da The Villager
Finalmente, il lavoro di riparazione dell’arco ha inizio
di Albert Amateau
Il Dipartimento Parchi, i conservatori del villaggio e i funzionari eletti hanno celebrato l’inizio del restauro del Washington Sq. Arch mercoledì 30 aprile. 30 aprile, un giorno che ha segnato anche l’anniversario dell’inaugurazione di George Washington come primo presidente degli Stati Uniti.
Il monumento di 108 anni, un’icona internazionale del Village e della città, si è deteriorato nel corso degli anni a causa dell’inquinamento atmosferico, dell’incuria e di uno sconsiderato tentativo di restauro del 1964 sulle statue di George Washington sulla parte anteriore dell’arco.
Martha Washington, impersonata da Corinne Heinz, un’anziana del dipartimento di teatro della New York University, era presente all’evento, insieme a membri del personale del Dipartimento dei Parchi e della Ricreazione in abiti del 18° secolo.
“Qui è come una piccola città”, ha detto il commissario dei Parchi Adrian Benepe, introducendo i sostenitori della conservazione da tempo associati al movimento per restaurare l’arco progettato dall’architetto Stanford White e decorato dagli scultori Alexander Sterling Calder, Herman Atkins McNeil e Frederick MacMonnies.
Sam White, architetto e pronipote di Stanford White, ha partecipato all’evento così come Alexander Sterling Calder Rower, pronipote di Calder.
“Questa è una storia di pazienza e collaborazione”, ha detto Lynne Brown, vicepresidente senior della N.Y.U., notando che l’università l’anno scorso si è unita ai gruppi di quartiere per stabilire un fondo di dotazione per mantenere l’arco.
Il bilancio di capitale della città più gli stanziamenti del Consiglio Comunale e del Presidente del Consiglio di Manhattan C. Virginia Fields, insieme ai fondi privati della Fondazione Samuel H. Kress hanno fornito il budget di 3 milioni di dollari per il restauro.
Un fondo di manutenzione di 600.000 dollari, con 15.000 dollari di contributi annuali dalla N.Y.U., è stato raccolto con una sottoscrizione pubblica. Benepe ha annunciato che Frank Netto, un residente di Washington Sq. W., ha promesso un contributo di 50.000 dollari al fondo.
“Ci vuole un villaggio per restaurare un monumento”, ha detto Anne-Marie Sumner, presidente della Washington Sq. Association, rendendo omaggio ai membri dell’associazione, tra cui Regina Kellerman, uno storico dei parchi. La Sumner ha detto di essere fiduciosa che il Dipartimento dei Parchi “riporterà l’arco al suo antico splendore”.
Il consigliere comunale Alan J. Gerson, che è cresciuto nel Village, ha ricordato che ha trascorso la sua infanzia giocando sull’erba di Washington Sq. Ha reso omaggio ai gruppi del Village con programmi diversi e talvolta contrastanti che sono uniti nella loro dedizione al ripristino dell’arco.
La preoccupazione appassionata per l’arco è stata una tradizione nel Village. Adina Gordon, una storica dell’arte che insegna al N.Y.U. Institute of Fine Arts, ha detto più tardi che William Rhinelander Stewart, un benefattore dell’arco che viveva in Washington Sq. N., teneva un occhio critico sugli artigiani che scolpivano le figure disegnate da MacMonnies. “Voleva che l’angelo della pace su uno dei pennacchi assomigliasse a sua moglie e continuava a tormentare MacMonnies e White”, ha detto.
L’attuale fase di restauro segue una stabilizzazione provvisoria, con rimozione dei graffiti che il Dipartimento Parchi ha fatto cinque anni fa. Il lavoro fatto durante l’inverno ha incluso il ricablaggio e la preparazione del sito per il lavoro di questa primavera.
I funzionari dei parchi dicono che l’arco sarà completato nel 2004, possibilmente in tempo per l’inizio della New York University, che ha luogo a metà maggio.
Il nuovo lavoro includerà la riparazione delle statue di George Washington come Soldato, di MacNeil, sul lato est dell’arco, e come Statista, di Calder, sul lato ovest. Le statue di Washington furono aggiunte all’arco nel 1918.
Le figure scolpite del pennacchio, disegnate da MacMonnies, saranno restaurate e 45 dei 95 rosoni sul lato inferiore dell’arco saranno riparati o sostituiti.
Anche il tetto, che perde da quando l’arco è stato completato, sarà sostituito. “Abbiamo lettere di White che era preoccupato per il tetto già allora, ha detto John Krawchuck, un esperto dei Parchi sulle antichità.
Per l’evento del 30 aprile, il dipartimento ha aperto la scala a spirale all’interno della gamba ovest dell’arco che porta al tetto, dando ai visitatori una rara vista della muratura interna, e un primo piano della superficie di marmo consumata mentre scendevano su un ponteggio all’esterno dell’arco.
Nel 1914 circa, un gruppo di artisti tra cui John Sloan e Marcel Duchamp salì la scala a chiocciola fino al tetto dove accesero un falò e lessero una risoluzione che proclamava la Repubblica del Greenwich Village, a cui brindarono con lo Champagne.
Il commissario per i parchi Adrian Benepe guardò i rosoni mal deteriorati sotto l’arco. Ha solo toccato il bordo di uno e un pezzo di esso si è sbriciolato in polvere. Parviz Mohassel, direttore del progetto di costruzione del Dipartimento dei Parchi, è a destra.
NY1 News
Aprile 30, 2004
Washington Square Arch Rededicated After $2.7 Million Makeover
L’impalcatura è scesa venerdì su un punto di riferimento della città che ha subito una ristrutturazione multimilionaria.
L’arco di Washington Square è stato dedicato nel 1895, ma si era deteriorato nel tempo. Un progetto di un anno e 2,7 milioni di dollari è stato lanciato l’anno scorso per riportarlo alle sue condizioni originali.
Il sindaco Michael Bloomberg si è unito ai funzionari della città e della New York University a Washington Square Park questa mattina per la cerimonia di riconsacrazione, dove il sindaco ha preso il tempo per celebrare anche il “Poem in Your Pocket Day”.
“Parigi ha vinto vicino agli Champs Elysees, i MacDonalds sono dorati come le patatine fritte dicono. St. Louis ha vinto vicino al Mississippi, ma per ogni newyorkese, specialmente ex-hippie, l’arco che ami più di tutti è proprio lì, che brilla gloriosamente sopra Washington Square”, ha detto Bloomberg.
“È il nucleo del quartiere per noi, questa piazza, e più magnificamente questo arco, che è una parte del nostro simbolo universitario”, ha detto il presidente della NYU John Sexton. “Siamo stati orgogliosi di partecipare al finanziamento del restauro dell’arco”.
Il municipio ha donato 2,5 milioni di dollari per la ricostruzione dell’arco.
Il sindaco e il consiglio comunale hanno anche annunciato un ulteriore finanziamento di 3 milioni di dollari per la ricostruzione di Washington Square Park.
Copyright 2004 NY1 News
Newsday
Aprile 30, 2004
L’arco iconico riceve un lifting
Da DEBORAH S. MORRIS
Foto: La ristrutturazione dell’arco
Una statua di George Washington ha avuto un lifting tanto necessario, e una nuova mano destra, grazie al restauro da 2,7 milioni di dollari dell’arco di Washington Square Park.
Dopo un progetto di restauro durato 14 mesi, i funzionari della città hanno ridedicato il punto di riferimento del Greenwich Village venerdì sotto un cielo soleggiato e con le melodie allegre di una banda militare.
“Per più di 100 anni, l’arco è stato un simbolo di New York City, ed è stato ora riportato alla sua grandezza originale”, ha detto il sindaco Michael Bloomberg prima di unirsi agli alunni della prima classe della PS 41 in una cerimonia di taglio del nastro.
“La riconsacrazione di oggi afferma l’impegno della città di New York a rinnovare il Washington Square Park in uno spazio pubblico bello e sicuro per tutti i newyorkesi”.
L’arco, progettato dall’architetto Stanford White, fu dedicato nel 1895 e sostituì un arco di legno temporaneo che fu eretto nel 1889 per celebrare il centenario dell’inaugurazione di George Washington.
Realizzato in marmo di Tuckahoe, l’arco è alto circa 72 piedi e mezzo e presenta due statue di George Washington in marmo di Dover. Una raffigura Washington come generale, l’altra come presidente. La mano destra della statua presidenziale ha dovuto essere scolpita; ha anche ricevuto ampie riparazioni al viso.
Il restauro ha incluso la ricomposizione o la sostituzione di pezzi allentati o deteriorati, la pulizia micro-abrasiva, la sostituzione del tetto e l’installazione di un sistema di protezione dagli uccelli. Anche l’illuminazione esterna è stata migliorata.
“Siamo molto orgogliosi di quello che abbiamo fatto con l’arco”, ha detto il commissario dei parchi Adrian Benepe. “Per molti anni è stato un pugno nell’occhio, cadendo a pezzi. C’era una recinzione di rete metallica intorno ad esso per proteggere le persone dalla caduta delle rosette”.
Per circa due settimane, gli alunni della prima classe del PS 41 nel Greenwich Village, a pochi isolati dal parco, hanno imparato a conoscere l’arco e la sua importanza nella storia.
“Era un regalo per ricordare George Washington”, ha detto Samir Belkas, 6 anni, che spesso gioca nel parco con la sua famiglia e ha aiutato a piantare fiori vicino all’arco con la sua classe. “Ed era fatto di legno. È stato divertente conoscere l’arco”.
Anche se la maggior parte dei presenti sono stati colpiti dai miglioramenti e dai piani per abbellire il resto del parco, un visitatore abituale non stava comprando nei festeggiamenti della giornata.
“È come il giorno di visita dei genitori in campeggio”, ha detto Alex King, del Greenwich Village, che si stava godendo il tempo con sua figlia, Maya Wissak, 3.
“Sono felice che abbiano riparato l’arco, ma il resto del parco non è aggiornato, quindi hanno una lunga strada da fare”.
Infatti. Restaurare l’arco è solo il primo passo per riportare il parco al suo antico splendore. Più di 3 milioni di dollari in città e denaro privato sono stati promessi per la ristrutturazione.
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