1. Quanto costa marchiare un logo?
2. Cos’è un logo?
3. Cos’è un marchio?
4. Deposito statale o federale?
5. Marchio statale
6. Marchio federale
7. Marchi commerciali globali
8. Dovresti assumere un avvocato o un servizio legale per registrare il tuo marchio? Motivi per cui non dovreste registrare il vostro logo
10. Ragioni per registrare il tuo logo
11. Errori comuni
12. Domande frequenti
13. Passi per marchiare un logo
14. Quanto tempo ci vuole per registrare un logo?
15. Dove trovare aiuto
Aggiornato il 22 giugno 2020:
Che cosa costa registrare un logo?
Il costo per registrare un logo presso l’Ufficio Marchi e Brevetti degli Stati Uniti (USPTO) è di $275-$660 a giugno 2020, più le spese legali. Potete registrare un marchio con il vostro stato per $50-$150, ma la registrazione federale offre molta più protezione legale.
L’USPTO offre quattro diversi moduli, ognuno con prezzi diversi. Se si deposita online usando il Trademark Electronic Application System (TEAS), si può scegliere tra tre opzioni. Depositare un TEAS regolare per $400 o un TEAS RF per $275. È possibile depositare un TEAS Plus per 225 dollari se si soddisfano certe condizioni, come rientrare perfettamente in uno dei gruppi commerciali standard. Quale modulo potete usare dipenderà dal vostro business e dal vostro logo. Potete anche scegliere di presentare un modulo cartaceo per una tariffa fissa di 600 dollari. Queste tasse sono valide a partire da giugno 2020, secondo il sito web dell’USPTO.
La maggior parte delle aziende sceglie anche di pagare un avvocato. Uno studio legale può condurre una ricerca migliore per assicurarsi che il vostro logo o nome commerciale non appartenga a nessun altro e può aiutare a fare in modo che la vostra domanda sia approvata. Gli avvocati potrebbero addebitare tra i 500 e i 2000 dollari per preparare una domanda di marchio federale.
Che cos’è un logo?
Un logo è un disegno che la tua azienda usa sui suoi prodotti, insegne o pubblicità per identificarti. Un logo è spesso un’immagine visiva del nome della vostra azienda, come i loghi della Coca-Cola o di McDonald’s. Altri loghi sono disegni che rappresentano un’azienda senza usare parole, come il logo Apple o lo swoosh Nike.
Che cos’è un marchio?
Il marchio offre il diritto legale di impedire ad altri di usare il nome della vostra azienda, il logo o lo slogan. Qualsiasi disegno, simbolo, parola o frase che denota la tua azienda come fonte di un prodotto può essere protetto da un marchio. Se la vostra azienda vende servizi piuttosto che beni, usereste un “marchio di servizio” invece di un marchio di fabbrica, ma la maggior parte delle persone usa la parola “marchio di fabbrica” per entrambi.
Registrazione statale o federale?
Avere un marchio di fabbrica dal vostro stato è più facile e meno costoso della registrazione federale, ma vi protegge solo nel vostro stato. Un marchio registrato a livello federale ti dà una protezione molto più ampia e una serie di vantaggi extra:
- Prova “prima facie” della proprietà (i tribunali accettano la tua proprietà senza ulteriori prove)
- Un elenco nei registri online dell’USPTO
- Il diritto di usare il simbolo ® con il tuo logo
- Note pubbliche del marchio, in modo che un contraffattore non possa sostenere di non essere a conoscenza del vostro marchio anche se non usate il simbolo ®
- Il diritto di intentare una causa presso la Corte Federale se qualcun altro usa il vostro logo
- Il diritto di recuperare i danni in denaro e le spese legali presso la Corte Federale se avete usato il simbolo “®” sul vostro logo
- Il diritto di registrare il marchio presso l’U.S. Customs and Border Protection Service per bloccare le contraffazioni al confine
- Il diritto di registrare il tuo logo in paesi stranieri
- Puoi fare domanda prima di iniziare ad usare il marchio
Marchio di Stato
Società e LLC: I nomi delle imprese sono registrati con lo stato quando formano la loro entità commerciale. Nessun’altra entità commerciale può essere formata nel tuo stato usando il tuo nome. Le tasse per la formazione dell’entità aziendale variano a seconda dello stato, ma di solito sono sotto i $150.
Proprietari unici e società di persone: Le imprese più piccole sono di solito tenute a registrare un modulo di “nome fittizio” con lo stato, la contea o la città. Questo è spesso indicato come un modulo DBA (“doing business as”). I costi variano ampiamente da regione a regione, ma $50-$150 sono tipici.
Se il vostro logo consiste nella vostra ragione sociale in un carattere o stile speciale, nessuno nel vostro stato potrà copiare il vostro logo una volta che la vostra ragione sociale è registrata. Se il vostro logo non include la vostra ragione sociale, o volete un ulteriore livello di protezione, registrate il vostro logo presso l’ufficio del Segretario di Stato.
Marchio federale
Registra il tuo marchio a livello federale depositando una domanda presso l’USPTO. Le domande cartacee sono accettate, ma sono preferibili quelle elettroniche attraverso il Trademark Electronic Application System (TEAS) o attraverso un servizio online. L’uso del TEAS vi farà risparmiare denaro; le tasse per le domande elettroniche sono di $225-$400, mentre una domanda cartacea vi costerà $600. Se usi il tuo logo per più classi – come se gestisci una tavola calda e vendi anche magliette – dovrai fare domanda una volta per ogni classe. Le tasse di deposito non vengono rimborsate se non si viene approvati.
Marchi d’impresa globali
Le imprese straniere che vogliono registrare il loro logo negli Stati Uniti hanno tre opzioni: Una domanda estera, una registrazione estera, o una domanda del Protocollo di Madrid.
Le imprese con sede negli Stati Uniti che vogliono proteggere i loro marchi all’estero avranno bisogno di registrarsi con il governo di ogni paese in cui hanno intenzione di impegnarsi nel commercio. Detenere un marchio federale renderà questo processo più facile.
Tenere un marchio per il tuo logo ti offre protezione contro i prodotti importati che potrebbero avere un logo simile.
Dovresti assumere un avvocato o un servizio legale per registrare il tuo marchio?
Alcuni imprenditori scelgono di saltare le spese legali e fare il lavoro da soli. Il deposito di un marchio è molto più semplice di molte questioni legali come la richiesta di un brevetto. È possibile depositare una domanda sul sito dell’USPTO in 90 minuti o meno.
Ma ci sono ragioni valide per assumere un avvocato. Più del 50 per cento dei depositi di marchi (alcune fonti dicono l’80 per cento) sono respinti all’inizio. Completare il processo richiede da sei mesi a tre anni, il che è una distrazione enorme per chi cerca di costruire un business. I moduli e le istruzioni sono scritti in gergo legale e possono confondere chi non è avvocato.
Un avvocato esperto in marchi si fa pagare da 1.000 a 2.000 dollari. Un avvocato può offrire altri servizi come una ricerca più approfondita di conflitti e idee per rendere il tuo logo più unico e utile. Un avvocato vi aiuterà anche se la vostra domanda viene respinta, mentre un sito di servizi legali vi inoltrerà semplicemente il rifiuto. I servizi legali possono spesso fare lo stesso lavoro ad un costo inferiore.
Se il vostro deposito iniziale non viene approvato, potreste finire per pagare comunque un avvocato per risolvere i problemi che sorgono.
Un buon avvocato può anche farvi risparmiare denaro nel lungo periodo assicurandovi che il vostro logo non sia in conflitto con i marchi di qualcun altro. Sapranno anche come identificare la classe commerciale più rilevante e compilare i documenti correttamente per proteggere l’identità del vostro marchio. Se state assumendo un avvocato, chiedete referenze da altri imprenditori in modo da poter assumere un esperto in diritto dei marchi.
Ragioni per cui non potreste marcare il vostro logo
Molti imprenditori non si rendono conto che il loro logo è protetto anche senza essere registrato. Non appena usate il vostro logo nel commercio, esso è coperto dalle protezioni dei marchi di diritto comune a livello locale. Sei legalmente autorizzato a rivendicare il tuo logo usando il simbolo ™ vicino ad esso. Avrai bisogno di registrarti con il tuo stato o con l’USPTO per essere protetto al di fuori della tua area.
Potresti anche scegliere di non registrare il tuo logo se non puoi permetterti di registrare sia il tuo logo che il tuo nome. Se dovete sceglierne uno, è meglio registrare il nome della vostra azienda. I proprietari di piccole imprese spesso creano i propri loghi e potrebbero volerli cambiare con il passare del tempo. Se qualcun altro inizia a usare il tuo logo, potrebbe essere meno costoso crearne uno nuovo piuttosto che andare in tribunale. Inoltre, il nome della tua azienda sarà probabilmente parte del tuo logo, del tuo nome di dominio e di altre applicazioni di branding. Se registrate il nome della vostra azienda, sarete in grado di proteggere il vostro marchio più ampiamente che se proteggete solo il vostro logo.
Ragioni per registrare il vostro logo
La protezione del diritto comune copre solo il vostro logo nella vostra regione locale se non lo registrate, e non si applica affatto se qualcun altro sta già usando lo stesso disegno. Registrare il tuo marchio presso l’USPTO ti dà protezione in tutti gli stati. Possedere un marchio federale ti permette di registrare il tuo logo in altri paesi e di fare causa alla corte federale per proteggere il tuo marchio. Le cause legali ti permettono di riscuotere premi in denaro o anche di sporgere accuse penali contro chiunque cerchi di usare il tuo logo. Ti assicurerai anche che non stai violando il marchio di qualcun altro usando un simbolo simile.
Errori comuni
- Non fare ricerche approfondite per assicurarsi che il vostro logo non sia troppo simile ad uno già registrato
- Non scegliere la corretta classe di attività, o non fare domanda per più di una classe se avete più flussi di reddito
- Tradurre il vostro logo ma non la vostra ragione sociale
- Scegliere un avvocato senza esperienza di marchi
Domande frequenti
- Come differisce un marchio dal copyright e dal brevetto?
Tutti e tre i termini si riferiscono alla protezione legale della proprietà intellettuale, ma coprono aree diverse. I marchi (o marchi di servizio) sono usati per proteggere nomi commerciali, frasi e loghi che identificano la vostra azienda. La protezione del copyright copre opere creative come libri, canzoni, danze o opere d’arte. I brevetti proteggono le invenzioni, i sistemi di produzione e le strutture chimiche.
- Quali sono le tasse per depositare un logo?
Le tasse federali vanno da 225 a 600 dollari per classe di attività, a seconda del metodo di deposito, più le spese legali.
- I loghi sono protetti dalla legge sui marchi se non sono registrati?
L’utilizzo di un logo sui vostri prodotti, imballaggi, cartelli o annunci stampa rende un logo legalmente vostro se nessun altro nella zona lo sta già utilizzando. Questa proprietà si applica solo a livello locale, però, e dovrai essere in grado di dimostrare che sei stato il primo ad usarlo se vuoi proteggerlo in tribunale.
Passi per marcare un logo
Verificare la legalità: Non puoi registrare disegni molto generici o comuni. Se il tuo logo assomiglia a simboli comuni come un cartello stradale o un emoji, probabilmente non ti verrà concesso un marchio per esso.
Ricerca del marchio: Voi o il vostro avvocato dovete cercare nei file del Trademark Electronic Search System qualsiasi azienda con loghi simili. Un avvocato di solito addebita dai 300 dollari in su per una ricerca approfondita. È anche possibile assumere una società di ricerca come Thomson CompuMark per cercare i record per voi. Una ricerca completa è vitale per assicurarsi di non essere citati in giudizio da qualcuno che sta già usando il vostro logo e per essere certi che la vostra domanda non sarà negata. Se cercate di registrare un logo che è già stato preso, la vostra domanda sarà negata e le tasse non saranno rimborsate.
Un logo appartiene alla prima azienda che lo usa in una regione, che sia registrato o no. Se un’altra azienda sta usando un logo che voi avete usato per primi, potreste avere qualche ricorso. Ma probabilmente dovreste affrontare la questione con l’altra azienda prima di fare domanda per il vostro marchio.
Richiesta del marchio: Questo passo di solito costa 275 dollari se si presenta online all’USPTO, più le spese legali da 200 dollari in su. È necessario presentare una domanda separata e pagare una tassa separata per ogni classe di prodotti o servizi in cui la vostra azienda si impegna. L’USPTO ha una lista di 45 classi diverse, come “prodotti di gioielleria” o “idraulica”. Se vi impegnate in più di una classe di attività, dovrete presentare una domanda separata per ognuna, ma la maggior parte delle aziende ne ha bisogno solo una. Se state già usando il logo, presenterete una domanda regolare. Altrimenti, presenterete una domanda speciale “intent to use”, che è un po’ più complessa.
L’USPTO preferisce le domande elettroniche sul suo sito web, www.uspto.gov. Le domande via fax non sono accettate. Le domande cartacee devono essere spedite al Commissioner for Trademarks, P.O. Box 1451, Alexandria, VA 22313-1451.
Review: Una volta che la domanda è stata depositata, sarà esaminata da un avvocato esaminatore. Il compito di questa persona è decidere se la vostra richiesta di marchio è conforme al Trademark Act del 1946, 15 U.S.C. §1051 et seq., e al Trademark Rules of Practice, 37 C.F.R. Part 2. Questo processo può durare diversi mesi.
Azione dell’ufficio: Se l’ufficio marchi trova problemi che devono essere affrontati, invierà una “azione d’ufficio” chiedendo a voi o al vostro avvocato di affrontare i problemi.
Opposizione: Se non vi viene negato durante la revisione, l’USPTO metterà il vostro logo in “opposizione”. Questo processo permette a chiunque stia già usando il logo di protestare contro il vostro logo se è simile al loro. Se nessuno si oppone, il vostro marchio sarà inserito nel Registro Primario o Supplementare e voi sarete proprietari del logo.
Statement of Use: Se non stavate già usando il vostro logo al momento del deposito, l’USPTO emetterà un Notice of Allowance circa 12 settimane dopo la vostra richiesta. Avrete quindi sei mesi di tempo per depositare una dichiarazione d’uso (con una tassa di 100 dollari) o richiedere una proroga di sei mesi.
Mantenere: Cinque anni dopo, è necessario presentare una “Dichiarazione di uso continuato” con una tassa di 100 dollari e la prova che si sta ancora utilizzando il logo. Dopo nove anni, è necessario presentare un rinnovo, insieme ad una tassa di $400-$500 per classe di prodotti/servizi.
Trademark Watch: Avrai bisogno di osservare gli altri che cercano di usare il tuo logo in modo da poter far valere i tuoi diritti e proteggere il tuo marchio. Il vostro avvocato o una società di marchi come Thomson Compumark possono impostare un “controllo dei marchi” che vi avviserà quando il logo di qualcun altro corrisponde troppo da vicino al vostro. Potete rispondere inviando una lettera di diffida o intentando una causa.
Quanto tempo ci vuole per registrare un logo?
Circa sei mesi dopo il deposito, dovreste ricevere un numero di serie che potete usare per controllare lo stato della vostra domanda. L’intero processo richiede di solito tra i sei e i nove mesi, ma può durare fino a tre anni in casi complessi.
Dove trovare aiuto
Se avete domande sulla registrazione del vostro logo, potete pubblicare la vostra domanda o preoccupazione sul mercato di UpCounsel. UpCounsel accetta solo il cinque per cento superiore di avvocati al suo sito. Gli avvocati su UpCounsel provengono da scuole di legge come Harvard Law e Yale Law e la media di 14 anni di esperienza legale. Lavorano con o per conto di aziende come Google, Menlo Ventures, e Airbnb.
La registrazione del vostro logo è un passo importante nella creazione del vostro business. Il vostro logo, insieme alla vostra ragione sociale, è il cuore della vostra identità di marca. La registrazione del tuo marchio ti aiuterà a proteggere il tuo marchio. I vostri clienti non saranno ingannati da imitazioni di qualità inferiore o da imprese che utilizzano un design simile.