Obesità e depressione: una situazione da uovo e gallina che sconcerta e ammalia allo stesso modo i professionisti della salute medica negli ambulatori e nelle riviste accademiche. Cosa viene veramente prima in questo ouroboros di drenaggio di risorse del NHS – l’incapacità di sentirsi pienamente e di interagire con il mondo che ci circonda, o l’ottenere la confezione da 12 di ciambelle invece delle sole tre perché, cazzo, mi merito un po’ di felicità oggi, no?
Che la depressione sia più comune in coloro che sono in sovrappeso è noto nei circoli medici probabilmente così come lo sono le allusioni all’uovo e alla gallina tra la gente comune che non ha il livello di intelligenza richiesto per fare un giuramento di Ippocrate. La prima questione sfocia così spesso nell’altra, e anche viceversa, aggrovigliandosi nella quotidianità senza che ce ne accorgiamo.
Scherzi sul mangiare carichi perché si è tristi. Scene banali di donne depresse che mangiano il gelato mentre piangono in TV. I discorsi in cucina con il collega fastidioso che eviti e che dice cose come “Oggi sembro così grassa” (quando non lo sono) e “OMG sono depressa” (quando non lo sono) come inizio di conversazione. E perché? È solo perché la persona della cucina è completamente senza pensieri? Scusa – domanda sbagliata. Voglio dire: cosa collega l’obesità e la depressione – il primo problema causa il secondo?
È allettante pensarlo. È facile pensare che una persona sia depressa perché non si sta sforzando abbastanza per stare meglio, che è pigra e il suo peso ne è un indicatore. Voglio dire, spero che sia questo il motivo per cui la gente pensa e dice queste cose degli altri, e non per crudeltà, o giudizio, o disgusto per i problemi di peso…
Il popolo universitario ippocratico-tipo ha cercato di capire questa cosa con certezza, pubblicando uno studio sull’influenza di un IMC più alto sulla depressione. La ricerca condotta dall’Università di Exeter e dall’Università del Sud Australia ha esaminato i dati di più di 48.000 persone, e i risultati sono arrivati: “L’impatto psicologico dell’essere obesi è probabile che causi la depressione”. Il suggerimento della dottoressa Jess Tyrrell e dei suoi colleghi è che i problemi di salute legati all’essere grassi non causano depressione – in altre parole, mangiare 12 ciambelle non causa depressione. Il grasso e la tristezza clinica non si alimentano a vicenda in schegge autodistruttive. È l’impatto mentale del sovrappeso il problema. E sai cosa non aiuta l’impatto mentale? Quella persona fastidiosa che si lamenta nella cucina del lavoro.
Il giudizio sul sovrappeso rende le persone in sovrappeso depresse – è un’idea innovativa, vero? Sentite questa: se siete una persona con un IMC sano e vi lamentate di sentirvi “grassi oggi” accanto a una persona in sovrappeso (che ora si sta rendendo conto che voi la vedete come inferiore/oggetto), siete un pericolo per la salute pubblica. Sei l’equivalente della salute mentale di mangiare una scatola di ciambelle ogni giorno. Stai avvelenando il benessere di chi ti circonda.
In egual modo, diciamo che lavori nell’industria cinematografica, e sei coinvolto nella produzione di film in cui la protagonista femminile plus-size deve subire un trauma cranico – un vero e proprio trauma cerebrale (la trama di I Feel Pretty e Isn’t It Romantic) – per essere abbastanza sicura di sé da avere una vita romantica di successo. Per essere amata. E chi guarda è invitato a ridere della ridicolaggine di una donna sovrappeso che crede di essere degna di amore. Se siete coinvolti in questi film, potreste forse, o anche probabilmente, contribuire a un ambiente che influenza negativamente la salute mentale del vostro pubblico. Forse le locandine dei tuoi film dovrebbero contenere un avvertimento sulla salute.
E che dire di tutte quelle benintenzionate campagne di beneficenza o finanziate dal governo per combattere l’obesità nel Regno Unito? Quelle che risultano in accuse di body shaming, e che fanno sentire male le persone; quelle che non funzionano davvero? L’impulso di aiutare è sufficiente a giustificare l’impatto negativo, il ronzio che tutto questo aggiunge al rumore bianco della negatività di cui le persone in sovrappeso sono già circondate? Potreste non pensare che causino depressione. Ma la ricerca suggerisce che potrebbero. Qualcosa deve cambiare: le persone devono essere più gentili l’una con l’altra, per dirla semplicemente. E c’è davvero bisogno di una ricerca medica per prendere in considerazione questa idea?
– Phoebe-Jane Boyd è una redattrice di contenuti per una società di media online
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