Nei casi di diarrea acquosa, i probiotici influenzano il risultato?

Domanda 2: Nei casi di diarrea acquosa, i probiotici influiscono sul risultato?

Si raccomanda l’aggiunta di probiotici alle famiglie di bambini con diarrea acquosa? Qualcosa di così semplice potrebbe davvero fare la differenza?

Una revisione sistematica e meta-analisi Cochrane del 2010 di Allen et al ha dimostrato che l’aggiunta di probiotici ha diminuito la durata media della diarrea di un giorno (24,76 ore).1 La parte di meta-analisi ha incluso 35 studi per un totale di 4.555 pazienti. Con l’aggiunta di probiotici, c’erano meno pazienti che sperimentavano diarrea della durata di quattro giorni o più (29 studi con 2.853 pazienti totali, rapporto di rischio 0,41 ), e la diminuzione della frequenza delle feci diarroiche era presente al secondo giorno di terapia probiotica (20 studi con 2.751 pazienti totali, differenza media 0,80 ).

Da notare che questo studio includeva sia popolazioni ricoverate che ambulatoriali. I dosaggi probiotici specifici variavano da studio a studio, ma nel complesso, le specie probiotiche benefiche erano Lactobacillus casei ceppo GG (comunemente indicato come Lactobacillus rhamnosus GG, etichettato “LGG” sulle confezioni dei probiotici); batteri lattici Enterococcus (LAB), da non confondere con le specie Enterococcus faecalis o faecium che associamo alla malattia; e Saccharomyces boulardii, che è in realtà un lievito. In sintesi, i probiotici hanno accorciato la durata totale della diarrea e migliorato i sintomi all’inizio del corso. È anche importante notare che gli autori non sono stati in grado di trovare effetti avversi gravi dell’uso dei probiotici.

Un’altra meta-analisi separata di Szajewska et al ha esaminato specificamente il LGG in 11 studi randomizzati controllati (2.444 pazienti pediatrici in totale) in casi di gastroenterite acuta e ha scoperto che, come nella revisione Cochrane, la durata della diarrea è diminuita di circa un giorno (1,05 giorni).2

Studi randomizzati controllati più recenti hanno esaminato ceppi batterici specifici e i loro effetti sulla durata della diarrea. Il Lactobacillus reuteri sembra essere utile. Gli studi su questo ceppo includono sia pazienti ricoverati che ambulatoriali. Dinleyici et al hanno valutato il Lactobacillus reuteri in un ambiente ambulatoriale (n=60 bambini) e hanno trovato una durata della diarrea significativamente più breve di 15 ore.3 In uno studio clinico multicentrico, randomizzato, in singolo cieco (n=127 pazienti) in ambiente ospedaliero pediatrico, Dinleyici et al hanno trovato che il trattamento con Lactobacillus reuteri ha diminuito la durata media della diarrea di 33 ore (70,7 ± 26,1 contro 103,8 ± 28,4; P< 0,001) e ha diminuito anche la durata della degenza in ospedale.4

Conversamente, non tutti i ceppi probiotici sembrano dimostrare risultati simili. Uno studio in doppio cieco, randomizzato e controllato con placebo sul Lactobacillus acidophilus nei bambini del Vietnam (n=300 pazienti) condotto da Hong Chau et al non ha riscontrato differenze significative rispetto al placebo.5

In generale, molti studi dimostrano una diminuzione della durata della diarrea e un miglioramento della frequenza della diarrea all’inizio del decorso quando vengono somministrati probiotici. I probiotici sono efficaci e i medici dovrebbero discutere di routine questo argomento con le famiglie dei bambini con diarrea acquosa acuta.