Pericoli delle pentole anodizzate

L’abbagliante esposizione di pentole e padelle nel vostro negozio di pentole è impressionante, ma confonde. Guardando la ghisa, l’acciaio inossidabile, il rame, l’alluminio, l’alluminio anodizzato, l’alluminio anodizzato duro, il Teflon e i nomi delle marche che pubblicizzano la cottura “antiaderente”, le scelte rendono la mente confusa. Tutto quello che vuoi è una pentola o una padella in cui il cibo non si attacchi, che sia facile da pulire e che non abbia effetti sulla tua salute. Le pentole anodizzate dure erano in cima alla tua lista fino a quando non hai letto dei problemi di sicurezza. I pericoli delle pentole anodizzate che rilasciano alluminio nel cibo sono stati sufficienti per rimandarti alla ghisa che usava tua nonna, ma anche quella ha causato problemi di salute. La cautela e la cura aiutano a prendere la decisione per voi.

Come è iniziato tutto

Molte scoperte sono fatte per errore. Prendiamo il caso del Teflon, un rivestimento antiaderente che ha preso d’assalto il mondo della cucina. Scoperto per caso nel 1938, fu solo nel 1956 che le prime pentole commerciali rivestite di Teflon furono presentate al pubblico, con il nome di “T-fal”. Le sue proprietà antiaderenti furono annunciate dai cuochi e dagli chef di tutto il mondo, e il cerchio rosso al centro delle pentole li avvisava quando la padella era riscaldata e pronta.

Ma la scienza non si fermò all’invenzione. Cominciarono ad apparire delle avvertenze sul fatto che il rivestimento in Teflon sopra l’alluminio rilasciava sostanze chimiche pericolose nel cibo. E che le alte temperature creavano fumi. Fu allora che iniziò la guerra degli acronimi.

PTFE o PFOA – Quale è peggio?

Il Teflon è fatto con una sostanza chimica chiamata politetrafluoroetilene, conosciuta anche come PTFE. Il PTFE ha un punto di ebollizione molto alto, che lo rende ideale per la cottura ad alta temperatura. Resiste anche all’acqua; una goccia d’acqua scivola sul fondo della padella. Ha anche una superficie antiaderente. Una padella di teflon surriscaldata può emettere fumi che possono causare sintomi simili all’influenza. Tuttavia, nessun altro rischio per la salute è associato al Teflon, secondo l’American Cancer Society.

Un altro materiale artificiale è usato per rivestire le padelle di alluminio. Conosciuto come acido perfluoroctanoico, più spesso chiamato PFOA, questo rivestimento ha fatto girare la testa quando si tratta dei pericoli del trattamento chimico delle pentole.

I prodotti fatti con PFOA hanno un’alta tolleranza alle bruciature. Resistono anche all’acqua e sono antiaderenti. L’American Cancer Society ha dichiarato che mentre il Teflon in sé non causa il cancro, gli studi hanno dimostrato che i fumi del PFOA possono essere pericolosi. Un braccio dell’Organizzazione Mondiale della Sanità noto come l’Agenzia Internazionale per la Ricerca sul Cancro ha classificato il PFOA come “possibilmente cancerogeno per l’uomo.”

PFOA è stato collegato a malattie renali e tiroidee, colite ulcerosa, danni al fegato e problemi di colesterolo. Gli studi continuano, ma gli avvertimenti sui fumi tossici hanno fatto sì che i consumatori si rivolgessero ad altri processi che fornivano superfici antiaderenti.

Se state comprando il Teflon, cercate prodotti senza PFOA. Sebbene il PTFE comporti qualche pericolo, specialmente quando la superficie viene graffiata, è considerevolmente meno pericoloso del PFOA.

Precauzioni nell’uso del Teflon

Tutti noi probabilmente abbiamo una vecchia, squallida padella in Teflon da qualche parte nella nostra credenza, su cui facciamo affidamento quando strapazziamo le uova. La superficie antiaderente può essere un po’ ammaccata, ma è un cavallo di battaglia, e non potete buttarla via. Ecco alcuni suggerimenti per prolungare la sua vita:

• Non lasciare mai la padella incustodita sul fuoco o su una fiamma aperta. Il surriscaldamento è ciò che causa la fuoriuscita dei fumi.
• Utilizzare utensili di plastica o legno, mai di metallo.
• Mantenere le temperature del piano cottura e del forno sotto i 450 gradi Fahrenheit.
• Lavare con detergenti non abrasivi, non con il lato ruvido di una spugna o lana d’acciaio.
• Lavare a mano.
• Guardare se ci sono graffi.
• Riparare i graffi con lo spray Teflon repair. Segui esattamente le istruzioni per far tornare il tuo Teflon quasi nuovo.

Pentole e padelle in alluminio

Guarda gli chef professionisti in televisione, e vedrai che la maggior parte usa padelle in alluminio pastellato per saltare, girare e fabbricare i piatti dei loro menu stellati Michelin. L’alluminio, sottile e leggero, si riscalda rapidamente e risponde immediatamente ai cambiamenti di temperatura. È anche il terzo elemento naturale più abbondante, il che rende le pentole di alluminio più economiche.

A differenza dell’acciaio inossidabile e della ghisa, le pentole di alluminio sono leggere, come si può vedere da quegli chef televisivi che lanciano gli ingredienti in aria con un colpo di polso. Ma quando gli chef vogliono aggiungere una spruzzata di limone alla loro salsa, le pentole di alluminio perdono il loro appeal.

L’alluminio ha iniziato ad avere una cattiva reputazione quando la ricerca ha scoperto che l’alluminio nelle nostre diete era pericoloso. Inoltre scoloriva il cibo. Non va d’accordo con i cibi acidi come i pomodori e tutto ciò che è agrume. Questi alimenti causano la corrosione dell’alluminio, e la lisciviazione dell’alluminio nel cibo altera il sapore, dandogli un gusto metallico.

Così è nato l’alluminio anodizzato.

La scienza della tossicità dell’alluminio

Era negli anni ’70 quando un team di ricerca del Canada ha scoperto alte concentrazioni di alluminio nel cervello dei pazienti di Alzheimer. Ma fu solo nel 2007 che un giornale dell’Idaho, l’Idaho Observer, pubblicò un pezzo che rivelava ufficialmente la tossicità dell’alluminio, basata soprattutto sulla sua capacità di accumularsi nei tessuti del corpo e nel cervello.

Studi precedenti collegavano anche l’alluminio all’aspirina, al trucco, alla polvere di fabbrica, al formaggio e ai deodoranti, tra altri prodotti. Non c’era modo di sfuggire alla colpa dell’alluminio mentre l’aumento delle disfunzioni cerebrali aumentava. Ma gli studi erano accurati?

I lobbisti sostengono che le pentole di alluminio sono sicure, affermando che la quantità di alluminio lisciviata nel cibo dalle pentole è di soli 35 microgrammi. Questo è solo per un piatto fatto con una pentola, ma se si combina la cottura di un giorno con fattori ambientali, è più che probabile che si stiano inalando o mangiando più di 35 microgrammi.

Debunking the Myth

Come tutti gli allarmi sanitari, le pentole di alluminio hanno subito la battaglia delle pentole. Sì, fa le buche. Sì, cola nel cibo. Ma la quantità di alluminio ingerita è minima, non abbastanza per emettere un avviso di fase 4.

La rivista Cook’s Illustrated ha testato la teoria facendo la salsa di pomodoro in una pentola di alluminio e conservandola durante la notte nella stessa pentola. Testato al mattino, la quantità di alluminio trovata nella tazza di salsa di pomodoro è arrivata a .0024 milligrammi, mentre la quantità di alluminio in una compressa di antiacido è di 200 milligrammi. Anche il loro redattore scientifico ha affermato che nella comunità medica, l’uso di pentole in alluminio non costituisce una minaccia per la salute.

Anodizzazione dell’alluminio

Mentre il Teflon non è resistente ai graffi, ed espone l’alluminio sottostante al cibo, l’alluminio anodizzato crea uno strato di ossido di alluminio sulla superficie. Questa tempra resistente ai graffi dell’alluminio, prodotta tramite un processo elettrochimico, anodizza le superfici, creando una barriera molto più spessa tra l’alluminio e il nostro cibo. Attraverso la magia chimica, si crea una superficie dura e non porosa.

Ancora una volta, gli scettici sono stati avvisati. Mentre l’anodizzazione è un passo nella giusta direzione, l’anodizzazione dura crea una superficie ancora più dura. L’ossido di alluminio è fuso nel metallo di base, eliminando ogni possibilità che si stacchi o si scheggi. Duro quasi quanto un diamante, l’alluminio anodizzato duro è impenetrabile ai graffi.

Resiste anche all’usura e ha una superficie liscia. I produttori usano un’anodizzazione dura chiara o nera, ma altri tipi creativi stanno ora andando per colori.

Ma è antiaderente?

Le pentole e le padelle anodizzate dure sono disponibili in una varietà antiaderente, essendo state rivestite con un rivestimento in Teflon o Teflon-like. Anche se si consuma, a differenza del Teflon sull’alluminio, il Teflon sull’alluminio anodizzato duro non espone il cibo ai danni dell’alluminio. Ci sono troppi strati da penetrare, e l’anodizzazione dura lo rende impenetrabile all’usura.

Cucinare in sicurezza con l’alluminio anodizzato

Il Teflon graffiato rappresenta un pericolo. L’alluminio sotto il teflon cola nel cibo, ed è tormentato dal cibo acido. L’alluminio anodizzato dà alla pentola uno strato extra di protezione dalla trasmissione dell’alluminio nel cibo, e l’alluminio anodizzato duro è ancora meglio. Ma cucinare con l’alluminio anodizzato duro significa attenersi ad alcune istruzioni specifiche.

1. Calda prima la tua padella. Stai chiudendo tutti i pori della superficie che possono essere aperti.
2. Poi aggiungi olio freddo.
3. Quando si scalda, aggiungi il tuo cibo. Stai chiudendo la porta a qualsiasi percolazione pericolosa mentre cucini.

Curare le pentole in alluminio anodizzato

Calphalon, il produttore di pentole anodizzate di alta qualità, è un pignolo quando si tratta di prendersi cura delle pentole. C’è una ragione per cui sono alcune delle pentole più costose sul mercato, e vogliono che voi e le vostre pentole e padelle abbiano una lunga vita insieme.

• Lasciate che il vostro cibo arrivi a temperatura ambiente. Il cibo freddo può attaccarsi.
• Riscalda la tua padella prima di aggiungere olio o cibo, e non usare spray per olio o burro.
• Usa un calore medio. Una buona cottura significa una cottura più lenta.
• Mentre i manici sono resistenti al calore, rendendoli sicuri per le preparazioni da stufa a forno, sii prudente. Avere sempre una presina a portata di mano da mettere sopra il manico.
• Tenere un contenitore di senape a portata di mano per le ustioni da forno. Funziona!

Proteggi te stesso e la tua famiglia seguendo questi consigli di sicurezza:

• Utilizza solo utensili di legno o plastica nella padella, anche se Calphalon dice che qualsiasi utensile può essere usato nei suoi prodotti.
• Pulisci la padella immediatamente dopo l’uso per rimuovere qualsiasi boccone avanzato.
• Non mettere la padella in lavastoviglie. Lavare a mano e asciugare immediatamente.
• Non mettere una padella calda in una vasca di acqua fredda. Lasciatela raffreddare prima per evitare che si deformi.
• Mettete un separatore di gomma tra le pentole se le impilate.

Acquistare qualità, prezzo, sicurezza

Comprate sempre il meglio che vi potete permettere. Un buon set di pentole e padelle può durare una vita se si investe tempo nella ricerca. Considera i tuoi metodi di cottura: i cibi che ti piace cucinare, quanto spesso usi le tue pentole e le tue aspettative su quello che le pentole possono fare per te. Un cuoco molto esperto ama le preparazioni in una sola pentola. Saltare. Cuocere a fuoco lento. Finisci in forno.

Le migliori pentole in alluminio anodizzato duro possono arrivare a 700 dollari per un set da 10 pezzi, mentre un set di medio prezzo si aggira intorno ai 300 dollari per un set da 11 pezzi. Ancora meno costoso è un set massiccio da T-fal per $91. L’acquisto in set consente di risparmiare denaro e dà coerenza al tuo stile di cottura.

Assicurati di controllare le limitazioni sui tuoi set in alluminio anodizzato duro. Se hai bisogno di cucinare da piano cottura a forno, i set meno costosi non funzioneranno. Se vuoi metterli in lavastoviglie, i set di prezzo medio non funzioneranno. Prenditi del tempo per leggere i pro e i contro di ciò in cui stai investendo, sapendo che qualsiasi set tu compri, non dovrai affrontare nessun pericolo con le pentole in alluminio anodizzato duro.