Il conteggio dei pannolini bagnati e sporchi è un’indicazione affidabile del fatto che un bambino allattato al seno stia ricevendo abbastanza latte? Durante le prime sei settimane di vita, i genitori sono spesso incoraggiati a monitorare la produzione giornaliera di pannolini (numero di pannolini bagnati e sporchi al giorno), ma è un indicatore accurato? La scienza ha dato un’occhiata da vicino e i risultati potrebbero sorprendervi.
Durante il primo giorno o due di vita, i bambini allattati al seno che ricevono colostro hanno in genere da uno a due pannolini bagnati e feci al giorno. Dopo di che, alcune organizzazioni sanitarie suggeriscono ai genitori che allattano al seno di tenere traccia della produzione giornaliera di pannolini per stimare l’assunzione di latte. Secondo l’International Lactation Consultant Association1 i segni di un allattamento efficace sono almeno tre feci al giorno dopo il primo giorno e almeno sei pannolini bagnati al giorno entro il quarto giorno. L’Academy of Breastfeeding Medicine 2 considera indicatori di un’adeguata assunzione di latte materno il passaggio dalle prime feci scure passate dal bambino a feci gialle entro il 5° giorno e da tre a quattro feci al giorno entro il quarto giorno di vita.
Due studi statunitensi hanno esaminato se la produzione di pannolini riflette accuratamente un’adeguata assunzione di latte. Entrambi hanno trovato che c’era molto margine di errore. Uno studio 3 di 73 coppie madre-bambino che allattano esclusivamente al seno ha monitorato la perdita di peso e il guadagno dei bambini, i modelli di allattamento al seno e l’uscita del pannolino per i primi 14 giorni. I ricercatori hanno scoperto che più feci durante i primi 5 giorni erano associate a risultati positivi per il bambino. Più feci durante i primi 14 giorni sono stati associati con la perdita di peso più bassa e la transizione precoce alle feci gialle. (Il numero medio di feci al giorno era di quattro, ma alcuni bambini ne avevano fino a otto). Il primo giorno di feci gialle era un predittore significativo della percentuale di perdita di peso (prima le feci dei bambini diventavano gialle, meno peso veniva perso). Il numero medio di feci giornaliere non era un predittore accurato della perdita di peso iniziale, ma più feci passate durante l’intero periodo di studio di 14 giorni, prima veniva riacquistato il peso alla nascita.
Perché alcuni neonati allattati al seno in modo inefficace, il numero di poppate giornaliere al seno non erano correlate alla perdita di peso iniziale, all’inizio dell’aumento di peso, alla riacquisizione del peso alla nascita o al peso al giorno 14. (Il numero medio di poppate giornaliere al seno era 8.5, con una gamma da 6 a 11). Infatti, i ricercatori hanno considerato l’alimentazione insolitamente frequente con un basso rendimento delle feci una bandiera rossa per controllare il peso del bambino, poiché il bambino dello studio che ha allattato più volte al giorno ha avuto i risultati di peso più poveri. Hanno trovato che frequenti poppate con buona uscita di feci era un segno di allattamento al seno efficace, ma frequenti poppate senza molte feci dovrebbe essere considerato una bandiera rossa di inefficacia dell’allattamento al seno.
Il secondo studio statunitense 4 ha seguito 242 coppie madre-bambino esclusivamente al seno, anche per i primi 14 giorni di vita. Questi ricercatori hanno scoperto che “le misure di uscita del pannolino, quando applicate nell’ambiente domestico, mostrano troppa sovrapposizione tra i neonati con un’adeguata assunzione di latte materno rispetto a quelli inadeguati per servire come indicatori indipendenti dell’adeguatezza dell’allattamento al seno”. Il predittore più affidabile di scarsa assunzione di latte è stato meno di quattro feci il giorno 4, ma solo quando accoppiato con la percezione delle madri che il loro latte non era ancora aumentato. Ma anche quando entrambi questi criteri erano veri, c’erano molti falsi positivi, il che significa che il peso di molti di questi bambini era nella norma. Mentre può essere utile tenere traccia della produzione di pannolini su base giornaliera tra i controlli regolari, la produzione di pannolini da sola non può sostituire un controllo accurato del peso. Altri indicatori di una buona assunzione di latte, come la vigilanza, la reattività e la crescita in lunghezza e circonferenza della testa.
Nella sua dichiarazione politica del 2012, l’American Academy of Pediatrics raccomanda che “Tutti i neonati allattati al seno dovrebbero essere visti da un pediatra da tre a cinque giorni di età, cioè entro 48-72 ore dopo la dimissione dall’ospedale. “5 Questo controllo precoce può identificare i bambini a rischio di scarsa assunzione di latte. La maggior parte dei neonati perde peso dopo la nascita. Nel grembo materno, galleggiano nel liquido amniotico per nove mesi, diventando “impregnati d’acqua”, e dopo la nascita, questi liquidi in eccesso vengono espulsi. In media, i bambini allattati al seno perdono dal 5% al 7% del loro peso alla nascita, con il peso più basso che si verifica al 3° o 4° giorno circa. Se il bambino ha perso più peso di questo, assicuratevi che la bilancia usata sia stata calibrata di recente.
Per quanto riguarda la produzione di pannolini, è importante sapere anche che i modelli di feci cambiano nel tempo. Quattro feci al giorno sono una media durante le prime settimane, ma dopo le sei settimane di età la frequenza delle feci spesso diminuisce, a volte drammaticamente. Alcuni bambini allattati al seno più grandi di sei settimane possono passare una settimana o più tra le feci, il che non è motivo di preoccupazione dal punto di vista dell’allattamento al seno, finché il bambino guadagna bene peso.
1International Lactation Consultant Association. (2005). Linee guida cliniche per l’instaurazione dell’allattamento al seno esclusivo. Raleigh, NC: International Lactation Consultant Association.
2Academy of Breastfeeding Medicine. (2007). ABM Clinical Protocol #2 (2007 revision): linee guida per la dimissione ospedaliera del neonato e della madre a termine che allattano al seno: “the going home protocol Breastfeeding Medicine”, 2(3), 158-165.
3Shrago, L. C., Reifsnider, E., & Insel, K. (2006). Il Neonatal Bowel Output Study: indicatori di adeguata assunzione di latte materno nei neonati. Pediatric Nursing, 32(3), 195-201.
4Nommsen-Rivers, L. A., Heinig, M. J., Cohen, R. J., & Dewey, K. G. (2008). Conta dei pannolini bagnati e sporchi del neonato e tempi di inizio della lattazione come indicatori di inadeguatezza dell’allattamento al seno. Journal of Human Lactation, 24(1), 27-33.
5American Academy of Pediatrics. (2012). Dichiarazione politica: Allattamento al seno e l’uso del latte umano. Pediatria, 129(3), e827-841.