Come creare dei posatoi che diano al tuo gregge una buona notte di sonno, aiutino ad evitare malattie, prevengano il congelamento e scoraggino problemi di ordine di beccata.
Se sei confuso su quale tipo di posatoio sia meglio per il tuo gregge, non c’è da stupirsi.
C’è un sacco di informazioni contraddittorie su internet su quale tipo di posatoio sia meglio: rotondo, piatto, quadrato, quadrato con un po’ di rotondità; legno, plastica, schiuma; in alto, in basso, da qualche parte nel mezzo…
In Europa, dal 1999 è illegale tenere i polli senza posatoi sia nei pollai da cortile che in quelli commerciali(1).
Molti studi sono stati fatti prima dell’introduzione di questa legge, cercando le migliori pratiche di allevamento per i posatoi.
Questi studi forniscono una ricchezza di informazioni affidabili e provate.
Qui userò queste informazioni per aiutarti a decifrare i miti e decidere qual è la cosa migliore per il tuo gregge.
Iniziamo dall’inizio.
Cos’è un posatoio, ed è davvero necessario fornirne uno?
E’ semplicemente un posto dove i polli possono riposare in sicurezza, sia durante il giorno che, più comunemente, quando entrano nella stia di notte (o no!) per dormire.
E’ un bisogno riconosciuto di benessere di tutti gli uccelli, e i polli non fanno eccezione – ecco perché la legge europea insiste sui posatoi, anche per gli uccelli in gabbia.
I posatoi sono la terza delle “Cinque Libertà” – la base globale della valutazione del benessere animale:
“gli animali dovrebbero essere… liberi dal disagio termico e fisico fornendo un riparo adeguato e un’area di riposo confortevole”.
Dona ai tuoi polli un posto comodo per riposare. Se il bestiame è privato di una di queste libertà, si riconosce che la sua vita è di qualità inferiore, inaccettabile.
Perché? Immaginate di non avere un posto sicuro dove dormire. Quanto vi sentireste inquieti? I polli non sono diversi. Non avere un posto dove appollaiarsi di giorno o di notte crea un gregge ansioso. E un gregge ansioso è più incline a comportamenti come il beccare le piume.
Oltre ad essere essenziale per soddisfare le esigenze di benessere, è anche un problema di sviluppo fisico. È stato dimostrato che il posatoio rafforza le ossa delle zampe dei polli (2).
Pertanto, il tuo gregge dovrebbe sempre avere un posto dove posarsi. Ma cosa rende una “comoda area di riposo”? E quale tipo di posatoio è il migliore per lo sviluppo delle ossa?
Durante il giorno, avrai notato che i tuoi polli si siedono più o meno ovunque: sulla recinzione, in cima alle mangiatoie, a terra, sugli alberi o sui cespugli – soprattutto se c’è del cibo….
I miei Red Star spesso volano sugli alberi durante il giorno per prendere la frutta, ma di notte si appollaiano sul posatoio. Di notte, però, è tutta un’altra cosa.
Come dormono i polli?
Avrai visto i tuoi polli dormire. Chiudono gli occhi, inclinano la testa in avanti e a volte, soprattutto se fa freddo, infilano il becco sotto l’ala per conservare il calore.
Ma vi siete mai chiesti perché i polli non cadono semplicemente dal loro trespolo quando dormono?
È perché hanno uno speciale “meccanismo di bloccaggio” che fa sì che le loro dita si aggrappino alle barre del posatoio anche quando dormono. Però non arricciano tutto il piede intorno al posatoio, ma solo le dita. Il resto del piede è piatto(2).
E questo ha un impatto importante quando si tratta di considerare le dimensioni del posatoio.
Di cosa dovrebbero essere fatti i posatoi?
In natura, i polli si posano sugli alberi. Quindi, per dare loro un’esperienza naturale, usa il legno.
Per i piccoli pulcini uso i rami più piccoli di uno dei nostri pini. È abbastanza ruvido perché possano afferrarlo bene.
Un pulcino si appollaia su un ramo di pino. Per gli adulti, usa del legno normale da un deposito di legname – assicurati che non abbia schegge. Parleremo più tardi della forma e delle dimensioni.
Utilizzare materiali come plastica o tubi di metallo non va bene. Sono troppo scivolosi per i polli per avere una presa. Né è necessario usare superfici “morbide” – coprendo il posatoio con del tessuto, per esempio.
Come per molte cose, più semplice è, meglio è.
I pulcini devono avere un posatoio?
Sì. I pulcini iniziano a cercare di saltare (o volare!) su superfici più alte quando sono piccoli, a partire da tre o quattro giorni. Di notte, i giovani pulcini si appollaiano sotto la loro lampada termica, ma abituarli a diversi tipi di trespolo in giovane età è un must.
Alcuni dei miei pulcini di 2 giorni, si appollaiano sotto la loro lampada termica Brinsea. Fa bene alla forza delle ossa e sviluppa la loro capacità di aggrapparsi a un trespolo. Alcuni studi(3) hanno anche dimostrato che introdurre i pulcini ai posatoi prima delle 8 settimane riduce significativamente il numero di uova che deporranno a terra da adulti.
Ed è molto divertente vederli saltellare su e giù durante il giorno.
La loro prima uscita “in alto” è spesso sul trespolo sopra la loro lampada termica. Se usi qualcosa come la lampada da cova Brinsea, saprai che casino possono fare!
Alcuni dei miei pulcini di 7 giorni che esplorano il loro riscaldatore Brinsea come posto per appollaiarsi! Non date loro nemmeno un posatoio basso fino a quando non hanno circa 4 settimane – le razze più pesanti circa 6 settimane, quando le loro ossa sono più sviluppate.
Alcune razze pesanti come l’Orpington, per esempio, preferiranno appollaiarsi sul pavimento da pulcini. Questo va benissimo. Una volta introdotti in una coop delle Big Girls, preferiranno i posatoi bassi.
Una parola sui polli da carne.
Se state allevando pulcini da carne – cosa che, per inciso, non raccomando – non date loro un trespolo. Crescono troppo rapidamente, ed è noto che danneggia le loro ossa della chiglia.
I polli da carne devono appollaiarsi sul pavimento (4 e 5).
Quanto spazio per appollaiarsi devono avere i pulcini?
Come regola generale, lasciate circa 10 cm di posatoio per pulcino, iniziando dal pavimento per evitare che debbano saltare prima che le loro ossa siano ben formate.
Uno dei miei pulcini di tre settimane di Sussex macchiato che si gode il “posatoio” – inizialmente sul pavimento. Per le razze più leggere che tendono a voler testare presto le loro capacità di volo, aggiungo un trespolo più in alto.
Ovviamente c’è il pericolo che volino fuori dalla nidiata!
Quattro dei miei pulcini di tre settimane si sono appollaiati sulla loro nidiata.Alcuni dei miei pulcini di cinque settimane dominano il pollaio sul lato della loro nidiata!
Come dovrebbero essere i posatoi dei polli adulti?
Quanto sono larghi?
In due esperimenti(6) in cui dodici diversi gruppi, ognuno di quattro galline, potevano scegliere tra sette diverse larghezze di posatoio che andavano da 1.5cm (poco più di 0,5″) e 10,5cm (4″), il più popolare è stato da 4,5 cm (2″) a 6 cm (2,5″).
Se è più largo, le galline non possono afferrare con le dita posteriori, quindi hanno difficoltà a mantenere l’equilibrio durante la notte. Può anche incoraggiarle ad appollaiarsi sul pavimento o all’esterno.
Perches più strette di 1,5 cm (0,5″) sono state trovate potenzialmente dannose per le galline ovaiole(6, 7). L’osso della chiglia – negli esseri umani lo chiameremmo l’osso del petto – si danneggia facilmente, e un trespolo stretto può aumentare questa probabilità.
2″ x 2″ è stato accettato come lo standard per le razze grandi. È approvato dai leader nella cura del pollame, come il Poultry Club del Regno Unito ed esperti come Gail Damerow.(8, 9)
Perché i polli si aggrappano con le dita dei piedi, il posatoio dovrebbe essere piatto, ma con angoli leggermente arrotondati davanti e dietro. Quindi, se compri (per esempio) un pezzo standard di 2 x 2, assicurati di arrotondare i bordi superiori.
Fai i tuoi posatoi 2 x 2, e abbastanza lunghi da adattarsi comodamente al tuo gregge. Per i bantam, le dimensioni dovrebbero essere ridotte di conseguenza, tra 1″ e 1,5″ per dare loro la stessa capacità di presa. (Molte grazie a Kerri, uno dei miei iscritti alla newsletter, per aver posto questa domanda che avevo precedentemente dimenticato!).
Quanto tempo?
Questo dipende dalle dimensioni del vostro gregge.
Gli studi concludono che per potersi appollaiare comodamente, ci dovrebbero essere almeno 20cm (8″) per i polli più piccoli e i bantam, 25cm (10″) per le razze più grandi.
Se non c’è abbastanza spazio su un posatoio per tutto il tuo gregge, basta aggiungerne altri. I posatoi dovrebbero essere distanti almeno 46cm (18″) l’uno dall’altro. Per una disposizione a “scala”, i posatoi dovrebbero essere distanti 36cm (12″) sia verticalmente che orizzontalmente.
Un posatoio pieno di polli può essere pesante. Assicuratevi che sia tenuto saldamente con qualcosa come i supporti per travetti pesanti, che forniscono anche un modo facile di rimuovere i posatoi per la pulizia.
Se necessario, aggiungete un rinforzo verticale a metà della lunghezza per rafforzarlo ancora di più.
Quanto in alto?
Le galline che vivono in natura preferiscono appollaiarsi in alto, generalmente sugli alberi, per tenersi il più possibile al sicuro dai predatori.
Ma molte razze di galline moderne non assomigliano affatto al “gallus gallus” originale. Sono stati allevati per fornire più carne, quindi sono più pesanti.
Troppo pesanti per i posatoi alti, a meno che non abbiano un modo facile per raggiungerli.
Assicurati che lo stormo abbia un modo per raggiungere facilmente i posatoi se sono in alto. Studi hanno dimostrato definitivamente che fornire posatoi aerei, per quanto ben intenzionati, può portare a gravi lesioni ossee.(4, 5, 7, 8 e 9)
L’osso della chiglia, le gambe e i piedi sono tutti a rischio se i polli non hanno modo di saltellare facilmente su e giù. Quindi, in tutti i modi, fornisci al tuo gregge dei posatoi alti – ma assicurati che ci sia un qualche tipo di scala per aiutarli a muoversi tra i livelli.
Dove dovrebbe essere posizionato il posatoio?
Sai come alcune persone amano fare le prime richieste sui lettini in spiaggia come prima cosa al mattino? È la stessa cosa con i polli e i posatoi.
In uno studio affascinante(10), è stato dimostrato che le galline preferiscono i posatoi vicini alle cassette dei nidi – così possono essere le prime a partire non appena spunta l’alba!
E al contrario, i posatoi posizionati più lontano dalle cassette dei nidi sono meno utilizzati.
Ma non mettete i vostri posatoi così vicini – specialmente alle cassette-nido con tetti piatti – che i polli ci fanno la cacca sopra durante la notte, o scegliete una cassetta-nido in cui appollaiarvi piuttosto che il loro posatoio.
Pulizia del posatoio.
Qualunque sia il tipo di posatoio che usi, assicurati che sia facilmente rimovibile per una pulizia profonda.
Oltre a raschiare la cacca, cosa che dovrebbe essere fatta ogni giorno, è necessario controllare periodicamente la presenza di acari.
Gli acari rossi amano nascondersi durante il giorno, ed uscire di notte. La giuntura tra i posatoi e il muro è uno dei luoghi preferiti.
Per informazioni su come cercarli e liberarsene, vedi questo articolo.
Che dire del comportamento dei posatoi?
Per quanto siamo attenti a creare il posatoio perfetto, i polli non sempre lo apprezzano. Se hai mai passato ore a cercare di cacciare una gallina testarda da un albero, saprai quanto può essere frustrante!
Nel mio prossimo articolo sul comportamento del posatoio, esaminerò questi e altri problemi.
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Fonti.
1. Direttiva europea sulle galline ovaiole, 1999. (aggiornato 2012).
2. Sandiland, Dr V: Comportamento e benessere dei polli. Corso certificato dell’Università di Edimburgo, 2019.
3. Drs C. Avory, M C Jack e V Sandilands: Risposte comportamentali a diverse quote di spazio sul pavimento in piccoli gruppi di galline ovaiole. Pub. Journal of British Poultry Science, 2006.
4. Donaldson, C J, Ball, M E and O’Connell, N E: Aerial perches and free-range laying hens: the effect of access to aerial perches on keel bone in juries in commercial free-range laying hens. Pub. National Center for Biotechnology Information, 2012.
5. Sandilands, Dr V: Fornire galline ovaiole con posatoi: soddisfare le esigenze comportamentali, ma causando lesioni? Pub. Journal of British Poultry Science, 2009.
6. Struelens, Dr E et al: preferenze di larghezza del posatoio delle galline ovaiole. Pub. British Journal of Poultry Science, 2009.
7. Pickel, T, et al: Pressure load on keel bone and foot pads in perching laying hens in relation to perch design. Pub. National Center for Biotechnology Information 2011
8. Damerow, Gail: Storey’s Guide to Raising Chickens. Pub. Storey, 1997; aggiornato 2017.
9. Damerow, Gail: Damerow – The Chicken Health Handbook. Pub. Storey, 1994; aggiornato 2015.
10. Moesta, A et al: Space use at night and social relationship between roosting partners in a large flock of laying hens. Pub. British Journal of Poultry Science, 2012.
