Maria Sharapova: cosa fa ora l’ex stella del tennis?

NEW YORK, NY – 01 SETTEMBRE: Maria Sharapova della Russia festeggia durante il match di terzo turno femminile contro Jelena stapenko della Lettonia nel sesto giorno degli US Open 2018 all’USTA Billie Jean King National Tennis Center il 1 settembre 2018 nel quartiere di Flushing del borough del Queens di New York City. (Foto di Alex Pantling/Getty Images)

Dopo aver fatto irruzione sulla scena del tennis professionale a soli 14 anni nel 2001, Maria Sharapova è diventata rapidamente una delle più grandi stelle dello sport. Questo febbraio, meno di due mesi prima di compiere 33 anni, ha chiuso la sua carriera. Nel frattempo, la stella di 2 metri e mezzo, nata in Russia, ha raggiunto il numero 1 nella classifica mondiale, ha vinto cinque tornei del Grande Slam, ha posato per Sports Illustrated e ha accumulato un valore netto piuttosto impressionante, tra le sue vincite di tennis, le sponsorizzazioni e altri accordi. Ha iniziato a giocare a tennis quando era ancora in Russia, colpendo per la prima volta una palla a quattro anni. Due anni dopo, ha frequentato un campo gestito dalla leggenda del tennis femminile Martina Navratilova, che è rimasta impressionata dal suo talento in così giovane età.

Quell’esperienza ha portato la famiglia a trasferirsi negli Stati Uniti, per aiutare Maria a praticare il tennis. Lei e suo padre si trasferirono a Bradenton, in Florida, sede della IMG Academy, che avrebbe frequentato all’età di nove anni, con la IMG che pagava il conto dopo aver firmato la giovane stella in erba.

Nel 2000, a 13 anni, la Sharapova vinse l’Eddie Herr International Junior Tennis Championships, guadagnandosi il Rising Star Award dell’organizzazione. Cinque mesi dopo avrebbe fatto il suo debutto nel tennis professionistico. Dopo una corsa impressionante attraverso i ranghi mondiali junior, ha messo nella sua prima stagione professionale completa nel 2003. Non ci volle molto perché raggiungesse l’apice come tennista da lì.

Carriera tennistica della Sharapova:

Nel 2003, la Sharapova non è riuscita a vincere il suo primo match agli Australian Opens e ai French Opens, ma ha fatto un grande colpo a Wimbledon, battendo l’undicesima testa di serie Jelena Dokić e raggiungendo il quarto turno. Quell’anno ha vinto il Japan Open Tennis Championships e il Bell Challenge, le sue prime vittorie da professionista.

La sua vera svolta da star è arrivata a Wimbledon nel 2004. Sul terreno più sacro del tennis, ha sconvolto Lindsey Davenport in semifinale e la superstar Serena Williams in finale per catturare il suo primo titolo del Grande Slam, a soli 17 anni. È diventata la terza più giovane vincitrice di Wimbledon di sempre. Più tardi, nel corso dell’anno, batterà di nuovo Serena per portare a casa il titolo delle WTA Finals 2004, rimontando da un deficit di 4-0 nel set finale per la vittoria.

Nel 2005, Serena Williams si vendicherà della Sharapova agli Australian Open, battendola in semifinale prima di andare a vincere l’evento. Non ha vinto un evento del Grande Slam quell’anno, ma ha avuto una forte stagione altrimenti, raggiungendo la posizione n. 1 del mondo due volte durante la seconda metà dell’anno.

Il suo successo è continuato per la metà e la fine degli anni 2000, con vittorie del Grande Slam agli US Open nel 2006 e agli Australian Open nel 2008. Intorno a questo stesso periodo, ha iniziato ad avere a che fare anche con problemi alla spalla. Il suo 2008 è stato tagliato corto a causa di uno strappo alla cuffia dei rotatori nel mese di agosto, che l’ha tenuta fuori fino alla primavera successiva. Dopo un crollo prolungato, riemerge nella Top 10 verso la fine del 2011, e nel 2012, completare la sua carriera Grande Slam con una vittoria su Sara Errani agli Open di Francia, che la rende la decima donna a vincere tutti e quattro gli eventi principali. Durante la sua corsa al Roland Garros, ha riconquistato anche il numero 1 del mondo. Più tardi quell’anno, ha portato a casa la medaglia d’argento olimpica ai giochi di Londra.

I problemi alla spalla hanno continuato ad affliggere la Sharapova e hanno concluso la sua stagione 2013 in anticipo. Nel 2014, ha vinto il suo quinto e ultimo Grande Slam, sconfiggendo Simona Halep agli Open di Francia per vincere il torneo per la seconda volta in tre anni.

La carriera di Maria Sharapova è stata assediata dallo scandalo nel 2016. Ha fallito un test antidoping agli Australian Open, risultando positiva al meldonium, una sostanza vietata. Ha detto che aveva preso il farmaco per un decennio per motivi di salute, e non era a conoscenza che era vietato dalla Federazione Internazionale di Tennis. Inizialmente è stata bandita dallo sport per due anni, ma è stata ridotta a 15 mesi più tardi quell’anno.

Sharapova ha avuto una sorta di rinascita della carriera nel 2018, dopo il ritorno dalla sospensione, ma le lesioni alla spalla e all’avambraccio hanno continuato a prendere il loro pedaggio. All’inizio del 2020, Sharapova ha perso in serie diretta contro Donna Vekić al primo turno degli Australian Open. Settimane dopo, ha annunciato il suo ritiro in un saggio pubblicato da Vanity Fair.

Come fai a lasciarti alle spalle l’unica vita che tu abbia mai conosciuto? Come si fa ad abbandonare i campi dove ti sei allenata fin da bambina, il gioco che ami, che ti ha portato lacrime indicibili e gioie indicibili, uno sport dove hai trovato una famiglia, insieme ai tifosi che ti hanno sostenuto per più di 28 anni? Il tennis mi sta dicendo addio.

Il tennis mi ha mostrato il mondo e mi ha mostrato di che pasta sono fatto. È come mi sono messo alla prova e come ho misurato la mia crescita. E così, in qualsiasi cosa io scelga per il mio prossimo capitolo, la mia prossima montagna, continuerò a spingere. Continuerò a scalare.

Mesi dopo, sembra che sia davvero in pace con questa decisione.

Net Worth, Career Earnings:

Secondo la WTA, Maria Sharapova è terza in tutti i tempi nei guadagni del tennis femminile, dietro solo a Serena e Venus Williams. Durante la sua carriera, che è durata dal 2001 al 2020, ha portato a casa 38.777.962 dollari, rendendola la donna non americana più pagata di tutti i tempi.

Questo è, naturalmente, solo una frazione di quello che ha fatto nella sua vita, come spesso accade con gli atleti superstar.

Tra il 2006 e il 2016, Forbes ha elencato la Sharapova come l’atleta femminile più pagata del mondo ogni singolo anno. Durante la sua corsa, ha firmato contratti di sponsorizzazione con numerose grandi aziende, tra cui Motorola, Land Rover, Canon, Tag Heuer, Tiffany, Gatorade, Tropicana, Nike, Head Sport, Evian, NetJets e Porsche.

Nel 2020, Forbes classifica la Sharapova al numero 87 nella sua lista delle donne più ricche che si sono fatte da sole. La pubblicazione stima il valore netto di Maria Sharapova a ben 200 milioni di dollari.

La vita privata di Maria Sharapova: è sposata?

Sharapova ha avuto alcune relazioni di alto profilo durante la sua carriera. Non è stata sposata, anche se è quasi successo.

Nel 2011, era fidanzata con l’ex attaccante dei Los Angeles Lakers Sasha Vujačić, dopo due anni di frequentazione. I due si sono separati e hanno rotto il fidanzamento l’anno successivo.

Nel 2012 ha iniziato a frequentare Grigor Dimitrov, un tennista professionista bulgaro. I due si sono lasciati nel 2015.

Dal 2018, ha una relazione con l’uomo d’affari britannico Alexander Gilkes, cofondatore ed ex presidente della piattaforma di aste online Paddle8 e cofondatore dello studio di venture Squared Circles. Gilkes è stato sposato con la stilista Misha Nonoo dal 2012-2017.

Cosa sta facendo ora Maria Sharapova? Dal suo saggio su Vanity Fair che annuncia il suo ritiro:

Nel frattempo, ci sono alcune semplici cose che non vedo l’ora di fare: Un senso di quiete con la mia famiglia. Soffermarmi su una tazza di caffè al mattino. Fughe di fine settimana inaspettate. Allenamenti di mia scelta (ciao, classe di danza!).

A quanto pare, ha avuto un sacco di questi allenamenti non focalizzati sul tennis, così come un sacco di escursioni, un po’ di cucina e un po’ di relax generale. Dato ciò che il 2020 ha portato, questo è il massimo che si possa sperare.

Ha anche lavorato duramente per gestire Sugarpova, il marchio di dolciumi che ha lanciato nel 2013.

Secondo Forbes, la società ha registrato un fatturato di 20 milioni di dollari nel 2019. Lei possiede il 100% del marchio.

Ha anche iniziato a comparire nel mondo dello spettacolo negli ultimi anni. Ha avuto un paio di camei nel dramma di successo di Showtime Billions, così come Ocean’s 8 del 2018, la serie drammatica di Apple TV+ The Morning Show, e nel 2020, ha fatto da squalo ospite nella serie televisiva di successo Shark Tank.

Mentre la sua carriera nel tennis può essere finita, dovremmo vedere un sacco di Maria Sharapova negli anni a venire.