Assunse il ruolo di first lady – dall’ospitare balli alla visita alle truppe – con entusiasmo. Tuttavia, polemiche e tragedie segnarono la vita di Mary Todd Lincoln alla Casa Bianca. Alcuni la consideravano erroneamente una rustica del “West”. Altri misero in dubbio la sua lealtà a causa dei suoi legami familiari. Mentre sei fratelli Todd sostenevano l’Unione, otto fratelli Todd sostenevano la Confederazione attraverso il matrimonio o il servizio militare. Non sorprende che la lealtà divisa nella famiglia Todd abbia alimentato molte polemiche nella stampa nazionale.
Gli anni della Casa Bianca furono difficili per Mary Lincoln. Le pressioni e le ansie della guerra civile erano implacabili. Mary vide suo marito invecchiare sotto la tensione. All’inizio del 1862, quando il loro figlio undicenne Willie morì di febbre tifoidea, Mary fu colpita dal dolore. Era il secondo di tre figli dei Lincoln che sarebbero morti prima dell’età adulta. Il colpo più pesante cadde il 14 aprile 1865, con l’assassinio di Abraham Lincoln.
Mary sopravvisse al marito per diciassette anni. Durante questi anni, viaggiò a livello internazionale, lottò per una pensione da vedova, esplorò la pratica dello spiritismo e continuò a crescere il suo figlio più giovane Tad. Purtroppo Tad morì poco dopo il suo diciottesimo compleanno nel 1871. Quattro anni dopo, su istigazione del suo unico figlio sopravvissuto Robert, Mary fu confinata contro la sua volontà per diversi mesi in un manicomio di Batavia, Illinois. La salute mentale di Mary Lincoln continua ad essere dibattuta dagli storici ed è spesso oggetto di riferimenti alla cultura pop sull’ex first lady.
Mary Lincoln visse indipendentemente in Europa per diversi anni dopo la sua controversa istituzionalizzazione. La malattia la costrinse a tornare negli Stati Uniti, dove morì nel luglio 1882 nella casa di sua sorella Elizabeth, nella quale aveva sposato Lincoln quasi quarant’anni prima. I suoi resti sono sepolti, insieme a quelli del marito, nel cimitero di Oak Ridge a Springfield, Illinois.
Per saperne di più:
-
Famiglia Todd
-
Schiavitù
-
Anni della Casa Bianca
-
Vidanza & Processo di pazzia
-
Bibliografia selezionata di Mary Todd Lincoln
-
Link correlati