WEA (ora Warner Music Group) aveva acquisito l’intero catalogo degli Smiths all’inizio del 1992. Insieme alla riedizione di tutti gli album originali e delle compilation, si misero immediatamente al lavoro per compilare una raccolta di ‘best of’ in due volumi. Era la prima volta che una regolare compilation best of era stata fatta di materiale degli Smiths e l’album raggiunse senza sforzo la vetta delle classifiche britanniche. La stampa britannica ebbe dubbi sul sell-out e sulla scarsa coerenza della selezione dei brani.
Il materiale è più o meno scelto e messo in sequenza a caso, e consiste sia di singoli che di tagli dell’album. Fu seguito più tardi lo stesso anno dal suo fratello, …Best II. Il primo singolo dello spin-off, una riedizione di “This Charming Man”, raggiunse il n. 8 nella classifica dei singoli, la posizione più alta che un singolo degli Smiths avesse mai raggiunto. Un secondo singolo che promuoveva Best… I, una riedizione modificata di “How Soon Is Now?”, arrivò al n. 16 (la versione integrale è presente nella compilation).
CoverEdit
La versione britannica ed europea del disco presentava sulla copertina la metà sinistra di una fotografia di una coppia di motociclisti di Dennis Hopper del 1961 intitolata ‘Biker Couple’, con …Best II a completare l’immagine; la copertina statunitense è stata disegnata dal cantante Morrissey e presenta Richard Davalos, co-protagonista di East of Eden.