Cosa fa un vicario generale?
Come vicario, il sacerdote nominato dal vescovo agisce in nome del vescovo diocesano, e come vicario generale, quel sacerdote possiede la stessa autorità esecutiva del vescovo diocesano in tutta la diocesi che appartiene per legge al vescovo diocesano.
Un vicario generale può compiere tutti gli stessi atti amministrativi del vescovo, a meno che il vescovo non si sia riservato qualche atto specifico, o che possa richiedere il mandato speciale del vescovo per essere intrapreso.
Un sacerdote nominato vicario generale può esercitare una gamma significativa di autorità esecutiva in una diocesi, ma non è assoluta. Quando esercita qualsiasi autorità o compie qualsiasi atto, un vicario generale lo fa sempre in nome del vescovo diocesano (da qui l’uso del titolo di vicario) e secondo la “mente e volontà” del vescovo diocesano. Un vicario generale non agisce mai secondo le sue proprie determinazioni; egli deve sempre agire come il vescovo diocesano agirebbe.
Come questo funziona in pratica varia da diocesi a diocesi, secondo le necessità di ogni diocesi. Alcune diocesi hanno un vicario generale a tempo pieno; altre diocesi hanno vicari generali che hanno anche altri ruoli, come continuare ad essere un parroco. Il ruolo di vicario generale richiede uno stretto rapporto di lavoro tra il vescovo diocesano e il sacerdote nominato vicario generale per assicurare che il vicario generale del vescovo comprenda il pensiero del vescovo su quelle cose che hanno un impatto sulla vita della diocesi.
Nella diocesi di Maitland-Newcastle, i parrocchiani incontrano il vicario generale più spesso quando presiede la celebrazione della cresima per conto del vescovo, anche se ci possono essere altre occasioni pubbliche in cui il vicario generale partecipa a un evento per conto del vescovo.
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