Termini come hook e riff sono davvero utili perché ci permettono di pensare e parlare delle parti della nostra musica. Il problema è che senza una chiara definizione, questi termini tendono ad essere un po’ confusi, specialmente tra i nuovi arrivati nella teoria musicale.
In questa lezione daremo uno sguardo approfondito a hook e riff in modo da capire cosa sono e come influiscono sulla nostra musica.
Quindi qual è la differenza tra un hook e un riff? Il riff è un’idea melodica breve e orecchiabile che ricorre così spesso da dare carattere e struttura a una canzone. L’hook è qualsiasi parte di una canzone che ha lo scopo di catturare l’attenzione dell’ascoltatore. Anche il gancio è orecchiabile, ma non ricorre così spesso da avere un impatto maggiore quando compare.
Ora approfondiamo i riff e i ganci e impariamo da alcuni esempi di grandi canzoni.
Cosa c’è in questa lezione
Cos’è un riff nella musica?
Quasi tutta la musica di qualsiasi stile è composta da piccole parti che si uniscono per formare un insieme più grande. Queste parti possono essere scomposte sempre di più in idee musicali sempre più brevi.
Il Riff è un particolare tipo di idea musicale breve che è spesso usato nella musica rock e metal così come nel funk, nel latin e nel jazz. Tipicamente, un riff mostra queste caratteristiche:
- Il riff inizia la canzone e rimane un elemento fondamentale in essa,
- Si ripete per tutto il tempo o ricorre spesso come il ritornello (o una parte di esso),
- Si compone di un ciclo da 2 a 4 battute (ma a volte più o meno),
- Melodicamente abbastanza semplice e per lo più guidato dal ritmo (spesso inizia su un upbeat),
- Harmonicamente semplice: normalmente inizia sulla tonica e termina sulla dominante (creando un ciclo senza soluzione di continuità dalla tonica alla dominante attraverso le ripetizioni),
- Altre idee musicali possono essere derivate da esso,
- Nella musica rock e metal, il riff è solitamente suonato dalla chitarra elettrica sulle corde più basse (spesso in power chords). In altri generi può essere suonato anche da tastiere, archi orchestrali e ottoni.
Tutto sommato, il riff è un elemento così importante della canzone che diventa essenziale per il suo carattere e, molto importante, per la sua struttura. I riff popolari tendono a diventare ciò per cui una canzone è conosciuta.
Guardiamo e ascoltiamo alcuni esempi per avere un’esperienza diretta dei riff. Gli esempi che sono scritti per la chitarra includono la scheda della chitarra.
Analisi dei riff popolari
The Kinks: You Really Got Me Now
Questa canzone del 1964 è interamente basata sul suo riff. Il riff non solo inizia la canzone ma continua per tutto il tempo. Anche la linea vocale è basata su di esso.
Quando un’idea musicale viene ripetuta così insistentemente è anche conosciuta come un ostinato. Così in questo esempio, il riff è anche un ostinato perché è ripetuto continuamente per tutto il tempo.
Il riff è assolutamente integrale nella canzone. Infatti, non c’è una progressione di accordi tradizionale di cui parlare. È solo questo riff di una barra. Un po’ di varietà arriva nella strofa 2 quando il riff sale di un passo e poi nel ritornello quando sale di 5 passi.
Come si ascolta la canzone, nota che la linea vocale nel ritornello è praticamente il riff stesso e che anche l’assolo di chitarra è accompagnato dal riff.
Qui c’è un link alla canzone su YouTube. (I link in questa lezione aprono una nuova scheda).
Muddy Waters: Mannish Boy
Ecco un altro esempio di un ostinato/riff che si ripete per tutto il tempo. Dopo una breve introduzione con la chitarra che imita il canto, arriva questo riff di una battuta e non lo lascia più.
Il momento di silenzio all’interno del riff è essenziale perché è lì che la voce canta. Quindi la struttura della canzone è semplicemente la “conversazione” in corso tra il riff di chitarra ricorrente e la linea vocale.
Quindi il riff non è solo prominente ma essenziale per il carattere e la struttura della canzone. In questo esempio, come nel precedente, possiamo quasi dire che il riff è la canzone.
Link a Mannish Boy su YouTube.
Coolio: Gangsta’s Paradise
Questa hit rap del 1995 presenta questo riff di 2 battute quasi per intero. Inizia la canzone, accompagna i versi, il ritornello e il ponte. La semplicità dell’idea ricorrente fa andare avanti la canzone, la rende coerente e, secondo me, la rende memorabile.
Ci sono 2 brevi momenti in cui il riff non si sente: subito dopo il primo ritornello e alla fine. Mentre ascoltate la canzone notate che, poiché ci aspettiamo di sentirlo, la sua assenza ha un impatto emotivo.
Link alla canzone su YouTube.
Led Zeppelin: Whole Lotta Love
Questa canzone del 1969 è composta da 3 sezioni quasi come una classica forma ABA. Per prima cosa, abbiamo questo riff che accompagna un paio di versi e cori.
Poi abbiamo una sezione centrale composta da effetti sonori e un assolo di chitarra, e infine un ritorno al riff come base per la strofa e il ritornello. Il ritorno del riff è un ritorno a qualcosa di estremamente familiare perché lo abbiamo sentito così tante volte.
Link alla canzone su YouTube.
Derek and the Dominos: Layla
Questa canzone del 1970 è abbastanza unica perché è composta da 2 grandi sezioni (piuttosto che le 3 più comuni). La prima sezione è nota per questo riff ed è uno dei preferiti dai chitarristi.
Ancora una volta, è un’idea melodica breve e orecchiabile e quasi tutto il materiale musicale di questa sezione proviene da essa.
All’ascolto della canzone (dal link sotto), notate come la seconda sezione fornisce un contrasto in vari modi:
- Il riff viene abbandonato per alcune nuove idee,
- Il piano è più prominente di prima,
- È strumentale non cantato.
Link alla canzone su YouTube.
The Rolling Stones: Satisfaction
Questo riff del 1965 è un altro popolare. Questa volta, il riff non è ripetuto per tutta la canzone come un ostinato. Invece, inizia la canzone e poi riappare come accompagnamento al ritornello.
Come è normale con questi esempi che abbiamo visto, notate come le ripetizioni di un riff siano senza soluzione di continuità. Non ci sono pause ma un ciclo continuo da uno all’altro.
Link alla canzone su YouTube.
AC/DC: Back in Black
Questo riff di 4 battute inizia la canzone e continua mentre diventa accompagnamento della strofa. Questa volta non fa parte del ritornello. Per quello abbiamo un riff completamente nuovo.
All’ascolto della canzone si noti come l’accompagnamento dell’assolo di chitarra di Angus Young intorno al punto 1:50 può essere pensato come un 3° riff.
Tuttavia, se ascoltate attentamente vi renderete conto che in realtà si basa su due parti fuse insieme: un’idea ritmica dal riff 1 (i versi) e un’idea melodica dal riff 2 (il ritornello).
Link alla canzone su YouTube.
Questa canzone ci mostra anche che una canzone non è limitata a 1 riff. Come vedremo più avanti in questo articolo, una canzone può avere diversi riff che lavorano insieme.
Jimmy Forrest: Night Train
I riff sono anche un punto fermo nella musica jazz. Molte canzoni sono costruite intorno a un riff che serve come base per l’improvvisazione. Ecco un bell’esempio da ‘Night Train’ di Jimmy Forrest (del 1952).
Il riff funziona quasi come un coro strumentale che ritorna dopo ogni improvvisazione.
Link alla canzone su YouTube
Shorty Rogers: That’s What I’m Talkin’ About
Ecco un ultimo esempio di riff, anche questo in un classico del jazz. Molto simile a quello precedente, il ruolo di questo riff è quello di un “tema” che serve da ritornello e da base per l’improvvisazione.
Link alla performance su YouTube
La maggior parte di questi esempi riguardano canzoni che hanno un solo riff. Può diventare più complesso di così perché le canzoni possono avere due o più riff. Le caratteristiche di questi riff sono le stesse: brevi idee da 2 a 4 barre ripetute per qualche tempo.
L’unica differenza è che vengono suonati uno dopo l’altro come sezioni della stessa canzone.
Abbiamo visto un buon esempio in Back in Black degli AC/DC. Un altro esempio popolare è Enter Sandman dei Metallica – una canzone costruita su diversi riff pesanti. Un altro è Crazy Train di Ozzy Osbourne, con un riff per l’introduzione, un altro per la strofa e un altro ancora per il ritornello.
In conclusione, il riff è una breve idea che fornisce alla canzone la maggior parte del suo materiale musicale. Come questi esempi ci hanno mostrato, una canzone:
- può essere basata interamente su un riff che si ripete per tutta la canzone,
- può iniziare con un riff che ritorna dopo qualche altra sezione/e,
- può essere basata su diversi riff.
Cos’è un Hook in musica?
Hai mai chiesto a qualcuno qualcosa come “Conosci quella canzone… sai quella che fa ‘na na na nana’?” Bene, quello che avete cantato lì è molto probabilmente il gancio. Quella parte risalta così tanto che è ciò che vi ricordate della canzone, e vi aspettate che gli altri facciano lo stesso.
Come suggerisce la parola stessa, l’hook è qualsiasi parte di una canzone che cattura la nostra attenzione e si fissa nella nostra memoria. Il termine, naturalmente, è una metafora della pesca in cui l’amo ha lo scopo di attirare e catturare i pesci. In modo simile, l’amo “cattura l’orecchio” e coinvolge il pubblico.
L’amo deve essere orecchiabile, divertente e facile da ricordare in modo da coinvolgere gli ascoltatori. Qualsiasi cosa, da una breve melodia a un intero ritornello, può essere l’hook. Se si distingue dal resto e fa cantare o ballare la gente, è un hook.
Poiché si distingue così tanto, l’hook è ciò per cui una canzone tende a diventare più conosciuta. Naturalmente, ciò che è divertente e facile da ricordare può essere diverso per i diversi ascoltatori, ma se ti sei mai sentito come se non riuscissi a toglierti dalla testa un brano, sei rimasto agganciato!
Il termine è particolarmente usato nel pop, nell’R&B, nell’hip-hop e nella musica dance e la maggior parte delle hit alla radio oggi tende ad avere almeno un hook. Non ci sono regole ovviamente, quindi non tutte le canzoni ne hanno uno e in canzoni particolarmente orecchiabili ci può essere anche più di 1 hook.
Un hook può essere simile a un riff nel senso che può essere un’idea musicale breve e orecchiabile. Ma una differenza importante tra l’hook e il riff è che mentre il riff viene ripetuto molto spesso, l’hook normalmente non lo è. Questo è così che quando si presenta ad un certo punto della musica, ha un impatto ancora maggiore.
Analizzare gli hook più popolari
Ci sono molti modi in cui un hook può essere creato ma i 3 tipi generali sono:
- Ganci ritmici: basati su un ritmo accattivante,
- Ganci melodici: basati su una melodia accattivante,
- Ganci lirici: basati su una frase o un verso accattivante.
Ovviamente, questi tipi di ganci possono essere mescolati, abbinati e combinati in molti modi. Possiamo anche avere più tipi come alcuni hooks sono lunghi mentre altri sono corti. Alcuni sono strumentali mentre altri sono cantati. Alcuni appaiono nel ritornello, alcuni nella strofa e altri nel bridge.
La varietà è infinita quindi la cosa migliore da fare è imparare da alcuni grandi esempi.
Caesars Palace – Jerk it Out
Cominciamo con un hook melodico che cattura immediatamente l’orecchio. Il gancio è la melodia strumentale che inizia la canzone e funge da riempimento tra i versi cantati.
Si noti che al contrario di molti altri esempi che vedremo, questo gancio non fa parte del ritornello e non viene mai cantato. È sempre suonato dalle chiavi.
Link alla canzone su YouTube.
P!nk: So What
Ecco un altro esempio di hook che inizia la canzone. Questo inizia come strumentale ma dopo è per lo più cantato. Quello che è davvero interessante è che, essendo così prominente, è praticamente anche un riff per questa sezione.
Simile al nostro primo esempio, questo hook-riff non fa parte del ritornello. Mentre lo ascoltate, notate che a partire da 1:30 non lo sentiamo più fino agli ultimi secondi.
Invece abbiamo ritornello – ponte – ritornello e per questo, la canzone ha un sottile cambiamento di umore. L’atteggiamento “non mi interessa” (nelle parti con il riff) cambia in un sentimento “mi interessa davvero”.
Link alla canzone su YouTube
Pharrell Williams: Happy
Mentre ogni parte di questa canzone è a suo modo orecchiabile, è il ritornello che sembra davvero agganciarci in questa hit del 2013. Questo è un esempio interessante perché, rispetto alla maggior parte degli altri, è abbastanza complesso.
La sua orecchiabilità deriva da una varietà di elementi che lavorano tutti insieme allo stesso tempo. Abbiamo la parola “Happy” cantata con note lunghe, i versi che iniziano con “Clap along if you feel…” sopra, la linea di basso e un ritmo distinto suonato dalla batteria.
Questo gancio è ritmico, melodico e lirico allo stesso tempo.
Link alla canzone su YouTube.
Neil Diamond: Sweet Caroline
Il nostro prossimo esempio è più tipico di molte canzoni: il gancio è il ritornello e presenta il titolo della canzone nel testo. Ciò che ci aggancia (e per cui la canzone è conosciuta) è questa melodia nel ritornello.
Questo gancio melodico è memorabile non solo perché è orecchiabile ma perché i versi che vengono prima e dopo sono più morbidi e senza pretese. Quello che fanno è costruire lentamente fino al ritornello, dove la storia (sia liricamente che musicalmente) diventa chiara.
Tutto sommato, la canzone è scritta in modo tale da rendere il ritornello di maggior impatto. In breve, ci aggancia!
Link alla canzone su YouTube.
Ed Sheeran: Perfect
‘Perfect’ di Ed Sheeran del 2017 ha un effetto simile in quanto il ritornello ha un tale impatto dopo un graduale accumulo.
Prima abbiamo una strofa che è quasi parlata come un morbido rap o un recitativo. Poi, un pre-coro che è un po’ più melodico ed edificante che finalmente porta al ritornello – cantato con una bella melodia (con una gamma più ampia e anche più note).
Il risultato? Ci aggancia come un momento di alta intensità emotiva! Questo hook è un altro esempio di combinazione di melodia, testo e ritmo.
Ecco come seguire la canzone:
- Verse: inizia con “I found a love”
- Pre-chorus: inizia con “Cause we were just kids”
- Chorus: inizia con “Baby, I’m dancing in the dark”
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Aretha Franklin: Respect
Questo classico del 1967 è una canzone emozionante in tutto e per tutto, ma è il gancio del testo che la rende famosa. Nella versione linkata qui sotto, il gancio si trova a circa 1:54 con il testo immortale che scandisce la parola ‘respect’:
R – E – S – P – E – C – T,
Find out what it means to me,
R – E – S – P – E – C – T,
Take care of TCB.
Così in questo esempio, il gancio non è all’inizio, non è nelle strofe, non è in nessuna parte strumentale e non è nel ritornello. È un piccolo ponte appena prima della fine.
Link alla canzone su YouTube.
The Kinks: Lola
Lola dei Kinks è un esempio simile di gancio lirico (e melodico) con il titolo della canzone letteralmente sillabato. La canzone è ricordata soprattutto per il testo orecchiabile:
“Lo – lo – lo – lo – Lola
L – O – L – A – Lola”
Ovviamente, anche la melodia gioca un ruolo, ma è soprattutto lo spelling del titolo della canzone che produce l’hook.
Link alla canzone su YouTube.
Guns N’ Roses: Paradise City
Ecco un altro esempio di gancio lirico da Paradise City (uscito nel 1987). Anche questo fa parte del ritornello e, come spesso accade, il titolo della canzone ne fa parte.
Questo è un hook lirico perché dipende molto chiaramente dal testo. Il ritornello è praticamente parlato piuttosto che cantato:
Take me down to the paradise city
where the grass is green and the girls are pretty.
Oh non mi porterai a casa per favore?
Link alla canzone su YouTube.
Altri agganci lirici
Molto spesso gli agganci lirici sono anche il titolo della canzone. Questo ha senso: una particolare frase o gioco di parole fa sia un grande hook che un grande titolo per una canzone.
Qui ci sono tre grandi esempi. Tutti hanno il gancio come parte del ritornello:
- YMCA dei Village People
- Stop! In the Name of Love delle Supremes
- Money, Money, Money degli Abba
Altri esempi di questo tipo di ganci sono canzoni con nomi di ragazze. Gli esempi sono centinaia! Eccone solo alcuni che mi vengono in mente:
- Barbara Ann dei Beach Boys
- Angie dei Rolling Stones
- Michelle dei Beatles (così come Julia e molte altre)
- Delilah di Tom Jones
- e naturalmente: Lola, Layla e Sweet Caroline che abbiamo già visto in questa lezione.
Un altro tipo di gancio lirico è quello che consiste in “Ohs” e “Ahs” e altre vocalizzazioni. Pensa per esempio a:
- She Loves You dei Beatles – Dove sarebbe la canzone senza quei famosi “Yeah, yeah yeah”?
- Stayin’ Alive dei Bee Gees – Il gancio non sarebbe così efficace senza quegli “Ah”: “Ah, ah, ah, ah! Stayin’ alive, stayin’ alive”
- Who Let the Dogs Out? di Baha Men – Pensa all’effetto “chi, chi, chi, chi, chi, chi?” abbaiando.
Queen & David Bowie: Under Pressure
Il gancio di questa canzone del 1981 è questo riff suonato dal basso. Questo è un perfetto esempio di gancio ritmico. Mentre la discesa melodica ha un ruolo, è chiaramente il ritmo che la porta avanti.
Come abbiamo visto prima, i riff sono per lo più guidati dal ritmo e melodicamente sono tenuti abbastanza semplici. La maggior parte degli esempi di riff che abbiamo discusso sono anche esempi di hook ritmici!
Riassunto
Abbiamo visto molti esempi e discusso molti dettagli quindi facciamo un breve riassunto delle differenze tra hook e riff.
Il riff è un’idea breve, melodica e ritmica di poche battute ed è abbastanza importante da influenzare la struttura e il carattere di una canzone. Spesso inizia la canzone ma subito dopo diventa un accompagnamento.
Il gancio è qualsiasi parte della canzone che ha lo scopo di catturare l’attenzione degli ascoltatori. Come il riff, può essere breve ma può anche essere un intero verso o ritornello. A differenza del riff, il gancio non è così prominente in tutta la canzone in modo da avere un impatto maggiore quando finalmente appare.
Domande comuni
Il Coro è uguale al Gancio? Non sempre. Come abbiamo visto in questa lezione il gancio è qualsiasi parte della canzone che ha lo scopo di catturare l’attenzione dell’ascoltatore. Può essere l’intero ritornello, solo una parte di esso o qualcosa di completamente diverso.
Un Lick è la stessa cosa di un Hook? No. Un lick è una melodia semplice, breve e basilare. I lick possono essere cliché conosciuti come i modelli melodici di base usati nel blues, nel jazz e nella musica classica. E possono anche essere del tutto nuovi e originali. In questo caso un lick può essere un hook se cattura l’attenzione e può essere un riff se diventa un elemento notevole della canzone.