Il 4 aprile, attacchi aerei hanno colpito la piccola città siriana di Khan Sheikhoun, ferendo centinaia e uccidendo più di 80 persone, tra cui almeno 20 donne e 30 bambini.
Poco dopo l’attacco, foto, video e resoconti scritti della carneficina hanno cominciato a riversarsi su internet – ed è diventato subito chiaro agli esperti che qualcosa di diverso dalle armi convenzionali è stato usato nel bombardamento. Queste e altre prove hanno suggerito l’uso di armi chimiche, e giovedì, funzionari anonimi degli Stati Uniti hanno detto all’Associated Press che le prime “valutazioni hanno mostrato l’uso di gas cloro e tracce dell’agente nervino sarin nell’attacco”.
Il gas cloro è un potente irritante che può provocare il caos nel corpo umano, ma non è noto per essere estremamente letale. Una piccola quantità di gas sarin, tuttavia, rispecchia gli effetti dell’agente nervino VX – il veleno più letale al mondo.
La colpa degli attacchi condannati a livello internazionale è caduta sul governatore Bashar Assad e il suo regime in Siria, mentre i funzionari russi hanno “fantasiosamente” incolpato un deposito di armi chimiche dei ribelli per aver causato il massacro.
Ecco cos’è il gas sarin e cosa fa al corpo, secondo le informazioni dei Centers for Disease Control and Prevention, Reuters e altre fonti.
Da dove viene la tossina e cos’è
Sarin è un agente nervino che:
- è stato sviluppato in Germania nel 1938 come pesticida.
- è una sostanza prodotta dall’uomo che è simile agli insetticidi chiamati organofosfati, ma è molto più potente.
- E’ un liquido chiaro, incolore, insapore e inodore in forma pura, e si dissolve facilmente in acqua.
- Evapora rapidamente in un gas denso che affonda nelle aree a bassa quota, ed è il più volatile di tutti gli agenti nervini.
- In una bomba, si mescola come due sostanze chimiche per armare l’agente nervino.
- Può colpire le persone attraverso la pelle, gli occhi e i polmoni, e attraverso il cibo e i vestiti contaminati.
- È stato usato negli attacchi al Giappone nel 1994 e nel 1994.
- È stato usato dal regime di Bashar Assad durante un attacco in Siria nel 2013.
Perché il gas sarin è mortale
Questa illustrazione della Reuters spiega come funziona il gas sarin sul sistema nervoso del corpo:
Quali sono i sintomi dell’esposizione
Esposizione moderata
-
Un uomo respira attraverso una maschera di ossigeno mentre un altro riceve trattamenti, dopo quello che i soccorritori hanno descritto come un sospetto attacco di gas nella città di Khan Sheikhoun il 4 aprile 2017. REUTERS/Ammar AbdullahCapo: confusione, sonnolenza e mal di testa.
- Occhi: lacrimazione, occhio, dolore, visione sfocata, pupille piccole/punte.
- Bocca, naso e polmoni: tosse, bava, naso che cola, respirazione rapida, oppressione al petto; le vittime hanno descritto la respirazione del gas sarin come “un coltello fatto di fuoco” che lacera i loro polmoni.
- Pelle: sudorazione eccessiva, contrazioni muscolari nel luogo di contatto.
- Digestione: nausea, vomito, dolore addominale, aumento della minzione, diarrea.
- Cardiovascolare: pressione sanguigna e frequenza cardiaca anormali, debolezza.
Esposizione letale
- Convulsioni
- Perdita di coscienza
- Paralisi
- Infarto respiratorio
Come viene trattato l’agente nervino sarin
Il CDC dice anche che le potenziali vittime dovrebbero:
- Togliere rapidamente i vestiti, strappandoli se necessario.
- Per proteggersi da ulteriori esposizioni, mettere i vestiti contaminati in un sacchetto, poi sigillare dentro un altro sacchetto, il più presto possibile.
- Lavare tutto il corpo con acqua e sapone eccessivo.
- Risciacquare gli occhi per 10-15 minuti se la vista è offuscata.
- Se ingerito, non indurre il vomito o bere liquidi.
- Richiedere immediatamente assistenza medica.