Un gruppo di scienziati italiani sta cercando di convincere le persone ad aggiungere le meduse alla loro dieta.
“Non c’è modo di sradicare le fioriture di meduse”, dice a SBS Food Stefano Piraino, professore di zoologia all’Università del Salento in Italia. “Vale la pena trasformare un problema in un’opportunità.”
La popolazione di meduse sta aumentando rapidamente, anche nel Mar Mediterraneo, e sta causando scompiglio in tutto il mondo. La sovrappopolazione ha causato la chiusura di diverse centrali elettriche, ha punto le persone e devastato gli ecosistemi.
Piraino ha lavorato su una serie di studi sostenuti dall’Unione europea che analizzano le dinamiche di popolazione e la composizione delle meduse.
Collabora con la biologa Antonella Leone, che ha appena iniziato un nuovo studio sulle proprietà nutrizionali delle specie di meduse del Mediterraneo. Fa parte del progetto GO-JELLY, che sta studiando il potenziale uso sostenibile degli organismi.
Un altro scienziato italiano, Silvio Greco, direttore di ricerca presso l’Istituto Nazionale per la Protezione e la Ricerca Ambientale (ISPRA), organizza prove di assaggio delle meduse come quella del Festival di Slow Fish, che si tiene ogni due anni a Genova, nel nord-ovest del paese.
Dice che lo fa per contribuire a ridurre la sovrappopolazione e perché sono salutari.
“Gli australiani erano a volte curiosi, a volte spaventati di provarle.”
Sono povere di calorie e grassi e ricche di proteine e collagene. I pochi grassi che contengono sono gli essenziali acidi grassi insaturi omega-3 e omega-6.
Circa 25-30 specie di meduse nel mondo sono commestibili, comprese alcune nelle acque australiane.
Una prelibatezza in Asia
Mangiare meduse non è una novità in alcune parti del mondo. Viene consumata da centinaia di anni in molti paesi asiatici, di solito in insalata, fredda o sottaceto.
“Ero un grande mangiatore di medusa quando ero in Cina”, dice Chris Yan, executive chef del Lotus Dining Group di Sydney.
“Trent’anni fa, la gente mangiava la medusa in occasioni speciali, come matrimoni, compleanni e festival, perché era costosa. Oggi, la medusa è diventata un piatto comune sulla tavola da pranzo”.
L’ha già messa nel menu delle Lotus Galleries, in un’insalata con sedano, scalogno e un condimento di soia e sesamo. Mentre la maggior parte dei clienti cinesi amava il piatto, gli australiani erano a volte curiosi, a volte spaventati di provarlo, dice.
Puoi trovare la medusa commestibile nei supermercati asiatici. È molto salata, quindi lavala bene prima di usarla.
Come rendere la medusa un cibo popolare
In Nuova Zelanda, lo chef Jacob Brown, che cucina con la medusa da qualche anno nel suo ristorante di Wellington The Larder, ha trovato un modo per aiutare le persone che non sono così sicure.
“Le persone non sono necessariamente aperte a mangiare la medusa da sola, quindi tendo ad usarla mescolata al bianchetto”, dice.
La ricercatrice dello CSIRO Lisa-Ann Gershwin dice che le persone tendono a godere dell’aspetto di novità:
“Vai in un ristorante cinese e se la medusa è sul menu, potresti volerla provare come una cosa eccitante, ma non è qualcosa che mangeresti regolarmente.”
Pensa che l’approvazione di uno chef famoso o l’uso delle meduse in uno show televisivo come MasterChef Australia potrebbe invogliare più persone a mangiarle.
“Tutto d’un tratto, sarebbe qualcosa di trendy e gustoso e una proteina dimagrante”, dice.
Oltre ad essere sostenibile, mangiare meduse è incredibilmente sano: povero di calorie e di grassi e ricco di proteine e collagene.
Chris Yan crede ancora che mangiare meduse potrebbe decollare in Australia, soprattutto se la gente fosse consapevole di quanto sia salutare.
“L’ottanta per cento delle persone sono davvero sorprese da quanto sia inoffensivo e da quanto sia consistente. La gente sta diventando sempre più avventurosa con il cibo.”
Come e dove mangiarla
La medusa ha un sapore molto delicato, a volte un po’ salato. È più che altro la consistenza, una via di mezzo tra un cetriolo e un noodle di vetro, non così gelatinosa come ci si potrebbe aspettare.
Per provarla, andate in un ristorante cinese, vietnamita o giapponese. Lo vedrete spesso sul menu e sui carrelli dello yum cha in insalata con pollo o anatra.
Se volete prepararlo a casa, il modo più semplice è comprare la medusa confezionata in un supermercato asiatico.
“Di solito è stata pre-affettata ed essiccata al sole”, dice lo chef neozelandese Jacob Brown.
“La si sbollenta dall’acqua fredda all’acqua calda, almeno cinque o sette volte per pulirla”.
“La riscaldo e aggiungo aglio, succo di limone e una specie di aceto. È quasi come un sottaceto di medusa. Hai la croccantezza e l’acido per bilanciare il tutto.”
Se preferisci iniziare con un’insalata, prova a fare l’insalata di pollo con la medusa.
Ti piace la storia? Segui l’autore qui: Twitter @audreybourget e Instagram @audreybourget.
SALEME DI MAREBQ di frutti di mare con harissa e glassa di agrumi al coccoQuando un’abbondanza di frutti di mare è così fresca, il modo migliore per gustarlo è il barbecue! Guy ne esalta i sapori con una semplice glassa di harissa e cocco.
Acquista locale in questa settimana del pesce sostenibile e aiuta a proteggere i nostri oceaniÈ una frase che si sente spesso, ma cosa significa esattamente “frutti di mare sostenibili” e come possiamo fare la nostra parte?Quanto sappiamo veramente sulla provenienza dei nostri frutti di mare? Bene, ora puoi vedere in streaming l’altra serie di documentari di Matthew Evans “What’s The Catch?”, sull’industria australiana dei frutti di mare, gratuitamente su SBS On Demand.Gli australiani con una dieta media a base di pesce ingeriscono 11.000 pezzi di plastica all’anno? Ma come si confronta questa cifra sulle coste australiane?
