Quentin Long prova la business class sul Boeing 787-9 Dreamliner di United Airlines – l’aereo più nuovo del mondo che si dice sia il più comodo per i passeggeri – per vedere se le promesse sono effettivamente mantenute.
Con un mucchio di nuovi capitali e l’aereo più nuovo del mondo, United sembra essere sulla buona strada.
Ma questo non ha impedito ai viaggiatori esperti di rivolgere le loro critiche ultra-critiche, una volta riservate a Qantas, a tutti i vettori nordamericani, compreso United.
Così con un senso di curiosità ho fatto il check-in in un posto di business class United Polaris diretto a Los Angeles. Questa reputazione di servizio sciatto e di “hardware” scadente era meritata?
Pre-partenza
Beh, come si è scoperto, non era proprio Polaris in quanto i nuovi posti non sono ancora stati distribuiti sulle rotte australiane (non ancora confermato, questo dovrebbe accadere prima dell’inizio del 2020).
Ma le comodità e il servizio sono stati aggiornati allo standard Polaris.
“Può scegliere tra Singapore Airlines e Air New Zealand”, mi dice l’assistente al check-in. “Air NZ ha caffè e cibo migliori” mi viene detto quando chiedo un consiglio.
Quindi, un vantaggio inaspettato – due lounge al prezzo di una. La lounge di Sydney di Air NZ è relativamente nuova e piacevole.
Il sedile
I miei colleghi e amici pensano che io sia malato perché amo volare in business perché posso lavorare così tanto.
Sicuramente lo spazio e il pianale sono ottimi per assicurarti di poter lavorare quando arrivi a destinazione e non ti ritrovi un guscio lobotomizzato di un essere umano. Per me è il bozzolo del comfort, della privacy e della mancanza di distrazioni che desidero per lavorare molto.
Così scivolando nel 2B, la prima cosa che noto è che potrei fare con un po’ più di spazio per il cambio di vestiti, il laptop, i libri, il blocco note, il telefono, le penne, le cuffie, le medicine e altri accessori che spuntano come Mary Poppins dal mio bagaglio a mano.
Quando spio qualcuno che indossa i PJ della United, vado alla ricerca dei miei (amo un paio di jim jams della compagnia aerea).
Quando non riesco a trovarli nel crescente mucchio di detriti del 2B il gentile steward mi porta il mio paio con un cortese, “Solo perché lo sappia signore, deve richiederli.”
Il compito di spingere e incastrare tutti i miei accessori di lavoro in volo è reso più complesso dai numerosi accessori Polaris: un copriletto trapuntato di Saks Fifth Avenue, due cuscini (uno in memory foam sostanziale), una coperta, una borsa di cortesia e pantofole devono trovare le loro case accanto alle mie cose.
Ho risolto tutto ma mi sento per il mio compagno in 2A. L’allineamento dei sedili significa che siamo abbastanza vicini e ho fatto un gioco di cattura, assicurandomi che i miei oggetti non cadano sul suo lato della barriera o sul bracciolo condiviso.
Sistemato con tutti gli oggetti ben riposti e risplendente nei miei PJ sovradimensionati, posso rilassarmi.
Per evitare i peggiori effetti del jet lag ho messo via il portatile con sei ore di volo rimanenti. Voglio arrivare con qualche piccola speranza di superare un’intera giornata a Los Angeles senza una pausa per un pisolino. Il cuscino in memory foam viene sistemato con il secondo cuscino simile a un filo di fata. Maschera per gli occhi e tappi per le orecchie dal kit di cortesia, mi accoccolo sotto la coperta e dormo senza problemi.
La biancheria da letto rende il sedile più simile al mio top in piuma a casa di qualsiasi altro sedile aereo che ho sperimentato (Air New Zealand si avvicina).
Il sonno è infatti così profondo che mi perdo la colazione e a 40 minuti dall’atterraggio, mi alzo dal mio riposo con appena il tempo per un tè.
Cibo e intrattenimento
Seguo più o meno la stessa routine su tutti i voli di andata. Il pasto sarà servito entro un’ora dal decollo, quindi questo è il segmento di intrattenimento del viaggio.
Una volta che il cibo è stato eliminato, è il momento di utilizzare la gioiosa solitudine per lavorare.
Le scelte dei film sono, come ci si aspetterebbe, organizzate per genere. Dopo avermi messo in imbarazzo con un pianto a mezz’aria durante Selma nel 2015, evito sempre i titoli “drammatici” e mi dirigo verso la commedia. Preferisco mettermi in imbarazzo con risate a crepapelle piuttosto che piangere.
Non c’è niente che solletica il mio senso dell’umorismo, quindi mi accontento del sicuro documentario The Final Year, che non provoca lacrime. Lo schermo enorme è fantastico ma sono un po’ distratto dallo schermo della 2A che è ben all’interno della linea degli occhi e la teatralità di Denzel in The Equalizer 2 è difficile da ignorare rispetto all’andatura languida di Barack.
La cena offre la classica scelta di quattro piatti principali. Tutte le mie opzioni sono disponibili, quindi non devo scegliere una riserva.
Potrebbe sembrare strano, ma un’attrazione del pasto è il panino: non il solito mattone che sembra essere fatto con il contenuto di un sacco a vuoto mescolato con del gesso farmaceutico. È davvero un panino caldo che sembra essere stato appena tirato fuori dal forno.
Il mio piatto principale di barramundi scottato con mirto al limone e patate all’aglio e fagioli è piacevole. Il pesce ha conservato un po’ di sapore e consistenza mentre i fagioli sono croccanti.
Dopo la cena, sgancio il portatile e mi collego al wi-fi di bordo. Sono sorpreso che la velocità di internet a mezz’aria è rinfrescante e veloce, più veloce della mia criminalmente lenta velocità di connessione a casa.
Il Verdetto IT
Staccando, è ovvio che United (e forse altri vettori statunitensi) stanno ricevendo critiche ingiustamente dure dai viaggiatori esperti. È un buon prodotto che tiene il passo con i migliori del mondo.
Dettagli: United Airlines, da Sydney a Los Angeles, Boeing 787-9 Dreamliner, Polaris business class, posto 2B
Sede: 7/10
Perfettamente OK; non ci sono molte posizioni diverse, ma la più importante è piatta, quindi è ottimo. La biancheria da letto, compreso un cuscino in memory foam, rende il sonno notevolmente confortevole.
Gli unici lati negativi sono la mancanza di spazio, e la vicinanza al tuo compagno di viaggio.
Attività: 6.5/10
Il kit di cortesia è passabile anche se basilare rispetto ad altri. Spazzolino da denti, crema idratante, balsamo per le labbra, calze per la maschera per gli occhi e così via, ma nessun kit da barba, deodorante o profumi che sono forniti nei migliori amenity kit del mondo.
Cibo e vino: 7.5/10
Bene – non c’è troppo incentivo per esplorare i vini, con i due bianchi e due rossi di qualità standard in offerta. Altri vini sono disponibili su richiesta.
Lo spuntino di auto-aiuto e i pasti in qualsiasi momento opzioni mantenere United fino a zero con i principali servizi di pasto di classe business.
Servizio: 7/10
L’equipaggio è attento e pronto ad aiutare anche se ho fatto sentire per loro. Sembravano tutti impegnati a preparare il pranzo mentre l’imbarco avveniva e ho pensato che la nostra assistente si sarebbe bruciata le mani quando ha messo il pasto della 2A – il piatto era così caldo.
Lounge: N/A
Bene, Air New Zealand fa un buon lavoro.