Il methaqualone è una droga sedativa-ipnotica i cui effetti sono simili a quelli causati dai barbiturici. Si presentano sotto forma di compresse o capsule e sono totalmente insapori e inodori. Erano anche abbastanza economici durante il periodo in cui erano legali negli Stati Uniti. L’uso del metaqualone ha raggiunto l’apice negli anni ’70, quando era un trattamento ampiamente prescritto per l’insonnia. Era anche usato come sedativo e rilassante muscolare. L’uso ricreativo nelle discoteche alla fine si diffuse a causa dei suoi effetti ipnotici ed euforici molto ricercati, così come la sua capacità propagandata di liberarsi delle inibizioni sessuali di una persona.
Quaaludes e Sudafrica
Può essere difficile ottenere il methaqualone (Quaaludes) negli 
Stati Uniti ma, secondo i rapporti, è ancora la droga più abusata in Sudafrica. Non è così difficile immaginare come alcuni di loro possano finire negli Stati Uniti. Infatti, negli ultimi anni, l’agente speciale della DEA Eduardo Chavez ha detto che ci sono stati sporadici sequestri di Quaaludes negli Stati Uniti.
Quaaludes Storia
Prima sintetizzato nel 1951 da Syed Hussain Zaheer e Indra Kishore Kacker in India, il metaqualone doveva essere un farmaco antimalarico. Divenne molto popolare in Gran Bretagna dal 1965 e fu il sedativo più ampiamente prescritto. Era venduto con i nomi di marca Malsedin, Malsed e Renoval. C’era anche una combinazione di metaqualone/antistaminico Mandrax che era venduta da Roussel Laboratories (parte di Sanofi-Aventis oggi).
Negli Stati Uniti, sempre nel 1965, William H. Rorer, Inc. iniziò a produrre il metaqualone con il marchio Quaalude, una droga della Tabella V. Rorer era anche il produttore del popolare antiacido Maalox, che prendeva il nome dai suoi ingredienti MAgnesium e ALuminum HydrOXide. Nel coniare un nome per il loro nuovo farmaco per “sentirsi meglio”, l’azienda decise di trasportare il “AA” del loro prodotto più noto Maalox. Nello stesso modo in cui il loro Maalox fornisce un sollievo immediato per un mal di stomaco, questo nuovo prodotto è stato commercializzato come un sonnifero solo su prescrizione per fornire sollievo dalle notti insonni; fornisce un “interludio tranquillo”, da cui Quaalude.
Negli anni che seguirono, la produzione illegale e l’uso improprio e l’abuso di Quaaludes legalmente prescritti aumentarono, risultando in una pessima reputazione della droga. Divenne una parte importante della “scena di amore, sesso, droga e rock ‘n’ roll” degli anni ’60 e ’70. Era selvaggiamente popolare tra gli studenti alle prese con lo stress della vita del college/università. Credevano anche, erroneamente, che il Quaaludes migliorasse le prestazioni sessuali e il desiderio.
Nel 1973, il Quaalude è stato riclassificato dalla sua originale sostanza controllata Schedule V ad una Schedule II. Una sostanza Schedule II ha un’applicazione medica e può ancora essere prescritta dai medici, ma è riconosciuta come altamente coinvolgente. Era uno sforzo per limitare la disponibilità della droga. Questa misura però si dimostrò inefficace nel lungo periodo.
Il presidente della Rorer di allora, John Eckman, si lamentava che le loro vendite di Quaalude rappresentavano solo il 2% delle loro entrate ma il 98% dei loro mal di testa. Nel 1978, i diritti di produzione del Quaalude furono venduti alla Lemmon Company. Nonostante la cattiva immagine pubblica, sia Rorer che Lemmon consideravano ancora il Quaalude come un eccellente farmaco per indurre il sonno. Lemmon fece una campagna nelle riviste mediche affinché i medici non permettessero abusi che privassero i pazienti legittimi dell’accesso al Quaalude. Produssero il farmaco con il numero 714 impresso sulle compresse. Questo è il motivo per cui “714” divenne un nome di strada popolare per la droga. Lemmon ha anche commercializzato una piccola percentuale della droga con un nome diverso Mequin, in modo che possa essere prescritta dai medici senza lo stigma.
Lemmon ha smesso di produrre la droga nel 1983 e in seguito, nel 1984, Ronald Reagan ha vietato la produzione e la vendita di Quaalude su prescrizione. Questo non significa che la droga sia scomparsa dal mercato. Nonostante il divieto, c’erano molti Quaaludes rimasti dai 3 decenni in cui era disponibile negli Stati Uniti.
I mercati clandestini di droga del Nord, Centro e Sud America si procurano la droga da laboratori illegali su larga scala in Colombia, Messico, Perù, Belize e altri posti. Negli Stati Uniti e in Canada, ci sono numerosi piccoli laboratori che producono methaqualone.
Cut-Off di screening e tempo di rilevamento per il methaqualone
Nel test della droga, il livello di cut-off separa un risultato negativo da uno positivo. I livelli di cut-off sono fissati a quel punto in cui il rilevamento della droga avviene con la minima probabilità di falsi positivi. È imperativo notare che un campione negativo non significa automaticamente che non contiene alcuna droga – indica solo che potrebbe contenere una droga ad una concentrazione così bassa da essere al di sotto dei livelli di cut-off stabiliti.
| Campione | Concentrazione | Tempo di rilevazione |
| Kit per il test antidroga su urina/kit per il test antidroga su saliva | 300 ng/ml (screening iniziale screening) e 300 ng/ml (di conferma) | Fino a 2 settimane |
| Kit per il test antidroga del follicolo pilifero | Fino a 90 giorni |
Cosa è il Methaqualone?
Il methaqualone è un depressore del sistema nervoso centrale. Sono anche chiamati sedativi, downers o tranquillanti. L’attività cerebrale rallenta, inducendo uno stato di rilassamento. I depressori in generale sono prescritti per l’ansia e i disturbi del sonno. Alcuni altri depressori includono:
- Barbiturici
- Benzodiazepine
- Flunitrazepam
- GHB (Gamma-idrossibutirrato)
- Alcol
- Tranquillanti
Forme e vie di somministrazione
- Orale – Il Methaqualone è disponibile solo in compresse bianche solide o capsule solubili in acquasolubile in acqua da 150 mg o 300 mg e veniva assunto per via orale
- Fumo – I consumatori illegali a volte schiacciano le compresse e mescolano la polvere con la marijuana per fumarla
- Iniezione – I consumatori veramente pesanti i consumatori molto pesanti liquefanno la droga per l’iniezione endovenosa
Il Quaaludes è stato proibito negli Stati Uniti dal 1984, ma le versioni contraffatte venivano ancora prodotte in posti come il Sud Africa e l’India fino al 2005. Queste imitazioni erano fatte per assomigliare alle versioni farmaceutiche legali fino alle marcature sulle compresse.
Il modo più popolare di prendere il methaqualone negli anni 70 era con il vino, chiamato “luding out”. Questo era un modo particolarmente pericoloso di prendere la droga, dato che l’alcool non fa altro che aumentare l’effetto depressivo della droga che può influenzare negativamente il processo di respirazione e portare ad un’overdose accidentale.
Classe della droga della DEA
Il methaqualone era legale negli Stati Uniti, fino al 1984 quando fu inserito nella Schedule I del Controlled Substances Act che elenca le droghe, sostanze o prodotti chimici che:
- hanno un alto potenziale di abuso
- non hanno un uso medico/terapeutico attualmente accettato negli Stati Uniti.Stati Uniti
- non hanno un “uso sicuro” accettato sotto controllo medico
I farmaci di questa classe sono considerati pericolosi e non possono essere prescritti. Altri esempi di farmaci che rientrano nella Tabella I includono:
- Sali da bagno
- Ecstasy (MDMA o 3,4-Methylenedioxymethamphetamine)
- GHB (acido gamma-idrossibutirrico)
- Eroina (diacetilmorfina)
- Khat (catinone)
- LSD (dietilamide dell’acido lisergico)
- Marijuana (Cannabis, THC)
- Mescalina (Peyote)
- Psilocibina
Nomi commerciali per il Methaqualone
- Cateudil
- Isonox
- Motolon
- Normi-Nox
- Optimil
- Parest
- Quaalude
- Revonal
- Somnafac
- Sopor
- Sovinal
Methaqualone Nomi di strada
- 714
- Droga Biscotto da Discoteca
- Discesa & Sporchi
- Joe Fridays
- Karachi
- Droga del limone
- Droga dell’amore
- Innamorati
- Droga del sudore
- Mandy
- Mandrake
- Quack
- Quad
- Qualude
- Soaper
- Sporos
- Supper
- Vitamin Q
Usi del Methaqualone
Usi medici/terapeutici del Methaqualone:
Essendo una droga Schedule I, il methaqualone non ha usi medici o terapeutici legali negli Stati Uniti al momento. Prima di essere proibito, i medici prescrivevano il methaqualone per le seguenti condizioni:
- Insonnia (insonnia)
- Ansia (sentimenti di paura, panico, preoccupazione)
- Inquietudine
Uso ricreativo del methaqualone
Negli anni ’60 fino agli anni ’70, il methaqualone è cresciuto in popolarità come droga ricreativa. Sono più affettuosamente chiamati “ludes” o “sopers” nelle strade degli Stati Uniti e “mandies” o “mandrakes” nel Regno Unito, Nuova Zelanda e Australia.
Era uno dei preferiti tra gli hippies o persone che frequentavano regolarmente le discoteche e i club glam rock. A Manhattan negli anni ’70, i “juice bar” che servivano solo bevande analcoliche si rivolgevano ai clienti a cui piaceva ballare con il methaqualone.
Breve & Effetti a lungo termine del methaqualone
I depressori in generale hanno effetti sia psicologici che fisiologici sui suoi utenti. Abbassano i livelli di neurotrasmettitori nel cervello e nel sistema nervoso. Questo provoca l’abbassamento della pressione sanguigna e il rallentamento della frequenza del polso e della respirazione, che molti utenti percepiscono come uno stato di profondo rilassamento.
In un’ora o due dall’assunzione, il methaqualone raggiunge i suoi livelli di picco nel sangue e i suoi effetti possono durare da 4 a 8 ore. Gli effetti collaterali comuni possono includere:
- brividi o sudorazione
- diarrea
- stanchezza
- mal di testa
- battito cardiaco irregolare
- nausea e vomito
- convulsioni
- pelle eruzione cutanea e prurito
- capacità di parola
- crampi allo stomaco
Se usato con altre sostanze come l’alcol gli effetti del methaqualone sono intensificati. La dose media letale è tra 8-20 grammi, a seconda della taglia fisica dell’utente, della recente assunzione di cibo e del livello di tolleranza. Tuttavia, dosi molto più basse sono note per causare coma e/o morte quando entra in gioco l’alcol (un altro depressore).
L’uso regolare della droga finisce per influenzare il movimento e la coordinazione muscolare, spesso accompagnato da parestesia o quella sensazione di “spilli e aghi” nel viso e nelle dita. Dosi pesanti aumentano anche la soglia del dolore di un utente, rendendolo incapace di sentire il dolore. Possono finire per farsi male senza accorgersene affatto perché non hanno sentito alcun dolore. Anche i processi di pensiero sono compromessi, rendendoli incapaci di proteggersi in modo tempestivo per evitare lesioni. Un altro effetto a lungo termine è una condizione chiamata “atassia”, o contrazioni e movimenti muscolari incontrollabili. Infine, l’uso regolare può portare a una tolleranza fisica alla droga, facendo sì che gli utenti ne abbiano bisogno di più per ottenere gli stessi effetti. Nel tempo, queste dosi crescenti possono causare l’arresto del sistema nervoso, portando al coma e alla morte.
Dipendenza da methaqualone
L’uso non medico a lungo termine del methaqualone porterà alla dipendenza. Le crisi d’astinenza si verificheranno quasi certamente quando gli utenti smettono improvvisamente di usarlo dopo un uso continuato. La gravità dei sintomi dipende da quanto tempo è durato l’abuso e dal dosaggio assunto per la durata dell’uso. Questi sintomi di astinenza includono:
- Confusione
- Delirio
- Illucinazioni
- Febbre alte
- Insonnia
- Irritabilità
- Perdita di appetito
- Spasmi muscolari
- Nausea/Vomito
- Inquietudine
- Sequestri (possono essere fatali)
Questi sintomi di astinenza possono essere gravi ed è meglio essere sotto controllo medico quando si cerca di smettere.