Risposta: Nel proiettare per quanto tempo un individuo ha la probabilità di sopravvivere dopo l’insorgenza della cosiddetta malattia renale allo stadio terminale (ESRD), i fattori chiave sono: 1. Età e sesso del paziente, 2. Causa dell’insufficienza renale e 3. Metodo di trattamento.
Non sorprende che più giovane si è quando si è colpiti da ESRD, più lunga è la possibile estensione della vita. Per esempio, un ventenne può vivere altri 40 anni, mentre un ottantenne può aspettarsi meno di cinque anni di vita in più dal trattamento ESRD. Ciò che ha causato l’insufficienza renale può spesso limitare la vita futura. Ne consegue che il cancro ai reni o alla vescica può avere una prospettiva molto peggiore dell’insufficienza renale dovuta alla pressione alta. Dopo gli anni di vita in più nella popolazione generale, in quelli con ESRD, le donne vivono circa il 10% in più degli uomini della stessa età con la stessa causa di insufficienza renale.
Confrontare i risultati della terapia ESRD supporta la forte conclusione che, nel complesso, la sopravvivenza è molto più lunga con un trapianto di rene rispetto al trattamento con dialisi peritoneale (PD) o emodialisi. Per illustrare, un uomo sano di 65 anni nella popolazione generale può aspettarsi circa 17 anni di vita in assenza di insufficienza renale, ma vivrà solo 3,6 anni in dialisi. Un trapianto di rene permetterebbe allo stesso uomo 12 anni di vita. A complicare ulteriormente le previsioni di vita con ESRD c’è la realtà che coloro che hanno la fortuna di ottenere un trapianto di rene da un donatore vivo vivono quasi sempre più a lungo di chi riceve un rene da un donatore deceduto. Aggiungendo l’impatto del meraviglioso ritorno alla normale “qualità di vita” che molti riceventi di trapianto di rene sperimentano, è razionale cercare di scegliere l’opzione del trapianto rispetto alla dialisi, quando possibile. Se un trapianto di rene sia o meno il trattamento corretto per ogni specifico paziente è una questione mutevole in termini di età superiore o di causa della malattia renale. Quando il trattamento dialitico fu introdotto per la prima volta, avere più di 45 anni significava l’esclusione assoluta dalla terapia. Oggi, l’età media dei nuovi pazienti in dialisi negli Stati Uniti è di 64 anni. Allo stesso modo, i trapianti di rene vengono ora eseguiti in pazienti molto anziani e in molti casi in cui la causa della ESRD era considerata un motivo per rifiutare un trapianto.
Nel riflettere sul perché la questione di quale opzione sia migliore per ogni specifico paziente ESRD, il nefrologo cerca di bilanciare la disponibilità e la volontà di potenziali donatori familiari di rene con la relativa urgenza della malattia del paziente. L’attesa per un donatore di rene deceduto a New York, per esempio, è ora di quasi 10 anni, il che significa che alcuni pazienti in dialisi in lista d’attesa non vivranno abbastanza a lungo per ottenere il trapianto desiderato. Senza dubbio, la scelta migliore, quasi sempre, è quella di ricevere un rene da donatore vivo ben assortito. Nella mia esperienza, mi occupo di riceventi di rene che sono allegri e pienamente funzionali più di 30 anni dopo il loro trapianto. È insolito per coloro che sono in dialisi sostenere una vita quasi normale dopo 20 anni. Sul lato chiaramente positivo, le prospettive sia per i pazienti in dialisi che per i trapiantati sono in continuo miglioramento.
Risposta fornita da Eli A. Friedman, MD. Il Dr. Friedman è Distinguished Teaching Professor al SUNY Health Science Center Brooklyn, NY. Il Dr. Friedman serve anche come presidente dell’AAKP Medical Advisory Board ed è un membro a vita dell’AAKP.
La rubrica Caro Dottore offre ai lettori l’opportunità di sottoporre domande sulla salute relative ai reni ai professionisti sanitari. Le risposte non devono essere interpretate come una diagnosi e, pertanto, le alterazioni dell’attuale assistenza sanitaria non dovrebbero avvenire fino a quando non viene consultato il medico del paziente.
Questo articolo è apparso originariamente nel numero di gennaio 2010 di aakpRENALIFE.