Quella volta che Jerry Lee Lewis sposò Myra Gale Brown, la sua cugina di 13 anni

Myra Gale Brown aveva solo 13 anni e credeva ancora in Babbo Natale quando sposò Jerry Lee Lewis.

Nel 1957, il 23enne Jerry Lee Lewis sposò Myra Gale Brown.

Lewis si era già sposato due volte. Il suo secondo matrimonio aveva fatto scalpore quando la gente aveva capito che era avvenuto 23 giorni prima che il suo primo divorzio fosse definitivo. Quello scalpore non era niente in confronto a quello che avrebbe causato il suo terzo matrimonio. Anche se si era sposato prima che il suo divorzio fosse definitivo, venne fuori che la sua terza moglie era anche sua cugina di terzo grado – la sua cugina di terzo grado di 13 anni.

Myra Gale Brown era la figlia di J.W. Brown, cugino di Lewis e bassista della sua band. All’epoca non si era resa conto che c’era qualcosa di sbagliato nella sua relazione con Lewis. Elvis Presley, la più grande rock star del mondo, usciva con una quattordicenne Priscilla Beaulieu, che sarebbe poi diventata sua moglie. L’infatuazione per un bambino sembrava semplicemente far parte del territorio del rock and roll.

E, Myra disse più tardi, lei stessa si sentiva pronta per il matrimonio.

“Alla mia generazione è stato insegnato a nascondersi sotto la scrivania quando arrivava la bomba, quindi avevi sempre in testa che in qualsiasi momento, in qualsiasi giorno, la vita poteva finire”, ha ricordato Brown in un’intervista. “Quello che volevo era un bambino tra le mie braccia, una casa, un marito, una cucina in cui cucinare, un cortile per crescere le rose. Il mio fratellino è nato perché ho implorato i miei genitori di avere un bambino a dieci anni.”

Dopo che i due si sono sposati, Lewis ha pianificato di portare Brown in un tour in Inghilterra. Elvis era stato arruolato nell’esercito e Lewis era pronto a prendere il suo posto come il più grande nome del rock. Il tour in Inghilterra doveva servire a stabilire una base di fan britannici che, si sperava, avrebbe portato ad un pubblico mondiale.

Tuttavia, all’arrivo nel paese con la sua sposa bambina, divenne chiaro che gli inglesi non erano d’accordo con Jerry Lee Lewis. I suoi manager lo avevano messo in guardia sulla stampa britannica e sul loro piacere di demolire le superstar americane, ma Lewis non aveva ascoltato.

“Se Myra non va”, disse loro, “io non vado”.

E così, la storia fu inventata. Lewis aveva detto a tutti che la Brown era sua moglie, ma non aveva menzionato la sua età esatta, dicendo invece che aveva 15 anni. In America, aveva detto loro, andava bene sposarsi a 15 anni, anche a 10, purché si trovasse un marito.

Myra Gale Brown, tuttavia, non era stata informata della storia e non riuscì a seguire la frode.

“Avrei potuto facilmente dire: ‘Sono la figlia di J.W. Brown'”, ha detto, ripensando a quel giorno. “Perché quella era la verità! Se qualcuno mi avesse detto qualcosa, avrei potuto evitare questa cosa. Ma non l’hanno fatto, e io non l’ho fatto, e il resto è storia, credo”.

Infatti, lo era. Dopo pochi spettacoli in Inghilterra, il tour fu cancellato. Il pubblico britannico, alimentato dai tabloid che marchiavano Lewis come un “ladro di culle” e un “ladro di bambini”, lo ha praticamente cacciato dal paese, aborrendo con veemenza la sua relazione.

Purtroppo, il ritorno negli Stati Uniti non ha fatto nulla per fermare il diluvio di vetriolo che stava spargendo su Lewis e Brown. Non solo criticavano la sua età, ma sottolineavano anche il fatto che Lewis si era di nuovo sposato prima che il suo divorzio fosse finalizzato. Inoltre, il suo ultimo singolo si chiamava “High School Confidential”, che, sebbene non fosse collegato alla sua relazione, non aiutava il suo caso.

Prima che se ne accorgesse, il prezzo dei suoi biglietti era sceso astronomicamente, da 10.000 dollari a notte a soli 250 dollari. Nonostante abbia risposato la Brown, questa volta con una cerimonia legale durante la quale non era già sposato, e si sia poi trasferito dai genitori di lei, il pubblico è rimasto fermamente anti-Lewis.

Anche se la sua carriera rock fu rovinata per sempre dal matrimonio con Myra Gale Brown, Jerry Lee Lewis alla fine trovò il successo nella musica country. Prima di divorziare nel 1970, la coppia ebbe due figli, uno dei quali morì da bambino e l’altro che oggi gestisce la sua carriera. Anche se non stavano più insieme, sono rimasti amichevoli per tutto il resto dei matrimoni di Lewis (dopo tutto, la famiglia è la famiglia) e si tengono ancora in contatto.

Myra Gale Brown non ha nessun rancore per la relazione e incolpa ancora la stampa per averla trasformata in qualcosa di malvagio. Alla fine, dice, la caduta di Jerry Lee Lewis fu un problema più grande della sua età. Nonostante il successo di Elvis, Brown sentiva che il mondo non era pronto per il rock and roll.

“Stavano cercando un posto dove infilare il coltello nel rock & roll”, ha detto. “E Jerry ha dato loro – beh, io l’ho fatto, ho aperto la bocca. Era esattamente questo”.

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