Recensione di MLB TV: Vale la pena l’abbonamento durante una stagione accorciata?

Se il baseball fosse in grado di giocare il suo solito sei mesi, 162 partite, il conto per la MLB.TV sarebbe stato di $122. Per la stagione accorciata di quest’anno, costa $60 per i nuovi abbonati. Questo è un dollaro a partita, o un terzo in più dei 75 centesimi che si pagherebbero a partita in un anno normale. Il gouging dei prezzi durante una pandemia non è mai un bel vedere.

Un abbonamento mese per mese a $25 al mese è un affare migliore a questo punto all’inizio di agosto, perché due pagamenti di $50 totali vi porterà fino alla fine della stagione regolare (e si può annullare dopo il primo mese se la stagione va kaput). Un abbonamento annuale a una sola squadra costa 50 dollari anche quest’anno, ma mi piace la flessibilità degli abbonamenti full-league perché posso passare a un no-hitter in corso o guardare una partita notturna della West Coast.

Per gli abbonati di ritorno, pagherete la solita tariffa per partita — $45.18 per la stagione accorciata dopo aver ricevuto un rimborso o un credito verso il prossimo anno di $76.81.

Il problema più grande nel 2020 è la scioccante mancanza di una chiara politica di rimborso di MLB.TV in caso di cancellazione della stagione. MLB.TV dettaglia la sua politica di rimborso sul suo sito per gli abbonati di ritorno che si sono autorinnovati all’inizio di quest’anno, ma non ha alcuna politica per proteggere i nuovi abbonati di questa stagione. Se si annulla l’abbonamento, la politica attuale afferma: “Non ci sono rimborsi per mesi parziali o porzioni inutilizzate di abbonamenti annuali”.

Quando ho chiamato il servizio clienti per chiedere se avrei avuto indietro i miei 60 dollari se la stagione fosse stata cancellata, mi è stato detto che avrei dovuto ricontrollare se e quando un tale evento fosse accaduto. Ho anche chiesto se potrei ottenere un rimborso se i rossi hanno avuto un’epidemia e ho voluto annullare il mio abbonamento perché avrebbero perso una settimana o giù di lì di giochi in una stagione già abbreviata. La risposta della MLB? Non ci sarebbe stato alcun rimborso per me se la stagione fosse continuata senza la mia squadra.

L’ufficio stampa della MLB non ha risposto a una chiamata per richiedere ulteriori informazioni.

Preparati per i blackout

Il suddetto abbonamento ti permette di guardare tutte le partite della stagione regolare fuori mercato che non sono oscurate. Le partite che sono trasmesse a livello nazionale su ESPN, Fox, FS1, MLB Network e TBS sono oscurate su MLB.TV, il che può essere terribilmente deludente quando si tenta di sintonizzarsi su una partita e si viene accolti dall’avviso di restrizione del blackout.

Anche le partite della squadra nel vostro mercato locale sono oscurate. Come residente del New England, per esempio, non posso guardare le partite dei Boston Red Sox su MLB.TV. Poiché i Reds sono una squadra di piccolo mercato che non hanno avuto molto successo negli ultimi anni, non sono scelti per le trasmissioni nazionali con qualsiasi frequenza. Immagino che la restrizione di blackout sia molto più frustrante per i fan dei Red Sox e degli Yankees fuori mercato, dato che le loro squadre sono mostrate regolarmente su ESPN e altre trasmissioni nazionali.

Queste restrizioni di blackout significano che un abbonamento a MLB TV è fondamentalmente solo per i grandi fan fuori mercato come me che non possono guardare le loro squadre preferite nel mercato, o per i fan del baseball hardcore in generale per i quali le trasmissioni locali e nazionali non sono sufficienti. Se non fossi abbonato a MLB.TV, avrei bisogno di sussistere per tutta l’estate su box scores, highlights e la rara trasmissione nazionale dei Reds per seguire la mia squadra.

Guarda (e ascolta) su qualsiasi dispositivo

Non importa quanto io sia un grande fan o quanto mi piaccia guardare le partite in streaming su MLB.TV, non ho né il tempo né la voglia di guardare nove innings di baseball ogni sera, anche durante una pandemia che mi vede passare ancora più tempo a casa. La parte che preferisco di MLB.TV è il suo ampio supporto di dispositivi che mi permette di prendere parti di un gioco mentre vado avanti con la mia giornata e la mia serata.

Guardo qualche inning sull’iPad in cucina mentre preparo la cena e qualche altro inning dopo cena sul mio portatile quando mio figlio gioca sul mio iPad. E forse gli ultimi out sul grande schermo tramite la mia Apple TV. E quando non posso guardare, ascolto la chiamata radio dei Reds quando porto fuori il cane per la sua passeggiata serale o durante il lavoro di giardinaggio del fine settimana, che guarda caso coincide con le partite della domenica.

La MLB.TV è disponibile su una sfilza di dispositivi, da telefoni e tablet a computer e console di gioco a scatole di streaming e smart TV. Ecco la lista completa:

• PC Mac e Windows
• telefoni e tablet iOS e Android
• Roku, Apple TV, Amazon Fire TV, Android TV, dispositivi di streaming Chromecast
• console di gioco PS4 e Xbox One
• Samsung smart TV

È possibile ottenere maggiori dettagli, compresi i requisiti di sistema e le specifiche sui modelli supportati, su questa pagina di supporto MLB.com.

Ho testato MLB.TV sui dispositivi che uso di solito per guardare le partite: iPhone, iPad, MacBook Pro e Apple TV. Ho anche provato MLB.TV sulla mia Roku TV.

Superfici statistiche e feed radio

Il mio dispositivo preferito per guardare MLB.TV è l’iPad. Tutti i dispositivi danno accesso alle statistiche, ma l’implementazione dell’iPad è la migliore. Scorri il dito dal bordo sinistro e puoi vedere un riassunto passo per passo della partita. Scorri il dito dal bordo destro per il box score. Un tocco con due dita fa apparire entrambi i pannelli informativi insieme ai punteggi di tutte le partite lungo il bordo superiore e un pannello di stato del gioco lungo il bordo inferiore.

Su un telefono si ottengono sovrapposizioni simili, ma ce ne sono solo due e il pannello dei punteggi che scorre dal bordo inferiore blocca la maggior parte dello schermo. Su un iPad, puoi richiamare tutti e quattro i pannelli e puoi ancora vedere la maggior parte del gioco al centro dello schermo.

MLB.TV ti permette di guardare il feed video in casa o in trasferta in modo da poter ascoltare gli annunciatori della tua squadra. E se preferisci gli annunciatori radiofonici della tua squadra a quelli televisivi, puoi cambiare il feed audio in modo da poter ascoltare la chiamata radiofonica mentre guardi il flusso video.

Guardare MLB.TV su una Apple TV ha un vantaggio che non viene offerto su altri dispositivi, compreso Roku. Sulla Apple TV, quando ci si sintonizza su una partita in corso, vengono date tre opzioni: Catch Up, Start from Beginning e Watch Live. Le ultime due sono autoesplicative, e la prima è l’opzione che di solito seleziono. Ti dà 90 secondi di highlights dell’azione che ti sei perso prima di portarti al feed live. Su Roku, viene data un’opzione Jump to Inning invece di Catch Up, che non è così utile come guardare una rapida successione di punti salienti prima di arrivare direttamente all’azione dal vivo.

Su tutti i miei dispositivi e utilizzando entrambe le connessioni di rete cablate e wireless, le partite sono state trasmesse senza problemi. Di tanto in tanto, quando si tratta di Wi-Fi, le partite sono un po’ confuse, ma questi casi durano solo pochi secondi o al massimo un minuto prima di tornare alla chiarezza dell’HD. Qualche stagione fa, avrei evitato di guardare sulla mia Apple TV perché la qualità video sembrava povera quando visualizzata sul mio HDTV, ma ora i giochi in streaming su MLB.TV sul mio televisore non è diverso dal guardare una partita su ESPN sul mio televisore tramite YouTube TV.

Punti salienti senza pubblicità, annunci ripetitivi durante le partite

Quando mi perdo una partita, posso guardare un pacchetto di punti salienti su MLB.TV la mattina dopo o un gioco leggermente più lungo. Ognuno di essi mostra le giocate della partita senza commenti aggiuntivi; si sente la chiamata da parte dell’annunciatore di casa o di quello in trasferta. C’è anche una collezione di singoli punti salienti che si può accendere per vedere i grandi colpi e le giocate difensive eccezionali.

Quando si guardano i punti salienti, come un abbonato non è necessario sedersi attraverso gli annunci. Gli highlights vengono riprodotti immediatamente, permettendoti di saltare da uno all’altro senza la paura che un annuncio si inserisca nel mezzo della tua revisione della partita della notte precedente. I punti salienti individuali sono disponibili anche durante una partita dal vivo con circa un inning di ritardo.

Vedrete gli annunci durante le solite pause commerciali tra gli inning e durante i cambi di lancio delle partite dal vivo, e diventeranno ripetitivi. Dopo la prima settimana della stagione, ho già visto l’annuncio Blue Emu con Johnny Bench abbastanza volte da durare un’intera stagione di 162 partite dei Reds. Lo stesso si può dire per l’annuncio di Wendy’s due-per-$5 sandwich di pollo.

Raccomandazione? Risparmiate i vostri 60 dollari nel 2020

Il mio consiglio ai fan che sono indecisi se pagare per MLB.TV quest’anno è lo stesso che un manager direbbe a un battitore quando affronta un lanciatore che sta lottando per lanciare strike: Prendi un lancio. Vedere uno strike. Lavora al conteggio. Senza una garanzia che riavrete i vostri soldi, pagare 60 dollari per MLB.TV in questo momento è un rischio. Il baseball sembra essere un focolaio di COVID-19 più grande dalla necessità di chiudere la stagione. E anche se questo scenario da incubo non diventa realtà, non c’è alcuna garanzia che la squadra che state pagando per vedere non avrà una parte della sua stagione spazzata via.

Se siete affamati di sport dal vivo, passate il vostro tempo guardando l’NBA dalla sua bolla, il torneo MLS dalla sua bolla o la NHL dalle sue città hub, che sono modi più sicuri di riprendere una stagione che far viaggiare le squadre in tutto il paese come sta facendo la MLB.

Se dovete avere MLB.TV quest’anno, tuttavia, l’opzione migliore è andare mese per mese a $25 al mese. Sono 50 dollari in totale per l’intera stagione ora o, se si può aspettare fino a settembre (e se la MLB sta ancora giocando partite di baseball allora) si possono pagare solo 25 dollari per guardare il tratto di corsa nel mese finale della stagione. Data l’incertezza che la MLB sia in grado di finire la stagione dopo i numerosi focolai di COVID-19 che si verificano nelle Major Leagues, e l’assenza di una politica di rimborso, è prudente essere pazienti al piatto.