Prima vita e inizi di carriera: Patricia Louise Holte, meglio conosciuta come Latti LaBelle, è nata il 24 maggio 1944 a Philadelphia, Pennsylvania. Ha quattro fratelli, ed è la figlia di Henry e Bertha Holte. Suo padre lavorava come operaio delle ferrovie e artista di club, e sua madre lavorava come collaboratrice domestica. I suoi genitori divorziarono quando lei aveva dodici anni.
LaBelle iniziò a cantare all’età di dieci anni, quando si unì al coro della chiesa battista Beulah; eseguì il suo primo assolo con il coro solo due anni dopo. Poi, quando aveva sedici anni ed era una studentessa della John Bartram High School, vinse il concorso di talento della scuola. Dopo la sua vittoria, nel 1960 formò un gruppo di canto con i suoi compagni di classe chiamato Ordettes. Il gruppo divenne una popolare attrazione locale, e ottennero un’audizione per Harold Robinson, un proprietario di un’etichetta discografica locale. Dopo averle scritturate, Robinson fece registrare il gruppo con il nome di Blue Belles. Alla fine, il nome del gruppo fu cambiato in Patti LaBelle and The Blue Belles, e nel 1963 il gruppo ebbe il suo primo singolo di successo, la ballata “Down the Aisle”.
Carriera: Patti LaBelle and the Blue Belles continuarono a godere di un moderato successo con singoli come “You’ll Never Walk Alone” (1964) e “Danny Boy” (1964). Nel 1965, dopo che la loro etichetta originale Cameo-Parkway chiuse, il gruppo firmò con la Atlantic Records di New York. In seguito ad alcuni cambiamenti nella formazione, compresa la partenza del membro del gruppo Cindy Birdsong per unirsi alle Supremes, il gruppo soffrì e nel 1970 fu abbandonato sia dal suo manager che dalla Atlantic Records. Vicki Wickham, un produttore, subentrò come manager del gruppo quello stesso anno, e cambiarono il loro nome in Labelle. Hanno anche modificato il loro suono per concentrarsi di più sul funk, il rock e il soul psichedelico. Queste mosse aiutarono a rilanciare la loro carriera, e vennero firmate per la Warner Music con la Track Records. Il loro album di debutto, “Labelle”, fu pubblicato nel 1971, rapidamente seguito dal loro secondo album “Moon Shadow” un anno dopo nel 1972. Dopo l’uscita del loro terzo album, “Pressure Cookin'” (1973), che non riuscì a guadagnare molta trazione, il gruppo si trasferì all’etichetta Epic Records, e pubblicarono il loro quarto album “Nightbirds” (1974). “Nightbirds” fu ben accolto dagli ascoltatori, ed è il loro album con le migliori prestazioni. Il singolo “Lady Marmalade”, tratto dall’album, arrivò al numero 1 della classifica Billboard Hot 100 e vendette oltre un milione di copie. Grazie al successo di “Nightbirds” e “Lady Marmalade”, il gruppo fu invitato ad abbellire la copertina della rivista Rolling Stone nel 1975. Il gruppo pubblicò altri due album, “Phoenix” (1975) e “Chameleon” (1976), ma non riuscì a replicare il successo di “Nightbirds”. Alla fine, dopo crescenti differenze di opinione sulla direzione musicale del gruppo, il gruppo si separò nel 1976.