Entrambe le notazioni 12 ore e 24 ore sono comunemente usate in Giappone. La notazione 24 ore è comunemente usata in Giappone, specialmente negli orari dei treni. La notazione 12 ore è anche comunemente usata, aggiungendo 午前 (“prima di mezzogiorno”) o 午後 (“dopo mezzogiorno”) prima dell’ora, ad esempio 午前10時 per le 10 del mattino. Le trasmissioni e i giornali giapponesi di solito usano una notazione di 12 ore modificata in cui la mezzanotte è 午前0時 (0 am) e il mezzogiorno è 午後0時 (0 pm) e, per esempio, “mezzanotte e un quarto” è 午前0時15分. Si usano anche i segni AM/PM, mentre il segno può essere posto sia prima che dopo l’ora (AM10:00 o 10:00AM).
Utilizzando la notazione giapponese, i tempi sono scritti come “8時42分”, con i caratteri per “ora” e “minuto” (opzionalmente anche 秒 per “secondi”) aggiunti dopo le cifre. È anche comune scrivere semplicemente 8:42 però.
Gli orari dopo la mezzanotte possono anche essere contati oltre le 24 ore, di solito quando l’attività associata si estende oltre la mezzanotte. Per esempio, bar o club possono pubblicizzare di essere aperti fino al “30時” (cioè le 6 del mattino). Questo è in parte per evitare qualsiasi ambiguità (6 del mattino contro le 6 del pomeriggio), in parte perché l’orario di chiusura è considerato parte del giorno lavorativo precedente, e forse anche a causa della percezione culturale che le ore di buio sono contate come parte del giorno precedente, piuttosto che dividere la notte tra un giorno e l’altro. Anche le stazioni televisive usano spesso questa notazione nella loro programmazione notturna. Questa forma di orologio a 30 ore è raramente usata in conversazione.