La domanda: Quanto sono dannosi gli hot dog per me? È possibile comprare un hot dog più sano?
La risposta: Gli hot dog non sono esattamente nutrienti – neanche lontanamente. Sono fatti di carne lavorata e sono carichi di grassi saturi e sodio che aumentano il colesterolo. La buona notizia: se leggi le etichette nutrizionali, puoi trovare alcuni wurstel che sono più facili per il tuo girovita e le tue arterie. (Ancora, non sono cibi salutari.)
Considera che un hot dog medio di manzo o maiale (38 grammi o taglia da bambino) fornisce circa 110 calorie, quattro grammi di grassi saturi e 350 milligrammi di sodio. Questo prima del panino e dei condimenti. La maggior parte dei panini “jumbo size” (75 grammi) contengono il doppio delle calorie, dei grassi e del sodio. Ancora peggio: Shopsy’s All Beef Quarter Pounder (113 grammi) pesa 310 calorie, 11 grammi di grassi saturi (la metà di una giornata) e 1.120 milligrammi di sodio (quasi una giornata per gli adulti).
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Un pasto regolare di hot dog può fare più che aumentare il colesterolo o la pressione sanguigna. Una forte assunzione di carne lavorata – come wurstel, salsicce, pancetta, salumi – è collegata a un maggior rischio di cancro al colon-retto. Sulla base delle prove, gli esperti raccomandano di limitare o evitare le carni lavorate.
Se questo non fosse abbastanza grave, si consideri che la cottura della carne ad alte temperature (ad esempio grigliando hot dog o friggendo la pancetta) forma amine eterocicliche, composti che hanno dimostrato di causare tumori al colon negli animali. Le carni lavorate come i wurstel contengono anche nitrito di sodio, un conservante che aiuta a prevenire l’intossicazione alimentare da botulismo e dà ai salumi il loro caratteristico colore rosso. Durante la cottura, però, il nitrito può reagire con i composti naturalmente presenti nella carne per formare nitrosammine e nitrosammidi, molti dei quali sono stati associati ad alcuni tumori negli esseri umani e negli animali. Le aziende aggiungono l’eritorbato di sodio (una forma di vitamina C) alla carne lavorata per inibire questa conversione e aiutare a minimizzare il rischio.
Detto questo, non c’è bisogno di andare in crisi di hot dog questa estate. Risparmierete i grassi saturi se passerete ai wurstel di pollo o di tacchino – la maggior parte delle marche non contiene più di due grammi di grassi saturi per porzione. Quello su cui non si risparmia, però, è il sodio. Un Butterball Turkey Frank (56 grammi) ha 470 milligrammi di sodio, un terzo del valore di un giorno.
I cani vegetariani fatti con proteine di soia non hanno grassi saturi e sono più bassi in calorie rispetto alle loro controparti di carne e pollame. Un Yves Veggie Cuisine Veggie Dog (46 grammi) ha 60 calorie e 1,5 grammi di grasso (da olio di canola). Ma sono ancora ricchi di sodio (390 milligrammi). Tuttavia, non contengono nitrito di sodio.
Puoi anche comprare salsicce di manzo, maiale o pollo senza nitrito di sodio da aziende come Life Choices Foods, Schneider’s, Maple Leaf e Loblaw. Invece, l’estratto di sedano coltivato – una fonte naturale di nitriti – è usato per conservare questi prodotti. Fonte naturale o no, i nitriti sono nitriti. Inoltre, la ricerca ha scoperto che i cosiddetti hot dog “naturali” possono avere livelli di nitriti simili o più alti di quelli tradizionali.
In fondo: se leggete le etichette nutrizionali e non li fate diventare un pasto regolare, un hot dog occasionale può far parte di una sana dieta estiva. Che si tratti di manzo, maiale, pollo o tacchino, scegliete un wurstel (38 grammi) con non più di tre grammi di grassi saturi e meno di 400 milligrammi di sodio.
Che vi piaccia un hot dog alla griglia o una bistecca, assicuratevi di mangiare molta frutta e verdura ogni giorno. I prodotti ricchi di sostanze fitochimiche chiamate flavonoidi – bacche, ciliegie, uva rossa, mele, agrumi, broccoli, cavoli, cipolle – si pensa che alterino gli effetti nocivi delle ammine eterocicliche che si formano durante la cottura alla griglia.
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Leslie Beck, una dietista registrata, è il direttore nazionale della nutrizione alla BodyScience Medical. Può essere vista ogni giovedì a mezzogiorno su CTV News Channel’s Direct ( www.lesliebeck.com ).
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