Creato dal team di scrittori e redattori legali di FindLaw| Ultimo aggiornamento 18 marzo, 2019
I bambini, o minori, non hanno la piena capacità giuridica degli adulti. In genere, ai minori non vengono concessi i diritti degli adulti fino al raggiungimento dei 18 anni, anche se questo varia da stato a stato (19 in Alabama e Nebraska, 21 in Mississippi). Poiché i bambini sono ancora in via di sviluppo, sia fisicamente che mentalmente, non sono considerati capaci di gestire gli stessi diritti degli adulti maturi. Per esempio, i bambini non hanno il diritto di votare, possedere proprietà, acconsentire a trattamenti medici, citare o essere citati in giudizio, o stipulare certi tipi di contratti.
Tuttavia, i bambini hanno alcuni diritti legali intrinseci non appena nascono, e ottengono alcuni diritti aggiuntivi man mano che crescono. Inoltre, i bambini sono in grado di accedere ad alcuni dei diritti disponibili solo per gli adulti (come le azioni legali) quando un genitore o un tutore legale agisce per loro conto.
Questo articolo copre i diritti legali di base dei bambini negli Stati Uniti.
I diritti legali dei bambini: Le basi
Anche se i bambini crescono e maturano a ritmi diversi, ci sono alcuni diritti con cui ogni bambino nasce. Per esempio, i bambini hanno diritto a un ambiente sicuro, a una buona alimentazione, all’assistenza sanitaria e all’istruzione. Anche se i genitori hanno il diritto di crescere i loro figli come meglio credono, se un bambino non è sicuro, lo stato lo allontanerà dalla sua casa. I genitori sono tenuti a soddisfare le esigenze di base del bambino.
Anche i minori hanno dei diritti secondo la Costituzione degli Stati Uniti. In particolare, hanno il diritto all’uguale protezione, il che significa che ogni bambino ha diritto allo stesso trattamento da parte delle autorità indipendentemente dalla razza, dal sesso, dalla disabilità o dalla religione. I bambini hanno anche diritto a un giusto processo, che include la notifica e un’udienza, prima che uno qualsiasi dei loro diritti fondamentali venga tolto dal governo.
I bambini con disabilità hanno anche diritti secondo il Disabilities Education Act federale. Il Disabilities Education Act fornisce ai bambini che hanno bisogno di un’educazione speciale delle sistemazioni speciali per assicurarsi che ricevano la stessa educazione dei loro coetanei.
Diritti che i bambini possono ottenere man mano che crescono
Alcuni dei diritti legali dei bambini vengono acquisiti man mano che crescono, a seconda della loro età e del loro livello di maturità. Per esempio, i bambini hanno un diritto limitato alla libertà di parola. In molti casi, i bambini sono incoraggiati a formarsi delle opinioni e a parlare liberamente. Tuttavia, le scuole possono limitare il discorso del bambino se ritengono che possa danneggiare gli altri studenti. Questa regola può avere applicazioni sorprendentemente diverse per studenti di età diverse. Per esempio, un dipinto di uno studente con nudità potrebbe essere inappropriato nella scuola media, ma arte all’avanguardia nella scuola superiore.
Gli adolescenti tendono ad avere più diritti dei bambini più giovani. Gli adolescenti possono lavorare, anche se l’età esatta in cui un minore può iniziare a lavorare e le ore in cui può lavorare variano a seconda dello stato. Il Fair Labor Standards Act e le leggi statali sul lavoro regolano l’impiego dei minori.
Nel sistema di giustizia penale, i bambini più grandi ricevono più autonomia dei delinquenti più giovani; e gli imputati minorenni sono a volte trasferiti al sistema di giustizia penale degli adulti per reati particolarmente gravi come l’omicidio.
Se un bambino è particolarmente maturo, può qualificarsi per l’emancipazione – una procedura che garantisce ai minori la maggior parte dei diritti e delle responsabilità dell’età adulta – e in alcuni casi, l’emancipazione è automatica. Altrimenti, l’emancipazione deve essere richiesta al tribunale statale appropriato.
Ottieni assistenza legale per le questioni legali di tuo figlio
Può sembrare che i bambini non abbiano diritti paragonabili a quelli degli adulti, ma non è così. Tuttavia, non è sempre facile determinare i diritti legali dei bambini, in particolare con le differenze nelle leggi statali. Per stare tranquilli sui vostri diritti di minori (o di una persona cara) rivolgetevi a un avvocato di diritto di famiglia vicino a voi.