I miei amici stanno tutti avendo dei bambini, e c’è più di qualche Charlie, Alfie e Quinn nel mix.
Non sto parlando di maschietti. Sono nomi che vengono dati alle bambine appena nate – e secondo gli esperti, fa tutto parte di un più ampio spostamento verso i genitori australiani che danno nomi tradizionalmente “maschili” alle loro figlie.
C’è “sicuramente” una tendenza dei genitori a chiamare le loro bambine con nomi tradizionalmente maschili in questo momento, dice Kimberley Linco, ricercatrice sociale presso McCrindle, una società australiana di ricerca sociale che produce un rapporto annuale sui nomi dei bambini basato sui dati di Births, Deaths and Marriage.
“Nomi come Billie, Frankie e Harper hanno aumentato le loro presenze negli ultimi tre anni di una quantità notevole”, dice la signora Linco.
Billie è balzato dall’82° posto tra i nomi femminili più popolari nel 2015 al 57° nel 2017, mentre Frankie è passato dal 68° al 49° posto nello stesso lasso di tempo, come mostra la ricerca McCrindle.
Nel frattempo, Harper è salito alle stelle al 10° posto in Australia nel 2017, dal 24° del 2014.
La fotografa di Adelaide Danielle Symes, che ha chiamato sua figlia di otto mesi Charlie, dice che la gente tende a rispondere positivamente al nome.
Tuttavia, “a volte c’è un po’ di confusione sul fatto che sia una femmina o un maschio”, dice. “Non aiuta nemmeno il fatto che la vesto con i vestiti di suo fratello!”
A volte la presenta come “ragazza Charlie” per evitare confusione.
“Ma non sono uno che si offende se la gente pensa che sia un ragazzo, quindi a volte mi accontento”, dice.
Cambiamento dei ruoli di genere per le ragazze
La tendenza a dare nomi maschili alle ragazze arriva in un momento di cambiamento dei ruoli di genere, una nuova spinta per l’uguaglianza e nuove discussioni sulla fluidità di genere.
Le ragazze con un nome neutro o maschile possono anche avere maggiori opportunità in ruoli tradizionalmente dominati dagli uomini.
“C’è una ricerca che mostra che può effettivamente pagare”, dice Michelle Brady, un ricercatore senior in sociologia alla Scuola di Scienze Sociali dell’Università del Queensland.
Uno studio americano ha scoperto che le avvocatesse con nomi più maschili hanno più probabilità di diventare giudici, per esempio.
Alcuni genitori sono anche attratti dai forti significati associati ai nomi tradizionalmente maschili.
Mentre i nomi femminili a volte hanno significati dolci o diminutivi, i nomi maschili hanno spesso connotazioni intrinsecamente forti: tra i primi 10 nomi maschili del 2017, per esempio, William significa “protettore risoluto”, Henry significa “dominatore della tenuta” e Ethan significa “fermo” o “forte”.
“I nomi tradizionalmente femminili sembrano improvvisamente troppo frivoli per le donne per essere presi sul serio in questo nuovo regno, quindi molte famiglie si stanno allontanando da loro”, dice Ella Joynes, autore di Baby Names Australia 2019.
I genitori che cercano nomi per le loro figlie che indicano forza e indipendenza sono quindi a volte attratti da nomi maschili. (Esempi: Charlie e Frankie significano entrambi “uomo libero”.)
Amy Dumble, di Brisbane, la cui figlia è una Frankie, dice alla ABC Everyday che ha intenzionalmente evitato nomi troppo “morbidi” o floreali per sua figlia.
Il fattore celebrità
I nomi delle celebrità hanno sempre influenzato le tendenze dei nomi – e questo probabilmente gioca un ruolo nel recente spostamento verso nomi tradizionalmente maschili per le ragazze.
La cantante Jessica Simpson ha una figlia chiamata Maxwell Drew, mentre gli attori Blake Lively e Ryan Reynolds hanno chiamato loro figlia James.
Victoria e David Beckham hanno una bambina chiamata Harper; Ashton Kutcher e Mila Kunis hanno chiamato la loro figlia Wyatt; e Heidi Klum ha una figlia chiamata Lou.
Più vicino a casa, la figlia di Chris e Rebecca Judd si chiama Billie, mentre la figlia di Hamish Blake e Zoe Foster-Blake si chiama Rudy. Nella serie televisiva ABC The Letdown, la figlia del protagonista si chiama Stevie.
“I numeri hanno dimostrato che questi nomi di celebrità stanno dando una spinta nella top 100”, dice la signora Linco.
“Non è che la gente idolatri così tanto le celebrità da chiamare i propri figli come loro – è solo che le celebrità lo mettono in giro e questo scatena l’immaginazione, attraverso Instagram e così via.
Una tendenza a senso unico
Mentre i genitori australiani stanno dando alle loro figlie i nomi che erano soliti riservare ai figli maschi, non è vero il contrario.
“Quello che è certo è che non troverete presto dei bambini con nomi come Stephanie o Lily”, dice la signora Joynes.
Mentre è di moda dare alle ragazze un nome da maschiaccio, “gli australiani non sono ancora pronti per nomi dal suono femminile” per i ragazzi, aggiunge la signora Linco.
La natura a senso unico di questa tendenza può riflettere il modo in cui la società tende a favorire le caratteristiche tradizionalmente “maschili”, spiega il dottor Brady.
“Il contesto sociale è che la mascolinità è molto più elevata”, dice. “Quindi i genitori sono molto preoccupati di fare qualsiasi cosa che dia ai ragazzi un’impressione di femminilità.
“Mentre abbiamo visto un crescente sostegno alla parità di genere in termini di atteggiamenti pubblici, questo è in gran parte l’idea che le donne possano accedere a istituzioni che erano in gran parte riservate agli uomini, e consentire alle donne di accedere a caratteristiche ‘maschili’ come la competitività.”
Ma la spiegazione potrebbe essere più benevola.
“La spiegazione logica o semplice dell’aumento dei nomi tradizionalmente maschili o unisex dati alle bambine è che abbiamo già esaurito tutti quelli della lista delle ragazze”, dice la signora Joynes.
“È tempo di qualcosa di nuovo!”
I genitori sono stati anche storicamente più fantasiosi con i nomi delle ragazze, come mostrano i dati di Births Deaths and Marriages.
Nel frattempo, le tendenze nei nomi dei ragazzi sono sempre state un po’ più lente – quindi potrebbe essere solo una questione di tempo prima di iniziare a vedere i genitori chiamare i loro bambini con nomi femminili.
“Ciò che è storicamente accaduto è che la lista dei nomi dei ragazzi richiede più tempo per evolversi rispetto a quella delle ragazze”, dice la signora Joynes.
“Alla fine i genitori iniziano a sperimentare un po’ di più e inizieremo a vedere più creatività per i bambini – e con questo arriveranno più nomi dal suono femminile.”