Riflettori puntati su: Responsabilità per i morsi di cane

Panoramica

Le famiglie americane comprendono quasi 90 milioni di cani, secondo l’American Pet Products Association.

Il Centers for Disease Control and Prevention stima che circa 4,5 milioni di persone siano morse da cani ogni anno negli Stati Uniti. Più della metà delle lesioni da morso di cane si verificano in casa con cani che sono familiari alla vittima.

Le polizze assicurative per proprietari di case e affittuari coprono tipicamente le spese legali di responsabilità per i morsi di cane, fino ai limiti di responsabilità (tipicamente da $100.000 a $300.000). Se il reclamo supera il limite, il proprietario del cane è responsabile di tutti i danni al di sopra di quell’importo.

Responsabilità da morso di cane e assicurazione dei proprietari di casa

Alcune compagnie di assicurazione non assicurano i proprietari di casa che possiedono certe razze di cani classificati come pericolosi, come i pitbull. Altre decidono caso per caso, a seconda che un singolo cane, indipendentemente dalla sua razza, sia stato considerato feroce. Alcuni assicuratori non chiedono la razza di un cane posseduto quando scrivono o rinnovano l’assicurazione dei proprietari di casa e non tengono traccia della razza dei cani coinvolti in incidenti di morsi di cane. Tuttavia, una volta che un cane ha morso qualcuno, pone un rischio maggiore. In quel caso, la compagnia di assicurazione può addebitare un premio più alto, non rinnovare la politica di assicurazione del proprietario di casa o escludere il cane dalla copertura.

Alcuni assicuratori stanno prendendo provvedimenti per limitare la loro esposizione a tali perdite. Alcune compagnie richiedono ai proprietari di cani di firmare rinunce di responsabilità per i morsi di cane, mentre altre fanno pagare di più per i proprietari di razze come pitbull e Rottweiler e altre non offrono assicurazione ai proprietari di cani. Alcuni copriranno un animale domestico se il proprietario porta il cane a lezioni volte a modificare il suo comportamento o se il cane è trattenuto con una museruola, una catena o una gabbia.

Richieste di responsabilità civile dei proprietari di case

• Richieste di responsabilità relative a morsi di cane e altre lesioni correlate al cane costano agli assicuratori dei proprietari di case 797 milioni di dollari nel 2019, secondo l’Insurance Information Institute (Triple-I) e State Farm®.
• Il numero di reclami per morsi di cane a livello nazionale è salito a 17.802 nel 2019 da 17.297 nel 2018-un calo del 2,9 per cento, secondo un’analisi dei dati di assicurazione dei proprietari di casa da parte della Triple-I.
• Il costo medio per reclamo è aumentato del 14,7 per cento nel 2019. Il costo medio pagato per i reclami di morsi di cane a livello nazionale è stato di 44.760 dollari nel 2019, rispetto ai 39.017 dollari del 2018. Il costo medio per reclamo a livello nazionale è aumentato del 134% dal 2003 al 2019, a causa dell’aumento dei costi medici, nonché delle dimensioni degli insediamenti, delle sentenze e dei premi della giuria dati ai querelanti, che tendono a salire.
• Per stato, la California ha continuato ad avere il maggior numero di reclami negli Stati Uniti, a 2.396 nel 2019, in aumento rispetto ai 2.166 del 2018. Lo stato con il secondo maggior numero di sinistri era la Florida a 1.268. New York ha avuto il più alto costo medio per sinistro a 55.801 dollari. La tendenza a costi più elevati per sinistro è attribuibile non solo ai morsi di cane, ma anche ai cani che abbattono bambini, ciclisti, anziani, ecc. che possono provocare lesioni che hanno un impatto sulla potenziale gravità delle perdite.

Legislazione statale e locale

I proprietari di cani sono responsabili delle lesioni causate dai loro animali domestici se il proprietario sapeva che il cane aveva la tendenza a mordere. In alcuni stati, gli statuti rendono i proprietari responsabili indipendentemente dal fatto che sapessero o meno che il cane aveva la tendenza a mordere; in altri, i proprietari possono essere ritenuti responsabili solo se sapevano o avrebbero dovuto sapere che i loro cani avevano una propensione a mordere. Alcuni stati e comuni hanno statuti “specifici per le razze” che identificano razze come i pitbull come pericolose; in altri i singoli cani possono essere designati come viziosi. Almeno due stati, Pennsylvania e Michigan, hanno leggi che vietano agli assicuratori di cancellare o negare la copertura ai proprietari di particolari razze di cani. In Ohio, per esempio, i proprietari di cani che sono stati classificati come feroci sono tenuti ad acquistare almeno 100.000 dollari di assicurazione di responsabilità civile.

L’American Kennel Club riferisce che mentre molti comuni hanno emanato divieti su razze specifiche, diversi stati hanno leggi che impediscono a comuni e contee di colpire singole razze.

• Responsabilità dei proprietari di cani: Ci sono tre tipi di leggi che impongono la responsabilità ai proprietari:
  1) Uno statuto di morso di cane: dove il proprietario del cane è automaticamente responsabile per qualsiasi ferita o danno alla proprietà che il cane causa senza provocazione.
  2) La regola del morso: dove il proprietario del cane è responsabile per una lesione causata da un cane se il proprietario sapeva che il cane poteva causare quel tipo di lesione – in questo caso, la vittima deve provare che il proprietario sapeva che il cane era pericoloso.
  3) Leggi sulla negligenza: dove il proprietario del cane è responsabile se la lesione si è verificata perché il proprietario del cane era irragionevolmente imprudente (negligente) nel controllo del cane.
• Sanzioni penali: I proprietari di cani potrebbero essere accusati di gravi reati se i loro cani attaccano e feriscono gravemente le persone. In un caso del 2002 in California, una donna e suo marito sono stati processati per omicidio di secondo grado dopo che i loro cani Presa Canario hanno attaccato e ucciso un vicino. La donna fu condannata per omicidio di secondo grado e suo marito fu condannato per omicidio colposo. Questa è stata solo la terza volta che i proprietari di cani sono stati processati per omicidio negli Stati Uniti. Il primo caso è stato in Kansas nel 1997.

Grafici e tabelle