I Chicago Bears farà storia quando prendono il campo contro i Green Bay Packers domenica, ma saranno anche sperando di invertire qualche storia più recente come cercano di fare i playoff NFC.
La partita di domenica sarà il 200° incontro di stagione regolare tra le due squadre, secondo la NFL. Che classifica la rivalità come il più contestato nella storia della lega, con i Packers attualmente in possesso del bordo con un record di 99-94-6 contro i loro rivali del sud.
Oltre ad essere una pietra miliare storica, il gioco domenica fornirà anche i Bears con un’opportunità unica, come una vittoria contro i Packers sarebbe clinch un posto playoff per Chicago. Quel posto nei playoff li renderebbe solo la terza squadra nella storia della lega a fare la postseason dopo aver perso sei partite consecutive durante una stagione, secondo la NFL.
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Per raggiungere questa impresa, i Bears dovranno fare qualcosa che non hanno compiuto in 37 anni. Secondo Rich Eisen di NFL Network, i Bears sono attualmente su una striscia di cinque partite perse contro i Packers in partite di chiusura di stagione, con la loro ultima vittoria in un tale scenario nel 1983.
Questa corsa recente include la stagione 2013, quando i Bears hanno dato un touchdown tardivo ai Packers e perso l’opportunità di raggiungere la postseason sotto l’ex capo allenatore Marc Trestman.
I Bears entreranno nella postseason se battono i Packers, ma anche se perdono, hanno ancora una possibilità di fare i playoff. Se i Los Angeles Rams possono battere gli Arizona Cardinals domenica, allora i Bears entrerebbero comunque nella postseason, assicurandosi la settima testa di serie nel caso di quel risultato.
Una vittoria dei Packers farebbe guadagnare a Green Bay la testa di serie della NFC, dando loro una settimana di bye importantissima. Grazie alla postseason allargata della NFL, solo la testa di serie più alta di ogni conference guadagna una settimana di bye in questa stagione, con i Kansas City Chiefs che hanno già assicurato il primo posto nella AFC.
I kickoff per entrambi i giochi Packers-Bears e Cardinals-Rams sono previsti per le 15:25, con il gioco dei Bears in onda su Fox e il gioco dei Cardinals in onda su CBS nella zona di Chicago.