Come la pressione barometrica influenza il comportamento dei pesci nel tuo quartiere
Ogni pescatore sa che la marea, la temperatura dell’acqua, il livello di luce e la fase lunare possono influenzare il nostro successo nella pesca, ma c’è un altro fattore che spesso viene trascurato. Anche se la pressione barometrica non può essere prevista con la stessa precisione degli altri elementi appena menzionati, ha una grande influenza sul comportamento dei pesci.
Pensaci. Quante volte ti sei goduto un’abbuffata rovente prima che si avvicinasse una tempesta o un sistema frontale, o hai visto l’azione spegnersi misteriosamente all’arrivo del maltempo? E quanti giorni ci sono voluti perché il pesce si riaccendesse dopo il passaggio della tempesta o del fronte?
Quasi da un giorno all’altro, i moli erano pieni di gente, i negozi di attrezzatura da pesca stavano vendendo tutto il materiale per il jigging e la flotta charter era stata chiamata in servizio. I tonni blackfin avevano riportato la vita a Hatteras Village.
Cos’è la pressione barometrica?
Secondo il dottor Stephen Baig, un oceanografo del Centro Uragani della NOAA a Miami, la pressione barometrica è definita come il peso o la massa di un’intera colonna d’aria su un’unità di superficie a livello del mare. È strumentale nelle osservazioni meteorologiche, poiché la sua fluttuazione indica il movimento dei fronti e dei sistemi meteorologici.Il mercurio liquido (Hg) è comunemente usato in un barometro per misurare i cambiamenti della pressione dell’aria in pollici (in.).
“Immaginate un tubo a forma di U”, dice il dottor Baig. “Ad un’estremità c’è il mercurio liquido, mentre l’altra estremità è aperta all’atmosfera. Quando la pressione dell’aria sale, spinge il mercurio più in alto. Quando la pressione dell’aria scende, il livello del mercurio si abbassa.”
La pressione atmosferica può anche essere misurata in millibar (mb), con un “bar” che equivale approssimativamente a un’atmosfera di pressione (un’atmosfera equivale a 1,01325 bar). Un bar equivale a 29,6 pollici Hg. Una lettura del barometro di 30 pollici (Hg) è considerata normale. Una forte alta pressione potrebbe registrare fino a 30,70 pollici, mentre la bassa pressione associata a un uragano può scendere sotto i 27,30 pollici (l’uragano Andrew aveva una pressione superficiale misurata di 27,23 appena prima del suo atterraggio nella contea di Miami Dade).
Secondo il Dr. Baig, una lettura del barometro di 30.71 (1040 millibar) è una tipica lettura invernale per un’alta pressione, una cella di aria fredda che si muove dal Canada settentrionale, rispetto alla tipica pressione media annuale di 29,7 (1013 millibar) a Miami.
Come regola generale, i sistemi meteorologici in avvicinamento – come fronti freddi e caldi, onde tropicali e pioggia – sono solitamente associati a una bassa pressione atmosferica. Al contrario, l’alta pressione atmosferica di solito arriva dopo il passaggio di un tale sistema meteorologico. Quando l’alta pressione si stabilisce su una zona, spesso significa giornate luminose e mari relativamente calmi.
Effetti sui pesci
Tutto questo è molto interessante, naturalmente, ma come influisce la pressione barometrica sui pesci? Per scoprirlo, ho consultato Spud Woodward, vicedirettore della Divisione Risorse Costiere del Dipartimento delle Risorse Naturali della Georgia e appassionato pescatore di sgombri e tamburi rossi.
Mentre Woodward ammette che non esiste una risposta definitiva su come un barometro che sale o scende influenzi il comportamento dei pesci, ha alcune idee basate su decenni di ricerca marina e circa 15 anni di pesca nei tornei.
Secondo Woodward, un pesce percepisce i cambiamenti di pressione attraverso la sua vescica d’aria, e ben prima degli umani. “I pesci che hanno vesciche d’aria piccole, come re, sgombri spagnoli, wahoo e delfini, non sono influenzati dai cambiamenti barometrici come quelli con vesciche grandi, come trote, scorfani, tarpon, cernie e dentici”, dice.
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“Questo perché i pesci con vesciche piccole hanno una densità del corpo che è più vicina a quella dell’acqua circostante. Non percepiscono i cambiamenti di pressione in modo così drammatico, quindi i loro livelli di comfort non sono drasticamente alterati. Tuttavia, molte delle cose che mangiano hanno vesciche d’aria, e questo da solo potrebbe avere un grande impatto su dove potresti trovarli e su come si comporteranno.
“I pesci con vesciche grandi percepiscono rapidamente quando la pressione dell’aria sta calando, perché c’è meno pressione sulla loro vescica. E quando c’è meno pressione che schiaccia le loro vesciche, le vesciche si espandono un po’. Quando le vesciche si espandono, i pesci si sentono a disagio. Alleviano il loro disagio spostandosi più in basso nella colonna d’acqua o assorbendo gas extra nelle loro vesciche.
A causa degli stress anatomici e fisiologici esercitati su di loro, non sono preoccupati di mangiare. Si preoccupano piuttosto di trovare una profondità dove possono stabilizzare la pressione della vescica e sentirsi bene. Alcune specie si stabiliranno sul fondo e cavalcheranno il cambiamento vicino alla struttura. Fortunatamente per i pesci – e per i pescatori – la bassa pressione di solito non dura a lungo.”
Bassa significa lenta
Secondo Woodward, i pesci sono molto più a loro agio quando c’è un’alta pressione stabile, e tendono a nutrirsi attivamente ovunque nella colonna d’acqua. Riconosce anche i cicli generali di alta e bassa pressione e come i pesci reagiscono ad essi.
“Diciamo che stiamo vivendo un periodo prolungato di alta pressione e la pesca è stata buona. Poi un fronte freddo si dirige verso di noi. Davanti al fronte c’è una bassa pressione. I pesci possono percepire che il barometro sta per scendere. Così, proprio prima che l’alta pressione cominci a dissiparsi e il barometro scenda, i pesci rispondono con un cambiamento nei modelli di alimentazione. Spesso si alimentano pesantemente proprio prima che la pressione scenda. Quando questo accade, diventano più a disagio e si nutrono meno aggressivamente. Quando il fronte passa e l’alta pressione ritorna, i pesci potrebbero non alimentarsi in modo aggressivo per almeno 24 ore, dato che si stanno ancora adattando.
“Tuttavia, è una storia diversa un giorno o due dopo che l’alta pressione si è stabilizzata. Il pesce avrà avuto il tempo di stabilizzarsi e potrà verificarsi un’intensa abbuffata. Quando la pressione cambia di nuovo, come quando un altro fronte si sposta, il ciclo si ripete.”
Quando il barometro scende sotto i 30 pollici al largo della sua costa della Georgia, Woodward non si preoccupa di pescare grandi re in meno di 70 piedi d’acqua, anche se la pesca era stata buona nei giorni precedenti. Invece, pesca più al largo, in acque più profonde, dove crede che il cambiamento di pressione possa essere meno pronunciato e i re meno colpiti rispetto a quelli più vicini alla riva.
Riconosce anche che i pesci possono trovarsi più in profondità nella colonna d’acqua durante questo periodo, e che può essere necessario sperimentare con la profondità delle sue esche per ottenere risultati.
Come ha detto Woodward, i pesci esca sono anche influenzati dalla pressione barometrica. Per esempio, il calo della pressione può costringere le esche a stare più in profondità e a diventare meno attive, il che avrebbe un impatto sulla pesca nei livelli medi e superiori della colonna d’acqua.
Il basso dal barometro
In New Jersey, il capitano Terry Sullivan sperimenta un comportamento simile con lo striped bass. “Non c’è niente di simile quando entriamo in quella bolla di alta pressione durante la primavera”, dice Sullivan. “È quando quei giorni brillanti e soleggiati scaldano il fondo nelle risacche poco profonde. Di solito il terzo giorno di alta pressione, il pesce si accende davvero. Sullivan sottolinea che una delle sue migliori notti di pesca è arrivata prima che un fronte si avvicinasse. Con il lampo che lampeggiava in lontananza, gli striper si sono accesi e hanno colpito in modo aggressivo le mosche che Sullivan e i suoi clienti stavano portando alla deriva dalla loro barca ancorata.
“Ho visto lo striped bass alimentarsi in modo selvaggio proprio prima che il barometro iniziasse a scendere”, dice Sullivan. “Durante l’estate, abbiamo un effetto di upwelling prima di un fronte. Proprio prima che il nostro vento da sud-est si sposti più a sud e cominci a soffiare, cosa che precede il fronte, si innesca un’abbuffata calda a livello locale. I pesci percepiscono che un cambiamento del tempo sta per verificarsi e si nutrono pesantemente proprio prima del fronte. Una volta che il vento va verso sud, si spengono. Immagino che sappiano che non mangeranno per qualche giorno, quindi devono ingozzarsi.”
Effetti offshore
La pressione barometrica influisce anche sui fondali al largo. Ricordo una giornata molto lenta di pesca al delfino al largo della Florida del Sud, un’estate. Mentre il pomeriggio procedeva, un grande temporale ha cominciato a farsi strada al largo della terraferma e a minacciare le acque d’altura.
Con il temporale ancora lontano, è spuntata una leggera brezza fresca. Nel momento in cui abbiamo deciso di recuperare le nostre esche e decollare, un branco di delfini è uscito da sotto quella che era stata una linea di erbacce completamente morta. Siamo rimasti nei paraggi giusto il tempo di pescare 15 pesci prima che la tempesta ci costringesse a partire.
Durante l’inverno al largo della Florida del Sud, i pesci vela usano i fronti freddi per favorire la loro migrazione verso sud. In questo caso, l’arrivo dell’alta pressione dopo un fronte freddo può stimolare una pesca incredibile, mentre la bassa pressione sembra frenare l’attività. Ray Rosher, uno dei principali capitani di Miami, ha condiviso i suoi pensieri su come l’alta e la bassa pressione influenzino i pesci vela.
“Molte persone pensano che sia la direzione del vento a far muovere e nutrire i pesci vela, ma è anche l’alta pressione”, dice Rosher. “Per esempio, si può avere un vento leggero e una pressione in aumento e l’abbuffata ci sarà. Quando l’alta pressione si sposta, siamo in un fronte freddo e il vento viene da nord. Quando abbiamo un forte vento da nord che si oppone alla corrente del Golfo verso nord, i pesci salgono in superficie e usano la direzione del vento e le onde per aiutarli a spingerli contro la corrente della corrente. Queste sono le condizioni che li fanno davvero muovere verso sud. Quando sono in coda sulla superficie, bruciano più energia. E poiché sono più attivi, devono mangiare di più. Questo è il momento in cui si materializzano quei morsi roventi.
“La bassa pressione è spesso accompagnata da vento e onde da sud, che spingono a nord con la corrente del Golfo. I pesci vela diretti a sud sono ora soggetti a una maggiore resistenza in superficie. Non ci sono onde o venti settentrionali che possano usare a loro vantaggio quando nuotano contro la corrente. Durante questa fase, credo che i pesci stiano in profondità per conservare l’energia. Quando questo accade, le mie linee piatte e profonde ottengono la maggior parte delle abboccate. Un buon esempio si è verificato recentemente quando il mio co-capitano, Alex Castellanos, ha catturato cinque vele in condizioni di calma. Il giorno dopo, la pressione barometrica è aumentata e il vento si è spostato da nord. Alex ha catturato e rilasciato 15 dei 16 pesci vela in meno di quattro ore!”
Come detto, ci sono numerosi fattori che influenzano il comportamento dei pesci, e ognuno di essi può fare la differenza tra successo e fallimento. La migliore strategia, naturalmente, è quella di pianificare le giornate di pesca in base alle condizioni di picco della tua zona e delle specie locali. Sfortunatamente, questo è un lusso che pochi di noi hanno, ma ora puoi anche dare la colpa al barometro se torni a casa a mani vuote!