Tra le poche canzoni che quasi tutti possono riconoscere in un istante c’è “September” degli Earth, Wind & Fire.”
La canzone è diventata il più grande successo del gruppo quando è stata pubblicata nel 1978 e presenta una domanda che da allora è diventata piuttosto iconica: “Ti ricordi la 21esima notte di settembre?”
Il testo della canzone allude al fatto che la data è stata divertente tra due amanti, ma il significato esatto non viene mai rivelato.
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A quanto pare, questo perché il significato è un po’ oscuro anche per gli autori della canzone.
La coautrice Allee Willis ha parlato a Songfacts nel 2008 – e l’intervista è riemersa recentemente via Ultimate Classic Rock.dove ha rivelato di essere entrata in contatto con gli Earth, Wind & Fire, la bassista Verdine White dopo aver lavorato con Patti Labelle e Herbie Hancock.
Finalmente, il frontman della band Maurice White ha sentito parlare della Willis, che ora ha 72 anni, e l’ha chiamata.
“Parlo con Allee Willis?” ricorda che le è stato chiesto.
“Sì”, ha risposto la Willis.
“Sono Maurice White. Voglio che tu venga a scrivere il prossimo album degli Earth, Wind & Fire”, disse l’icona funk.
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La band era da tempo una delle sue preferite, così Willis si è buttato a bordo e si è unito al gruppo per una sessione di scrittura.
“Appena ho aperto la porta e ho sentito quella piccola introduzione di chitarra, ho pensato, ‘Oh Dio, ti prego, fa che sia questo quello su cui vogliono lavorare con me'”, ha ricordato la Willis. “
La canzone aveva un concetto vago di quello che divenne il ritornello.
Maurice White, frontman degli Earth, Wind & Fire. (Foto di Ed Perlstein/Redferns/Getty Images)
“La, sorta di, go-to phrase che Maurice usava in ogni canzone che scriveva era ‘ba-dee-ya,'” ha detto Willis a NPR nel 2014. “Così fin dall’inizio cantava, ‘Ba-dee-ya, say, do you remember / Ba-dee-ya, dancing in September.’ E io ho detto, ‘Cambieremo ‘ba-dee-ya’ con parole vere, giusto?”
Inutile dire che il testo non è mai cambiato, nonostante il desiderio di Willis di farlo.
“E alla fine, quando era così ovvio che non lo avrebbe fatto, ho solo detto, ‘Che f–k significa ‘ba-dee-ya’? E lui ha detto essenzialmente, ‘Chi cazzo se ne frega?'” ha detto il cantautore. “
Ho imparato da lui la mia più grande lezione di sempre nel songwriting, cioè non lasciare mai che il testo intralci il groove.”
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La famosa frase di apertura è nata in un modo simile.
“Abbiamo esaminato tutte le date: ‘Ti ricordi la prima, la seconda, la terza, la quarta…’ e quella che sembrava la migliore era la 21esima”, ha condiviso. “Ho costantemente persone che vengono da me e sono così eccitate di sapere quale fosse il significato. E non c’è nessun significato oltre al fatto che ha cantato meglio di tutte le altre date. Quindi… mi dispiace!”
Allee Willis, co-autore di Earth, Wind & Fire’s ‘September. (Foto di Tibrina Hobson/Getty Images)
La canzone è stata pubblicata a novembre, ironicamente, ed è stata registrata come singolo per promuovere il primo greatest hits album della band, secondo Ultimate Classic Rock.
Mentre “September” fu un mega successo, la band non si aspettava che fosse così.
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“Quando uscì, era davvero una bella canzone, ma non era così grande allora”, ha ricordato White parlando con Songfacts nel 2014. “Perché non dimenticate, abbiamo avuto ‘Boogie Wonderland’, ‘After the Love Has Gone’ più tardi. ‘September’ è diventata più grande dopo rispetto a quando è uscita.”