Dallo specialista USA Alex
Un’alternativa fuori dal radar alla California, il nord-ovest del Pacifico (principalmente gli stati di Oregon e Washington) ti incoraggia a trascorrere intere giornate esplorando i grandi spazi aperti. In un solo viaggio, si possono ammirare vulcani conici che sorgono da pianure piatte, visitare vigneti che producono alcuni dei migliori vini degli Stati Uniti e camminare attraverso la foresta pluviale temperata che ospita gli indigeni alci Roosevelt, orsi e aquile.
Un punto culminante per me è la guida lungo la selvaggia costa del Pacifico, che è disseminata di formazioni rocciose tagliate dalle onde, legno alla deriva e dune. E puoi concludere il tuo viaggio con una sosta in due delle città più lungimiranti, rilassate e piene di carattere degli Stati Uniti: Seattle e Portland.
Come funziona un viaggio nel nord-ovest del Pacifico?
Due settimane ti danno tutto il tempo necessario per visitare le attrazioni della regione e i luoghi meno conosciuti. La nostra idea di viaggio self-drive di 15 giorni ti dà un’idea di come potrebbe essere il tuo viaggio. In alternativa, potresti combinare il nord-ovest del Pacifico con un periodo nel nord della California.
Cosa fare nel nord-ovest del Pacifico: i miei consigli
Tour gastronomici a Portland e Seattle
Semplice, liberali e idiosincratiche, Portland e Seattle sono diverse dalle altre città americane. Noterete che le boutique e i ristoranti indipendenti sono più spessi qui che in molti altri posti. E, con entrambe le città che godono di posizioni sull’acqua e di dintorni verdeggianti, non si ha necessariamente la sensazione di essere in una metropoli trafficata.
Parchi, gallerie, negozi e musei si contendono la tua attenzione, ma trovo che siano il cibo e le bevande a spiccare in entrambe le città. I microbirrifici continuano a spuntare ovunque, e dato che Portland è il luogo di nascita del food truck, ne troverete letteralmente centinaia sparsi ovunque. Puoi assaggiarne alcuni durante un tour guidato in bicicletta di 8 km, fermandoti ad assaggiare waffles, patate fritte e crêpes.
Intanto, a Seattle, ti consiglio di unirti a una guida per esplorare Pike Place Market. Noto per essere la casa di Starbucks, è anche un ottimo posto per provare una varietà di cibo fresco artigianale. Grazie ai legami della tua guida con i proprietari delle bancarelle, sarai in grado di saltare le code e assaggiare una varietà di piatti – a me sono piaciuti particolarmente il sushi fresco, le ciambelle e la torta russa (simile a un pasticcio della Cornovaglia).
Mentre sei lì, fermati a guardare la famosa tradizione del mercato: i pescivendoli che lanciano il loro pescato dalla vetrina al retro della bancarella per incartarlo. La tecnica è nata dopo che il proprietario originario ha deciso di risparmiare tempo e fatica gettando il pesce piuttosto che portarlo sul retro.
Escursioni nel Parco Nazionale Olimpico
L’unico posto negli Stati Uniti contigui dove troverete la foresta pluviale temperata, L’Olympic National Park si trova a un paio d’ore di macchina a ovest di Seattle, abbracciando la penisola olimpica. Troverete un denso baldacchino di hemlock, aceri e abeti ricoperti di muschio, mentre le felci danno alla foresta un aspetto preistorico. Nel cuore di tutto questo, il monte Olympus si erge sopra la linea degli alberi – una delle più di 260 cime guidate dai ghiacciai all’interno dei confini del parco.
Il parco comprende anche una striscia di costa disseminata di legno alla deriva, dove si possono fare passeggiate selvagge, spazzate dal vento e beachcomb alla ricerca di tesori perduti da tempo. Ruby Beach è uno dei tratti più noti, chiamato così per i cristalli rossi nella sua sabbia.
Con pochissime strade nel parco, vi consiglio di dividere il vostro tempo tra il sud e il nord. È facile da esplorare autonomamente, ma suggerisco di fare un’escursione con una guida per saperne di più sull’ecosistema del parco.
Nel sud del parco, mi sono unita a un piccolo gruppo che camminava dal lago Quinault, guidato da un ranger del parco. Abbiamo trascorso tre ore camminando tra alberi enormi e rocce muschiose mentre la nostra guida ci raccontava la geologia, la storia, la fauna e la flora del parco.
Nel nord, puoi passeggiare sulle spiagge mentre cerchi le aquile calve, e camminare fino alle cascate Sol Duc, le cui acque perlacee si tuffano in una stretta gola. Puoi anche esplorare le rive del lago Crescent, il secondo lago più profondo di Washington.
Girate in buggy sulle dune e giri panoramici lungo la costa dell’Oregon
Guida lungo la Pacific Coast Scenic Byway, che abbraccia la costa dell’Oregon per 584 km (363 miglia), è senza dubbio uno dei miei punti forti quando visito la regione. Ricorda il Big Sur californiano (anche se molto più tranquillo) con i suoi promontori scoscesi, le spiagge sabbiose e le onde che si infrangono, e consiglio di percorrerla in più giorni per avere il tempo di apprezzare le viste.
Puoi fermarti per fotografare le formazioni rocciose che attirano l’attenzione, come l’Haystack Rock, 72 m, un’importante pila marina al largo di Cannon Beach. Fermati a vedere i relitti arrugginiti, visita i fari o esplora le piscine di roccia e le grotte marine. Vale anche la pena di visitare le caratteristiche città costiere come Cannon Beach e Newport per curiosare nei negozi indipendenti e visitare gallerie e musei.
Parte della costa – l’Oregon Dunes National Recreation Area – comprende la più grande distesa di dune di sabbia degli Stati Uniti. Un modo esilarante per ammirarle è quello di attraversarle con un tour in dune-buggy, con partenza dalla città di Florence. Questi grandi buggy all’aria aperta possono ospitare fino a 20 persone e attraversano le dune come se fossero delle dolci onde.
Non è affatto un’esperienza adrenalinica, perché si viaggia abbastanza lentamente. Ma ti dà il tempo di apprezzare il paesaggio mentre la tua guida ti racconta come si sono formate le dune e la flora e la fauna che vi prosperano.
Bianco-rafting sul fiume Rogue
Andando verso l’interno, si può fare base vicino al fiume Rogue, giustamente chiamato, per cavalcare le sue acque veloci e spumeggianti. Una varietà di opzioni di rafting in acque bianche soddisfa il tuo livello di esperienza e le tue preferenze, da rapide relativamente dolci di grado 2 e 3, adatte alle famiglie, a rapide di grado 4 e 5 da far accapponare la pelle.
Il fiume ti porta su un percorso tortuoso attraverso canyon e gole che sembrano veramente deserte. Gli alberi che hanno ceduto all’acqua sono sparsi sulle rive, e ogni tanto la tua guida ti aiuterà ad aggirare un masso o una piccola cascata. Una volta che sei tornato sulla terraferma e ti sei asciugato, ti consiglio di dirigerti a nord-est verso la città di montagna di Bend. Sede di molte gallerie, microbirrifici e ristoranti “farm-to-table”, la città si trova ai margini delle Cascade Mountains, quindi ci sono molte opportunità per fare escursioni e altre attività all’aperto.
In viaggio verso Bend, potresti fermarti al Crater Lake – il lago più profondo d’America. Conosciuto per le sue acque eccezionalmente blu, il lago riempie in parte una caldera – i resti di un vulcano che è crollato più di 7.000 anni fa. Se hai mai letto Wild di Cheryl Strayed, conoscerai il lago come punto cardine della sua epica passeggiata lungo il Pacific Crest Trail. Potete seguire la Rim Drive di 53 km lungo il bordo del lago, o uscire ed esplorare alcuni dei sentieri circostanti per vedere la sua superficie a specchio.
Esplorare il Columbia River Gorge e la regione vinicola di Hood River
Formando il confine tra Washington e Oregon, il Columbia River Gorge è, a mio parere, uno dei tesori naturali più trascurati d’America. Una spaccatura della terra larga un miglio, la gola è sostenuta da montagne su entrambi i lati, mentre grandi torrenti d’acqua si riversano sulle sue ripide scogliere di basalto nel fiume Columbia sottostante.
Uno dei modi migliori per ammirarla è percorrere i 113 km della Columbia River Highway, fermandosi nei punti panoramici o seguendo i sentieri tra abeti e felci.
Puoi anche partecipare a un tour guidato della gola, partendo da Portland. Nel corso di sei ore, seguirete l’autostrada e farete brevi passeggiate interpretative ad alcune delle 70 cascate della gola, tra cui Multnomah Falls – una delle più alte del paese. La vostra guida vi parlerà della formazione della gola e vi aiuterà a indicare alcuni degli animali selvatici che prosperano qui, tra cui aquile calve e falchi pescatori.
Il tour visita anche due aziende vinicole boutique intorno a Hood River. La regione produce alcuni dei migliori vini degli Stati Uniti, e potrai assaggiarne alcuni mentre impari come sono fatti.
Il periodo migliore per visitare il nord-ovest del Pacifico
Anche se è bene visitare il nord-ovest del Pacifico in qualsiasi momento tra maggio e ottobre, mi piace particolarmente andarci a fine settembre o inizio ottobre. È vero, le temperature sono più fresche e la pioggia più probabile rispetto ai mesi estivi da giugno ad agosto, ma incontrerete meno visitatori e avrete il vantaggio di vedere il paesaggio assumere le sfumature rugginose dell’autunno.
Leggi di più sui viaggi nel nord-ovest del Pacifico negli USA
14 giorni da $4,370pp
13 giorni da $4,835pp
20 giorni da $7.125pp
Inizia a pensare alla tua esperienza. Questi itinerari sono semplicemente dei suggerimenti su come potresti vivere alcune delle stesse esperienze dei nostri specialisti. Sono solo per l’ispirazione, perché il tuo viaggio sarà creato intorno ai tuoi gusti particolari.
Vedi tutti i tour negli Stati Uniti