Occhio di spillo

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Ti strofini e strofini gli occhi, ma non smettono di prudere. Quando ti guardi allo specchio, sono rossi e gonfi. Cosa sta succedendo? Hai una strana malattia? No – hai un problema comune chiamato congiuntivite.

Che cos’è la congiuntivite?

La congiuntivite (dire: kon-junk-tih-VY-tis) è il problema agli occhi più comune che i bambini possono avere. Può causare arrossamento, prurito, infiammazione (dire: in-fla-MAY-shun) o gonfiore, e un liquido chiaro o bianco, giallo o verdastro appiccicoso da raccogliere negli occhi.

Si chiama congiuntivite perché la parte bianca dell’occhio e dentro le palpebre diventano rosse o rosa quando si ha. La congiuntivite può iniziare in un occhio, ma molte persone hanno la congiuntivite in entrambi gli occhi allo stesso tempo. La congiuntivite di solito non fa male, ma il prurito può essere fastidioso. A volte sembra di avere una ciglia o un granello di sabbia nell’occhio e non riuscire a toglierlo.

Anche gli adulti, specialmente i genitori e gli insegnanti che passano molto tempo con i bambini, possono prendere la congiuntivite. La congiuntivite dura poco tempo, di solito circa una settimana o meno, e poi va via da sola o dopo il trattamento.

Come si prende la congiuntivite?

I bambini prendono la congiuntivite per motivi diversi. La maggior parte dei bambini la prende da batteri (dire: bak-TEER-ee-uh) o virus. Questa è chiamata congiuntivite infettiva (dire: in-FEK-shus). I batteri possono essere visti solo con un potente microscopio, e i virus sono ancora più piccoli dei batteri! I batteri vivono sulla tua pelle o nel tuo naso o nella tua bocca tutto il tempo e non lo sai mai. La maggior parte non ti dà mai fastidio, ma alcuni tipi di batteri possono causare infezioni come la congiuntivite.

A volte i bambini prendono infezioni all’orecchio quando hanno la congiuntivite perché gli stessi batteri possono causare entrambi i problemi.

Anche i virus, come quelli che possono darti un raffreddore, possono causare la congiuntivite. La congiuntivite è facile da prendere semplicemente toccando. Si può prendere la congiuntivite toccando la mano di un amico infetto che si è toccato gli occhi. Se poi ti tocchi gli occhi, l’infezione può essere diffusa a te. Lavarsi spesso le mani con acqua calda e sapone è il modo migliore per evitare di essere infettati dalla congiuntivite.

I bambini si prendono la congiuntivite anche a causa di allergie o perché hanno qualcosa di irritante negli occhi, ma questi tipi di congiuntivite non sono contagiosi.

Cosa devo fare se penso di averla?

Se i tuoi occhi sono pruriginosi, rossi o più crostosi del solito al mattino, dovresti dirlo a un genitore. Non aspettare, perché la congiuntivite si diffonde facilmente. La tua mamma o il tuo papà probabilmente chiameranno il medico per un appuntamento. Lavati spesso le mani, l’infezione può diffondersi da un occhio all’altro.

Cosa farà il dottore?

Nessuno sa esattamente quanti bambini hanno la congiuntivite ogni anno, ma il tuo dottore ne cura molti che l’hanno e può individuarla abbastanza rapidamente. Il medico ti chiederà anche se i tuoi occhi sono stati rossi e pruriginosi ultimamente o se hai notato della roba appiccicosa negli occhi. È importante dire al medico se conosci qualcuno, come un fratello o un amico, che ha anche lui gli occhi rossi e pruriginosi.

Il medico saprà se hai la congiuntivite guardando attentamente i tuoi occhi per vedere se sono rossi e se esce del liquido da essi. Il medico vorrà sapere che puoi vedere bene e che nulla è entrato nel tuo occhio. Infine, il medico può esaminare le orecchie per vedere se hai un’infezione dell’orecchio causata dagli stessi batteri che possono causare la congiuntivite.

Se hai una congiuntivite causata da batteri, il medico probabilmente ti prescriverà un collirio antibiotico o una pomata. Ai bambini di solito viene data la pomata, mentre i bambini e gli adulti ricevono il collirio. La tua mamma o il tuo papà possono aiutarti a mettere il farmaco negli occhi un paio di volte al giorno per circa una settimana. È importante usare quello che il medico prescrive in modo che l’infezione non torni. Sfortunatamente, queste gocce non funzionano se un virus sta causando la tua congiuntivite. Se le allergie stanno causando il tuo prurito, gli occhi rossi, il medico può prescrivere gocce speciali per aiutare con questi sintomi di allergia.

Se i tuoi occhi ti danno fastidio, prova ad usare un panno fresco o caldo sugli occhi. A volte, tua madre o tuo padre possono farti sentire meglio pulendo delicatamente i tuoi occhi con acqua calda e batuffoli di cotone per rimuovere il liquido appiccicoso o le croste. Dovrebbero stare molto attenti a lavarsi le mani e a buttare i batuffoli di cotone che usano. Le salviette e gli asciugamani usati per pulire o asciugare gli occhi dovrebbero andare direttamente in lavanderia in modo che nessun altro venga infettato.

La maggior parte delle scuole negli Stati Uniti richiedono una nota di un medico per il ritorno a scuola di un bambino con congiuntivite. I bambini possono di solito tornare a scuola dopo le prime 24 ore di collirio antibiotico.

Anche se può essere difficile, cerca di non toccarti gli occhi e ricordati di lavarti spesso le mani. Queste due cose vi aiuteranno a non diffondere la congiuntivite ai vostri amici e familiari. Lo apprezzeranno!