Un’allergia alimentare è una risposta esagerata del sistema immunitario a una proteina alimentare e il corpo scatena una reazione allergica. I sintomi possono includere orticaria, prurito, gonfiore, vomito, diarrea e nausea. In alcuni casi, può causare sintomi potenzialmente pericolosi per la vita, chiamati anafilassi, con difficoltà respiratorie e/o un improvviso calo della pressione sanguigna.
A volte l’allergia alimentare può essere meno evidente e può essere caratterizzata da coliche infantili, reflusso del contenuto dello stomaco, eczema, diarrea cronica e mancata crescita. Studi recenti hanno scoperto che fino al 40-50 per cento dei casi di eczema nei bambini piccoli sono scatenati dall’allergia alimentare.
Otto alimenti causano il 90 per cento delle allergie: latte, uova, arachidi, noci, pesce, molluschi, grano e soia. Tuttavia, qualsiasi alimento può causare una reazione allergica.
Un’intolleranza alimentare è una reazione avversa a un alimento che non coinvolge il sistema immunitario. Le reazioni possono essere immediate o ritardate fino a 20 ore dopo il consumo di un alimento.
I sintomi dell’intolleranza sono a volte vaghi e possono includere una combinazione dei seguenti: problemi gastrointestinali come gonfiore e vento, diarrea, nausea e indigestione, aggravamento di eczema o asma. Le intolleranze alimentari possono a volte imitare i sintomi di altre condizioni mediche – è importante farsi controllare da un medico per eliminare prima altri problemi.
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