Perige e Apogeo

L’orbita della Luna diventa periodicamente più rotonda e poi più ovale; non è mai un cerchio perfetto.

• Il punto in cui è più vicina alla Terra ogni mese è chiamato perigeo (questo varia durante l’anno).
• Il punto in cui la Luna è più lontana dalla Terra ogni mese è chiamato apogeo (anche questo varia durante l’anno).

In tempi recenti, i media hanno preso a chiamare una Luna piena vicino al perigeo una “Superluna” perché la sua vicinanza alla Terra fa apparire la Luna più grande e più luminosa. Questo effetto può essere potenziato da quella che chiamiamo “illusione lunare”.

Image credit: NASA

Perigeo e apogeo influenzano anche le maree.

Nell’ultimo quarto del XX secolo, la Luna era vicina alla Terra fino a 216.500 miglia (da superficie a superficie) al suo perigeo più estremo e lontana fino a 247.700 miglia al suo apogeo più estremo. Al perigeo, i campi di marea aumentano; all’apogeo, diminuiscono.

In misura minore, il Sole ha un effetto di marea simile, conseguenza della sua posizione a soli 91,5 milioni di miglia all’inizio di gennaio, ma a circa 94 milioni di miglia a luglio.

La marea puntuale richiama la baia
Con increspature di onde e sibili di spray.
-Susan Coolidge, scrittrice americana (1835-1905)