L’anatomia del piede rende già le piaghe del piede una forte possibilità.
“Il piede è una parte complessa del corpo, e molte strutture importanti – ossa, tendini, muscoli, articolazioni – sono vicine alla superficie della pelle”, spiega Kent Marcuson, M.D, direttore medico del Sentara Wound Healing Center di Williamsburg.
E’ per questo che ciò che inizia come una semplice piaga del piede potrebbe portare ad un’amputazione più facilmente che in altre aree del corpo – specialmente se hai il diabete.
Sì, un’amputazione è lo scenario peggiore, ma questo non significa che non sia realistico.
Se hai il diabete, sei particolarmente a rischio di piaghe del piede. Ma sapere perché è così e come prendersi cura dei propri piedi può aiutare ad evitare lo scenario peggiore.
La spirale discendente delle piaghe ai piedi
“I pazienti con diabete di lunga data spesso sviluppano una neuropatia, che causa una diminuzione della sensibilità dei nervi che alimentano i piedi”, spiega il dottor Marcuson. “Questo significa che il paziente ha meno probabilità di sentire una ferita al piede.”
In una persona senza diabete, la guarigione è solitamente rapida e i globuli bianchi sono efficienti nell’uccidere i batteri che contaminano la ferita. Ma in una persona con diabete, “gli zuccheri elevati nel sangue rallentano i normali tassi di guarigione del tessuto ferito e compromettono la capacità dei globuli bianchi di uccidere i batteri”, dice il Dr. Marcuson.
“E ci sono spesso microscopiche riduzioni del flusso di sangue al tessuto che diminuiscono l’apporto di ossigeno e la fornitura di cellule immunitarie al tessuto ferito.”
Quando ciò accade, le piaghe del piede possono infettarsi e diventare infette, di solito perché la persona non cerca il trattamento in tempo. “Le piaghe sui piedi sono più difficili da vedere e valutare bene per il paziente”, dice il dottor Marcuson, “e continuare a camminare su una ferita aperta danneggia ulteriormente il tessuto ferito dalla pressione ripetuta. Tutto questo rallenterà la guarigione della ferita.”
Tutti questi fattori insieme diminuiscono la qualità della vita della persona. “L’attività fisica è spesso limitata. Il tempo libero dal lavoro è comunemente richiesto”, spiega il dottor Marcuson. “Il problema di limitare l’attività fisica è che l’esercizio fisico è una delle migliori tattiche per gestire il diabete. Senza attività fisica, i livelli di zucchero nel sangue possono aumentare. Poi, c’è l’onere finanziario di dover prendere tempo dal lavoro e spendere soldi in scarpe personalizzate.
Tutto questo si aggiunge ai costanti controlli della glicemia, alle iniezioni di insulina e agli appuntamenti dal medico che possono già rendere complicata la vita con il diabete.
Come vengono trattate le piaghe del piede?
Il trattamento può essere diverso per ogni persona, ma il dottor Marcuson dice che ci sono alcuni approcci comuni:
- IV antibiotici
- Curare un adeguato flusso di sangue. Questo a volte può richiedere procedure invasive per aprire le arterie che riforniscono la gamba e il piede.
- Utilizzare tessuti bioingegnerizzati per stimolare la guarigione della ferita.
- Cambiare il regime medico per controllare lo zucchero nel sangue
“Alcune infezioni del piede diabetico sono buoni candidati per la medicina iperbarica aggiuntiva e forniamo anche quel trattamento”, dice il dottor Marcuson.
Il trattamento iperbarico comporta il trattamento iperbarico comporta l’esposizione del paziente a un livello superiore al normale di pressione dell’aria e una concentrazione superiore al normale di ossigeno ispirato, spiega il National Institutes of Health. Con questa procedura, il tuo sangue può trasportare più ossigeno alla tua ferita per aiutarla a guarire.
Come puoi prenderti cura dei tuoi piedi per prevenire le piaghe del piede?
L’American Diabetes Association offre questi 7 consigli per prendersi cura dei propri piedi:
- Controlla i tuoi piedi per individuare macchie rosse, tagli, gonfiori e vesciche ogni giorno. Usa uno specchio se non riesci a vedere la parte inferiore dei tuoi piedi.
- Lavare e asciugare i piedi ogni giorno.
- Mantenere la pelle morbida applicando la lozione ovunque tranne che tra le dita dei piedi.
- Tenere le unghie dei piedi tagliate e limate.
- Evitare di andare a piedi nudi. Indossare sempre scarpe e calzini.
- Proteggere i piedi dal caldo e dal freddo estremo.
- Mantenere la circolazione del piede muovendo le dita e muovendo le caviglie su e giù. Evita di incrociare le gambe per lunghi periodi di tempo.