vie d’acqua interne, controllate la pagina VA per le navi in Vietnam.
C’è una regola speciale che permette la connessione presuntiva al servizio per certe malattie basate semplicemente sul servizio in Vietnam senza il requisito di mettere piede a terra. Questo permette ai veterani d’acqua blu di essere eleggibili per collegamenti di servizio presuntivi per queste condizioni:
- linfoma non Hodgkins
- leucemia linfocitica cronica, e
- linfoma linfocitico a piccole cellule.
Requisiti per la diagnosi attuale
Oltre a soddisfare il requisito del servizio militare, deve anche essere diagnosticata una delle malattie che il VA riconosce come legate all’esposizione all’Agente Arancio.
Solo se la malattia insorge in un certo lasso di tempo. Alcune malattie devono essersi sviluppate entro certi periodi di tempo dopo aver lasciato il servizio perché un veterano possa qualificarsi per la connessione presuntiva al servizio.
Queste malattie includono:
- neuropatia periferica (acuta o subacuta), che deve essere comparsa entro dodici mesi dall’esposizione all’Agente Orange ed essere guarita entro due anni dalla prima comparsa dei sintomi
- cloracne, che deve essere comparsa entro un anno dall’esposizione all’Agente Orange, e
- porfiria cutanea tarda, che deve essersi manifestata entro un anno dall’esposizione all’Agente Orange.
Visita il sito web del VA per conoscere tutte le malattie attualmente riconosciute associate all’agente Orange. Nuove malattie vengono aggiunte periodicamente a questo minimo in base alle ricerche dell’Institute of Medicine. Anche se la vostra malattia non è in questa lista e non pensate di avere le prove necessarie per dimostrare la vostra richiesta, fate comunque domanda. In questo modo, se la tua malattia viene riconosciuta in seguito, avrai conservato una data di efficacia anticipata per i benefici e otterrai un pagamento forfettario più grande.
Come fare domanda per i benefici dovuti all’esposizione all’agente arancione
Potete usare il sistema di elaborazione rapida dell’agente arancione se state facendo domanda per l’indennità di invalidità per la prima volta per una delle seguenti condizioni:
- mieloma multiplo
- cancro alla prostata
- leucemie a cellule B, comprese le cellule pelose
- malattia di Parkinson
- malattia cardiaca ischemica
- malattia di Hodgkin
- leucemia linfocitica cronica, o
- linfoma non Hodgkin.
Se state facendo domanda di risarcimento per le malattie dell’Agente Orange non elencate sopra, o se avete presentato una precedente domanda di benefici a causa delle condizioni di cui sopra, allora dovrete fare domanda attraverso il vostro ufficio VA locale o online. Per maggiori informazioni, consultate il nostro articolo su come richiedere i benefici VA.
Che cosa succede se la mia malattia non è riconosciuta come legata all’Agente Orange?
Se non avete i requisiti per il collegamento presuntivo al servizio in base ai requisiti di cui sopra, potete ancora richiedere i benefici di invalidità basati sul collegamento diretto al servizio.
È possibile stabilire un collegamento diretto al servizio:
- provare l’esposizione all’Agente Orange durante il servizio militare attivo
- mostrare la prova medica di una disabilità attuale, e
- avere una prova medica che colleghi la disabilità attuale all’Agente Orange.
Inoltre, controlla periodicamente l’elenco delle malattie legate all’Agente Arancio del VA per vedere se la tua malattia è stata aggiunta; il VA aggiunge nuove malattie all’elenco in base alla ricerca medica dell’Istituto di Medicina.
Altri benefici
Per altri benefici disponibili per i veterani esposti all’Agente Arancio, e per le loro famiglie, visita la pagina web del VA Benefits Overview for Agent Orange Illnesses.