Shawn Nielsen
Quando si valutano i pro e i contro dell’educazione nelle scuole private, la decisione spesso si riduce alla fattibilità finanziaria. La realtà di tredici anni di tasse scolastiche K-12, seguite da tasse universitarie sempre più alte, spinge molti genitori a tornare nelle aule della scuola pubblica.
Ma la scuola privata non è solo per i ricchi. La maggior parte delle scuole offre una serie di programmi di assistenza finanziaria attraverso sovvenzioni, borse di studio, programmi di studio sul lavoro e altri modi per rendere possibile la retta di una scuola privata attraverso tutte le linee economiche.
“Molti genitori pensano di dover essere ricchi per permettersi una scuola privata, e questo non è vero”, dice Christie Holman, direttore finanziario della Walker School. “Abbiamo una varietà di piani di pagamento, e questo è in parte uno sforzo per aumentare la diversità economica.”
Si stima che circa uno studente su sei alla Walker School riceva qualche aiuto finanziario, una cifra che è la norma per la maggior parte delle scuole private della zona.
Ma se la scuola privata è all’orizzonte, la pianificazione finanziaria dovrebbe iniziare presto, e sul serio. Il costo medio annuale per la scuola privata è più di 10.000 dollari.
“La prima cosa che dico ai miei clienti è di iniziare un fondo per l’educazione quando i vostri figli sono nati”, dice John Michael Miller, un commercialista e pianificatore finanziario di Marietta. “Non aspettate che sia il momento di andare a scuola.”
Mentre la maggior parte delle scuole private offre alcune risorse finanziarie, le tasse scolastiche sono in definitiva la responsabilità della famiglia. Per questo motivo, è necessario avere una strategia finanziaria mentre si restringe la scelta della scuola.
Iniziare dalla scuola
Ogni scuola ha probabilmente diverse opzioni di finanziamento, scadenze e requisiti, quindi è importante che i genitori contattino ogni scuola di destinazione e determinino ciò che è disponibile. La stragrande maggioranza degli aiuti finanziari è basata sulle necessità, con ogni scuola che stabilisce un obiettivo di ciò che i genitori possono aspettarsi di pagare.
In alcune scuole private vengono offerti anche sconti per i fratelli, quindi vale la pena chiedere alla scuola se si prevede di iscrivere potenzialmente più figli. Alla Westminster Schools di Atlanta, le famiglie con tre figli iscritti – e che soddisfano i requisiti di reddito – possono ricevere fino a 11.500 dollari per bambino in aiuti finanziari.
L’Arcidiocesi di Atlanta educa più di 11.600 studenti nella sua rete di diciotto scuole private e ha stanziato più di 8 milioni di dollari in aiuti finanziari quest’anno.
“Stiamo lavorando duramente per mantenere le rette accessibili e per mantenere le nostre scuole disponibili per le famiglie a basso e medio reddito”, dice Diane Starkovich, sovrintendente delle scuole, Arcidiocesi di Atlanta. “Chiediamo sempre alle famiglie di completare il processo di aiuto finanziario e vedere quale importo di assistenza può essere disponibile per loro.”
I genitori possono determinare le loro opzioni di aiuto finanziario in una serie di scuole presentando una domanda comune, la School and Student Services (SSS), che è disponibile attraverso la National Association of Independent Schools (NAIS). La maggior parte delle scuole private sono membri della NAIS e usano la SSS per calcolare gli aiuti finanziari.
Con tutte le opzioni di aiuto finanziario, iniziate il processo in autunno per il prossimo anno scolastico per assicurarvi di rispettare tutte le scadenze.
Ricerca dei crediti d’imposta disponibili
I genitori possono mettere fino a 2.000 dollari all’anno in un Coverdell ESA (Education Savings Account), e tirare fuori ogni guadagno esentasse se usato per spese scolastiche qualificate. A differenza di un piano 529 che può essere usato solo per l’istruzione superiore, un Coverdell ESA può essere usato anche per la scuola privata K-12.
“Non si ottiene una deduzione fiscale per mettere i soldi nel Coverdell ESA, ma si può ottenere la pausa fiscale sul retro tirando fuori le plusvalenze esentasse per pagare la scuola”, spiega Miller.
Le rette dei primi anni e della scuola materna possono anche contare per il credito per la cura del bambino sulle vostre tasse, così come qualsiasi retta per i programmi di doposcuola che iniziano in prima elementare, e i programmi estivi.
I genitori possono anche esplorare la possibilità di far pagare le rette ad un parente e guadagnare risparmi fiscali. “Un sacco di nonni o altri parenti pagano la retta e la retta può essere esclusa dall’imposta sulle donazioni”, dice Holman. “
Miller dice che fino a 14.000 dollari possono essere dati a un individuo ogni anno senza alcuna imposta sulle donazioni, o la necessità di presentare una dichiarazione dei redditi. Ha notato che questo si applica solo alle tasse scolastiche pagate direttamente alla scuola e non si applica ai libri, all’alloggio o alla ristorazione.
Approfittate dei piani specifici della Georgia
Il credito d’imposta per la scuola privata della Georgia e la borsa di studio per le esigenze speciali della Georgia sono due programmi che dirigono fondi pubblici alle scuole private. Il credito d’imposta per la scuola privata permette ai contribuenti di ricevere crediti d’imposta per donazioni a organizzazioni di borse di studio per studenti (SSO), che a loro volta forniscono borse di studio ai genitori di bambini che frequentano scuole private.
Gli individui possono indirizzare fino a $1,000, e le coppie sposate, che compilano congiuntamente, possono indirizzare fino a $2,500 alla SSO di loro scelta. I contribuenti ricevono un credito d’imposta del 100% – non una deduzione – per l’intero importo, e le scuole private ricevono fondi per fornire borse di studio.
Le borse di studio Georgia Special Needs forniscono finanziamenti agli studenti della scuola pubblica per trasferirsi in una scuola privata approvata. Gli studenti devono soddisfare i requisiti di idoneità, e la borsa di studio media è di circa 6.000 dollari per studente.
Borse di studio private
Mentre la maggior parte degli aiuti finanziari disponibili per le tasse scolastiche private proviene direttamente dalle scuole, ci sono anche un certo numero di organizzazioni che offrono sovvenzioni e borse di studio. Queste includono club civici/sociali locali, chiese, imprese, datori di lavoro e società. Le scuole dovrebbero avere un’idea di dove i genitori possono attingere a queste borse di studio, quindi rivolgiti prima alla scuola per un consiglio.
I genitori possono anche visitare FinAid su privateschools.com/scholarships, che mantiene una lista di borse di studio disponibili per le scuole private K-12.
Programmi di prestito
I finanziatori privati, al contrario della scuola stessa, offrono programmi di prestito per finanziare in tutto o in parte le tasse scolastiche private. NAIS consiglia alle famiglie di lavorare attraverso un prestatore specializzato in finanziamenti educativi, e di rivedere attentamente il costo a lungo termine del prestito.
Pensate anche ad un prestito dal vostro piano 401(k), invece di prendere direttamente i soldi prima di raggiungere l’età pensionabile.
“Se dovete usare i soldi del 401(k) per pagare la scuola, prendete un prestito dal vostro 401(k)”, consiglia Miller. “
Considera i benefici a lungo termine
La maggior parte dei genitori sono attratti da un’educazione scolastica privata per motivi accademici, supportati da dati statistici che mostrano che i diplomati delle scuole private entrano al college con un tasso più alto e con più soldi per le borse di studio rispetto ai loro compagni di scuola privata.
Per la classe del 2015, i diplomati delle tre scuole superiori dell’Arcidiocesi (Blessed Trinity, Saint Pius X e Our Lady of Mercy) hanno ricevuto quasi 47 milioni di dollari in borse di studio per il college, senza contare le borse di studio HOPE della Georgia.
Alla Walker School, Holman sottolinea l’alto tasso di superamento degli esami Advanced Placement (AP) sostenuti dai diplomati che riducono il costo del college.
Per i genitori, anni di sacrifici spesso ripagano alla laurea quando le opzioni di college dei loro figli sono ampie.
“Marist ha una reputazione molto forte tra le università, e sicuramente ha aiutato Scotty ad essere accettato in scuole molto difficili”, dice Melissa Frantz, il cui figlio è ora una matricola all’Università di Charleston con una borsa di studio di calcio. “L’attenzione individuale che ha ricevuto a Marist non ha prezzo.”
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