Un catalogo completo dei siti Oldowan sarebbe troppo esteso per essere elencato qui. Alcuni dei siti più noti sono i seguenti:
AfricaEdit
EtiopiaEdit
Triangolo AfarModifica
I siti nel sistema fluviale Gona nella regione Hadar del triangolo Afar, scavati da Helene Roche, J. W. Harris e Sileshi Semaw, hanno prodotto alcuni dei più antichi assemblaggi Oldowan conosciuti, datati a circa 2,6 milioni di anni fa. L’analisi delle materie prime fatta da Semaw ha mostrato che alcuni assemblaggi in questa regione sono orientati verso un certo materiale (ad esempio: il 70% degli artefatti nei siti EG10 e EG12 erano composti da trachite) indicando una selettività nella qualità della pietra utilizzata. Recenti scavi hanno restituito strumenti in associazione con ossa tagliate, indicando che gli Oldowan erano utilizzati in attività di lavorazione o acquisizione della carne.
Omo River basinEdit
Il secondo più antico sito di strumenti Oldowan conosciuto proviene dalla formazione Shungura del bacino del fiume Omo. Questa formazione documenta i sedimenti del Plio-Pleistocene e fornisce una testimonianza degli ominini che vi hanno vissuto. Gli assemblaggi litici sono stati classificati come Oldowan nei membri E e F nel bacino inferiore dell’Omo. Anche se ci sono stati assemblaggi litici trovati in più siti in queste aree, solo i siti Omo 57 e 123 nel membro F sono accettati come resti litici di ominini. Gli assemblaggi nei siti Omo 71 e 84 nel membro E non mostrano prove di modifica da parte degli ominini e sono quindi classificati come assemblaggi naturali.
Gli utensili non sono mai stati trovati in associazione diretta con gli ominini, ma gli archeologi ritengono che sarebbero i candidati più forti per la fabbricazione di utensili. Non ci sono ominini in questi strati, ma gli stessi strati altrove nella valle dell’Omo contengono fossili di Paranthropus e dei primi Homo. Paranthropus è presente negli strati precedenti. Nell’ultimo strato a 1,4 milioni di anni fa c’è solo Homo erectus.
EgittoModifica
Lungo il fiume Nilo, all’interno della terrazza di 100 piedi, sono state trovate prove di culture Chellean o Oldowan.
AlgeriaModifica
Nel novembre 2018 Science ha pubblicato una segnalazione di manufatti Oldowan in un contesto di datazione sicura da 1,9 a 2,4 milioni di anni da Ain Boucherit (Ain Hanech) a Setif.
KenyaEdit
Kanjera Sud, parte del complesso del sito di Kanjera, si trova sulla penisola di Homa. Il sito è stimato intorno ai 2 milioni di anni. Uno degli scavi significativi, nella zona, è la spedizione di Leakey nel 1932-35. Nel 1995, i resti faunistici dell’Oldowan e del Plio-Pleistocene sono emersi dal sito. Ci sono stati lavori sul campo per capire la geocronologia di Kanjera.
East TurkanaEdit
I numerosi siti di Koobi Fora sul lato orientale del lago Turkana fanno ora parte del Parco Nazionale Sibiloi. I siti furono inizialmente scavati da Richard Leakey, Meave Leakey, Jack Harris, Glynn Isaac e altri. Attualmente gli artefatti trovati sono classificati come Oldowan o KBS Oldowan datati da 1,9-1,7 mya, Karari (o “Oldowan avanzato”) datato a 1,6-1,4 mya, e alcuni primi Acheulean alla fine del Karari. Sono stati trovati oltre 200 ominini, tra cui Australopithecus e Homo.
West TurkanaEdit
Nel sito di Nachukui nel Turkana occidentale, circa 500 strumenti di pietra sono stati trovati in un sito chiamato Naiyena Engol 2, o NY2. L’assemblaggio a NY2 risale a 1,8-1,7 mya, intorno al picco del periodo Oldowan. Nel sito, la sfaldatura a mano libera è stata osservata come il tipo di tecnica più comune per la fabbricazione di questi strumenti. Un tema comune tra i siti del Turkana occidentale è l’alta percentuale di piccoli strumenti a scaglie raccolti negli assemblaggi. Tuttavia, NY2 sembra mancare di molti di questi strumenti, indicando un basso tasso di produttività delle scaglie.
TanzaniaEdit
Olduvai GorgeEdit
L’industria Oldowan prende il nome dalle scoperte fatte nella gola di Olduvai in Tanzania, in Africa orientale, dalla famiglia Leakey, in primo luogo Mary Leakey, ma anche suo marito Louis e il loro figlio, Richard. Mary Leakey ha organizzato una tipologia di strumenti di pietra del primo Pleistocene, che ha sviluppato gli strumenti Oldowan in tre varianti cronologiche, A, B e C. L’Oldowan B sviluppato è di particolare interesse a causa dei cambiamenti nella morfologia che sembrano essere stati guidati principalmente dalla disponibilità a breve termine di una risorsa di certite da 1,65 mya a 1,53 mya. Le proprietà di sfaldatura di questa nuova risorsa hanno portato a una riduzione del nucleo considerevolmente maggiore e a una maggiore prevalenza di ritocco delle scaglie. Strumenti simili erano già stati trovati da tempo in varie località dell’Europa e dell’Asia, dove sono stati chiamati Chellean e Abbevillian.
I siti di strumenti più antichi sono nel sistema Rift dell’Africa orientale, sui sedimenti di antichi corsi d’acqua e laghi. Questo è coerente con ciò che supponiamo dell’evoluzione dell’uomo.
SudafricaModifica
Abbé Breuil è stato il primo archeologo riconosciuto ad andare in archivio per affermare l’esistenza di strumenti Oldowan. Anche se la sua descrizione riguardava utensili “Chello-Abbevillean”, e ha postdatato i ritrovamenti di Leakey a Olduvai Gorge di almeno dieci anni, le sue descrizioni hanno comunque rappresentato l’accettazione accademica di questa tecnologia come legittima. Questi ritrovamenti furono citati come provenienti dalla località del fiume Vaal, a Vereeniging, e Breuil notò la netta assenza di un numero significativo di nuclei, suggerendo una “cultura portatile”. All’epoca, questo era considerato molto significativo, in quanto la portabilità supportava la conclusione che i costruttori di strumenti Oldowan erano in grado di pianificare le esigenze future, creando gli strumenti in un luogo distante dal loro utilizzo.
SwartkransEdit
Il sito di Swartkrans è una grotta piena di depositi stratificati di calcare fossile. Oldowan si trova nei membri (strati) I-III, 1.8-.5 mya, in associazione con Paranthropus robustus e Homo habilis. L’assemblaggio del Membro I include anche un fusto di osso appuntito lucidato all’estremità appuntita.
Il Membro I conteneva un’alta percentuale di resti di primati rispetto ad altri resti animali, che non si adattava all’ipotesi che H. habilis o P. robustus vivessero nella grotta. C. K. Brain condusse uno studio più dettagliato e scoprì che la grotta era stata la dimora di leopardi, che predavano gli ominini.
SterkfonteinEdit
Un altro sito di grotte calcaree è Sterkfontein, trovato in Sud Africa. Questo sito contiene un gran numero di strumenti non solo Oldowan, ma anche la prima tecnologia Acheulean.
EuropaModifica
GeorgiaModifica
Nel 1999 e nel 2002, due crani di Homo erectus (H. georgicus) sono stati scoperti a Dmanisi, nella Georgia meridionale. Lo strato archeologico in cui sono stati rinvenuti i resti umani, centinaia di strumenti di pietra Oldowan e numerose ossa di animali è datato a circa 1,6-1,8 milioni di anni fa. Il sito fornisce le prime prove inequivocabili della presenza dei primi esseri umani al di fuori del continente africano.
BulgariaEdit
A Kozarnika, negli strati di terra, datati a 1,4-1.6 Ma, gli archeologi hanno scoperto un dente molare umano, assemblaggi paleolitici inferiori che appartengono a un’industria core-and-flake non acheuliana e ossa incise che potrebbero essere il primo esempio di comportamento simbolico umano.
RussiaModifica
Ainikab-1 e Muhkay-2 (Caucaso del Nord, Daghestan) sono i siti straordinari in relazione alla datazione e alla cultura. I dati geologici e geomorfologici, gli studi palinologici e i test paleomagnetici puntano inequivocabilmente al Pleistocene superiore (Eopleistocene), indicando l’età dei siti come compresa tra 1,8 e 1,2 Ma.
SpagnaModifica
Gli strumenti Oldowan sono stati trovati nei seguenti siti: Fuente Nueva 3, Barranco del Leon, Sima del Elefante, Atapuerca TD 6.
FranceEdit
Utensili Oldowan sono stati trovati a: Lézignan-la-Cèbe, 1,5 mya; Abbeville, 1-,5 mya; grotta Vallonnet, Costa Azzurra; Soleihac, sito all’aperto nel Massiccio Centrale. Strumenti Oldowan sono stati trovati anche a Tautavel, ai piedi dei Pirenei. Sono stati scoperti da Henry de Lumbley insieme a resti umani (cranio). Gli utensili sono di calcare e quarzo.
AltroveModifica
Utensili Oldowan sono stati trovati in Italia nel sito all’aperto di Monte Poggiolo datati a circa 850 kya, rendendoli la più antica prova di abitazione umana in Italia. In Germania sono stati trovati utensili nelle ghiaie del fiume a Kärlich che risalgono a 300 anni fa. Nella Repubblica Ceca sono stati trovati utensili in antichi depositi lacustri a Przeletice e in un sito di grotta a Stranska Skala, datati non più tardi di 500 kya. In Ungheria sono stati trovati utensili in un sito di sorgente a Vértesszőlős risalenti a 500 kya.
AsiaEdit
ChinaEdit
Al sito di Xihoudu in Cina, sono stati trovati 32 strumenti di pietra, tra cui chopper, raschietti e strumenti a 3 taglienti. Questi strumenti sono stati datati a 1,8 milioni di anni fa. Questo sito includeva anche artefatti culturali, come fossili di animali, ossa bruciate e corna tagliate. La presenza di numerosi pesci e fossili di castoro vicino agli strumenti di pietra indica l’esistenza di un corpo d’acqua nel sito.
PakistanModifica
In Pakistan, strumenti Oldowan sono stati trovati a Riwat durante uno scavo del 1980. Molte delle pietre trovate in questo sito erano considerate prodotti di scarto della produzione di utensili in pietra, in quanto erano piccole scaglie staccate da pietre più grandi. In totale, 1.479 strumenti e scaglie sono stati scoperti in questo sito.
SiriaEdit
Un sito scavato a El Kowm (Aïn al Fil, (de:Aïn al Fil)), Siria ha rivelato una pletora di strumenti Oldowan. In una fossa di prova di 2 m2 scavata nel 2008, sono stati trovati 790 artefatti, con molti strumenti di ciottoli, nuclei, scaglie, manufatti e detriti di scaglie. Anche se molti di questi strumenti mostrano pochi segni di modifica, molti degli strumenti in ciottoli sono chopper bifacciali e trifacciali di forma distinta. Datati tra 1.8-2.0 mya, questi strumenti di pietra sono alcuni dei primi reperti del Vicino Oriente.
A causa della loro posizione nel deserto siriano, questi strumenti hanno sollevato domande sul percorso di dispersione dei primi ominini. La teoria predominante che i primi ominini abbiano viaggiato lungo il Mediterraneo, attraverso l’attuale Israele, fino all’Europa è stata messa in discussione, poiché la presenza di questi strumenti Olowan indica che potrebbe essere stato preso un percorso alternativo.
IranEdit
In Iran, 80 strumenti di diversi assemblaggi sono stati scoperti in 7 siti nel bacino di Kashafrud. Anche se molti dei manufatti trovati qui, datati a 1,8 mya, sono pre-Acheuleani, alcuni sono della tradizione Oldowan, assomigliando ai reperti Oldowan dell’Africa orientale. Contenendo nuclei, chopper, scaglie, pezzi e pietre da martello fatte prevalentemente di quarzo, questo sito ha mostrato l’abilità dei primi costruttori di utensili di lavorare abilmente con pietre fragili.
IsraelEdit
Il sito di Bizat Ruhama (vicino al kibbutz Ruhama) ha dimostrato che la complessità del processo di fabbricazione degli strumenti di pietra era più complessa di quanto i ricercatori pensassero in precedenza, portando ad una nuova prospettiva sulle capacità di invenzione e di adattabilità delle popolazioni di ominini Oldowan.
Un’altra scoperta chiave nel sito di Bizat Ruhama è stata quella delle scaglie secondarie. La scoperta di queste scaglie secondarie ha portato i ricercatori a credere che si trattasse di una risposta intenzionale a un vincolo di materie prime
Secondo gli studi micro-morfologici del sito di Bizat Ruhama, gli assemblaggi archeologici rappresentano una o più occupazioni del sito in un arco di tempo relativamente breve.