Il 24 ottobre 1945, le Nazioni Unite (U.N.) sono nate quando Francia, Repubblica Cinese, Unione Sovietica, Regno Unito e Stati Uniti hanno creato una nuova organizzazione internazionale per il mantenimento della pace. Questi cinque paesi – insieme ad altri 46 – si impegnarono a mantenere la pace mondiale dopo la fine della seconda guerra mondiale.
Oltre a cercare la pace internazionale, le Nazioni Unite cercano anche di sviluppare migliori relazioni tra le nazioni. Attraverso agenzie collegate, l’ONU promuove anche il progresso sociale, standard di vita più alti e diritti umani in tutto il mondo.
Oggi l’ONU è composta da 193 nazioni membri. Questo include tutte le nazioni indipendenti del mondo tranne la Città del Vaticano.
La sede delle Nazioni Unite è a New York. Ha anche uffici importanti a Ginevra, Svizzera; Nairobi, Kenya; e Vienna, Austria.
Le 193 nazioni membri rappresentano popolazioni di tutto il mondo che parlano centinaia di lingue diverse. Tuttavia, l’ONU ha solo sei lingue ufficiali: Arabo, cinese, inglese, francese, russo e spagnolo.
Queste lingue rappresentano le cinque lingue dei paesi membri originali. L’arabo è stato aggiunto successivamente su richiesta popolare. Le sei lingue ufficiali sono usate nelle riunioni delle Nazioni Unite e per i documenti ufficiali.
Queste lingue sono la lingua primaria o secondaria per circa 2,8 miliardi di persone (o circa la metà della popolazione mondiale). Sono anche la lingua ufficiale di più della metà delle nazioni membri dell’ONU.
Quando un rappresentante di un paese parla all’ONU, lui o lei deve parlare in una delle sei lingue ufficiali o fornire l’interpretazione dalla lingua usata in una delle sei lingue ufficiali. L’ONU poi fornisce l’interpretazione dalla lingua ufficiale usata nelle altre cinque lingue ufficiali.
L’ONU tratta i documenti ufficiali in modo simile. Finché un documento non è disponibile in tutte e sei le lingue ufficiali, non viene pubblicato.
Una delle questioni speciali che sorgono spesso all’ONU è il fatto che è la casa di 193 nazioni membri, ognuna delle quali ha le sue norme culturali uniche. Naturalmente, la gente fa e dice le cose in modo diverso nei diversi paesi.
Quello che può essere educato in un paese può essere offensivo in un altro. Per aiutare ad evitare incidenti internazionali, l’ONU dà fino a 10.000 persone ogni anno speciali lezioni di lingua.
Per esempio, una lezione insegna come interrompere le persone con grazia. Le lezioni insegnano anche quattro livelli di cortesia, da molto verboso a molto diretto.